11 
— …заявлять права на ребенка? — закончила за сестру Элис. — Разве он уже не сказал, что намерен принять участие в его жизни?
— И что ты мне посоветуешь?
— Наладить дружеские отношения с этим мужчиной.
— С ума сошла?
Элис отрицательно покачала головой.
— Было бы неразумно превратить его во врага.
Представив Николаса в этой роли, Миа невольно вздрогнула. Господи, как наивно с ее стороны было рассчитывать, что ситуацией будет владеть она.
Друзья? Разве могут они стать друзьями?
Миа больше не хотела думать об этом, во всяком случае до очередной бессонной ночи. Посмотрев на часы, она спросила:
— Мы успеем пробежаться по магазинам до того времени, как нужно будет забирать Мэтта из школы?
— Уловка, чтобы закончить разговор?
— Схватываешь на лету.
Элис подняла обе руки, признавая поражение.
— Я больше не буду приставать к тебе с этим.
— Не в этом дело, — поспешно возразила Миа. — Я очень ценю и твое мнение, и твои советы.
— Но?..
— Но я предпочитаю не тратить время на предугадывание следующего шага Николаса Каредаса.
В этот момент зазвонил мобильный телефон Мии.
— Миа? Это Крис. — Его голос был полон любопытства. — Прошлый вечер. Ты и Николас. Что это было?
Если бы он только знал!
— Ты должен был спасти меня.
— Дорогая, ты и без меня прекрасно справилась.
— Думаешь?
— В другой ситуации я бы непременно начал ревновать. Итак, он довез тебя до дома и…
— Не было никакого «и».
— Конечно, нет. Но…
— Я оставила его и пересела в такси.
Крис довольно захихикал.
— Еще ни одна женщина не оставляла Николаса Каредаса.
— Значит, счет открыт.
— Жаль, что я не видел этой сцены.
— Какие-нибудь неприятные последствия после вчерашнего?
— Как посмотреть. Бабуля прочитала мне лекцию о разнице в возрасте, необходимости закончить образование, чести семьи. София высказала свою озабоченность, а Николас одарил за завтраком одним из своих проницательных взглядов. Кстати, — добавил Крис после паузы, — у него есть номер твоего телефона.
— Ты ему дал? — требовательно спросила Миа, хотя знала ответ.
— Ты возражаешь?
О да! Она возражала, очень возражала.
— Ладно, Крис. Мы тут с Элис бродим по магазинам…
— Понял. Пока. Созвонимся.
Когда Миа отключила телефон, Элис спросила:
— Крис?
— Угу.
— В любом случае, думаю, небольшая «шопинговая» терапия нам не повредит. — С этими словами она затащила сестру в первый же бутик.
Шел уже пятый час, когда они подъехали к дому, забрав Мэтта из школы.
Миа занесла в комнату разноцветные пакеты с покупками, переоделась в домашние брюки и футболку и спустилась в кухню, чтобы помочь Элис. Они как раз собирались приготовить мясной салат, когда прозвенел дверной звонок.
Элис вытерла руки и поправила волосы.
— Я открою.
Несколько минут спустя она вернулась в кухню, неся в руках огромный букет роз кремового, персикового и абрикосового цвета.
— Это тебе.
Миа почувствовала спазм в животе. Кто мог прислать ей цветы? Не может же быть, чтобы это был… Она взяла карточку и увидела стремительный росчерк, подтвердивший ее опасения.
Николас.
Никакой приписки, только имя.
— Могу я высказать предположение? — чуть иронично спросила Элис. В ответ Миа молча протянула ей карточку. — Принести вазу?
Миа сделала глубокий вдох, потом медленно выдохнула, чтобы взять себя в руки.
— Как ты смотришь на то, чтобы не готовить, а взять Мэтта и пообедать где-нибудь бургерами? Я угощаю.
— Ура-а! — Мэтт изобразил пальцами букву V — знак победы, но Элис слегка остудила его пыл:
— Сначала ты сделаешь домашнее задание.
Поддавшись инстинкту хоть на время оградить себя от проблем, по дороге в ближайшее кафе Миа выключила свой мобильный телефон.
— Разве это что-нибудь решит? — тихо спросила Элис, когда они несли подносы с заказанной едой к одному из столиков, установленных на свежем воздухе.
Энтузиазм Мэтта, вызванный неожиданным нарушением привычного распорядка, был заразительным, а его природное чувство юмора то и дело вызывало взрывы хохота в машине по пути домой. Пока Элис не свернула на подъездную дорожку и Миа не увидела припаркованный у тротуара «майбах» Николаса.
— Вот это да! — с почтительным придыханием произнес Мэтт. — И он стоит прямо у нашего дома.
11 
