7 
Хорошо бы, конечно, что-нибудь покрепче, чтобы хоть как-то унять нервозность, но алкоголь теперь для нее табу.
В то время как София вела себя как гостеприимная хозяйка, Анджелина сверлила ее неотрывным взглядом. Что касается Николаса, он с любопытством следил за разворачивающимися событиями.
Миа предчувствовала, что вечер окажется нелегким, но такого она даже предположить не могла. Сколько времени должно пройти прежде, чем она сможет распрощаться? Два часа? Три?
Миа взяла с подноса запотевший стакан с водой.
— Крис очень хорошо отзывается о тебе.
— Мы вместе посещаем несколько лекций в университете, — любезно ответила Миа.
— Сколько тебе лет? — раздался требовательный голос Анджелины.
— Ради бога, Миа — наша гостья, — запротестовала София.
Господи, она-то надеялась, что хуже уже быть не может, но, похоже, ошибалась.
— Двадцать семь. Не хотите ли посмотреть мое водительское удостоверение?
Глаза пожилой леди как-то странно блеснули.
— Не дает спуску, — хмыкнула она. — Мне это нравится. — Взгляд упорно продолжал сверлить Мию. — Что ты нашла в моем девятнадцатилетнем внуке?
Миа вскинула подбородок.
— Друга.
— Хмм…
Одно слово, даже не слово, а звук, но сколько в нем заложено смысла.
— Бабуля, — ласково укорил Николас, — хватит. Ты смущаешь нашу гостью.
— Ты смущена, деточка? — Анджелина чуть прищурилась.
— А должна?
— Ужин подан.
Костас появился очень вовремя, позволив Мии незаметно перевести дух, но облегчение сменилось ужасом, когда она поняла, что за столом ей отведено место напротив Николаса.
Случайно или намеренно?
«Намеренно», — решила Миа. Как безусловный глава семьи он специально явился, чтобы узнать, что это за друг такой у его младшего брата, и сделать выводы о подоплеке этой дружбы, а также убедиться в том, что подруга ничем не грозит интересам его семьи.
Присутствие Николаса тревожило Мию эмоционально и физически. Как будто каждая клеточка ее тела вибрировала, и ей стоило огромного труда сохранять внешнее хладнокровие, когда он находился всего на расстоянии вытянутой руки по другую сторону обеденного стола.
При мысли о необходимости съесть хоть что-нибудь у Мии сжимался желудок, но хорошие манеры требовали попробовать хоть по кусочку каждого блюда, которым, как ей казалось, не было конца.
— Значит, ты из этих, вечных студентов? — Анджелина не сдавалась. — Из тех, кто непрерывно учится, не стремясь применять полученные знания на практике?
— Если бы я могла предвидеть вашу заинтересованность, я бы захватила свое резюме, чтобы вы могли его прочесть.
«Браво, Миа, один-ноль в твою пользу», — мысленно поздравила она себя, и тут же услышала смешок Криса.
— Сдаешься, бабуля? — спросил он. Анджелина выразительно вскинула бровь.
— Ты когда-нибудь видел, чтобы я отступала? — Она снова обратила свое внимание на Мию. — Чем ты занималась до того, как решила получить степень по фармацевтике?
Миа хотела снова воспользоваться шоковой тактикой, но потом передумала и сказала правду:
— Я была консультантом по косметике.
— В универмаге? — Взгляд пожилой женщины стал острым как бритва.
— Я учила пациентов клиники пластической хирургии, как пользоваться косметикой, чтобы скрыть изъяны. — Это была замечательная и благодарная работа, и Миа очень ее любила.
— Уверена, работа приносила тебе большое удовлетворение. Ты работала только со взрослыми или и с детьми тоже?
— И со взрослыми, и с детьми.
От десерта она отказалась, остановив свой выбор на фруктах. Еще час, и она сможет уйти.
— Ты намерена соблазнить моего внука?
Интересный вопрос!
Николас крепче сжал ножку своего бокала в ожидании развязки. Ему было очень интересно, как Миа справится с ситуацией. Его позабавило то, как она вскинула подбородок и как в ее карих глазах вспыхнул мятежный огонь.
— Нет.
— Приятное исключение из роя светских жеманниц, кружащего вокруг моего внука.
И снова очень вовремя появился Костас.
— Кофе будет подан в гостиную, мадам.
Слава богу, ужин подходит к концу. Последние несколько часов Миа чувствовала себя насекомым на стеклышке микроскопа, которое препарировали, изучали и классифицировали.
Миа попросила чай и, выпив его, немедленно поднялась. Она поблагодарила Софию и Анджелину, затем повернулась к Крису:
7 
