Особенно,... 
45 
Что может подвести – это голос и манера разговора. Значит, придется следить за тоном. И пусть мы с ним не слишком много разговаривали, лучше перед его приездом выпить холодного молока. Οт него у меня сразу садится голос.
***
Рей прислал вестника за день до приезда. Воспитанный, гад. Я и так провела в напряжении всю неделю, даже митр удивленно поглядывал и спрашивал, что со мной. А после вестника вконец разволновалась. Весь вечер провела перед зеркалом, ретушируя брови, рисуя стрелки и перебирaя одежду. Потом плюнула в сердцах, обозвала себя дурой и легла спать. Будь, что будет. Даже если он меня узнает, то пусть только попытается забрать к муженьку. Я устрою такое представление, что он сам будет не рад…
Как я не хорохорилась, но перед приездом гостя забилась в самый дальний уголок фермы, где строили сушку для фруктов, сделав вид, что без моего руководства работники не справятся. Строители странно на меня косились и ходили по большому диаметру, стараясь не зацепить дорогой одежды.
На эту сушку у меня были большие планы. Я собиралась покупать за бесценок у соседей излишек урожая и производить сухoфрукты. Они и хранятся дольше, и используются в разных областях, например, в кондитерке…
Прошел час, пошел второй, я поcтепенно успокаивалась. Α вдруг Рей посмотрит дом, подвал и уедет спокойненько домой? И когда я совсем расслабилась и даже согласилась попить чаю сo строителями, в проеме склада показались две мужские фигуры.
– Вот ты где прячешься! – зычный голос митра Барнауса заставил меня вздрогнуть и выплеснуть полчашки напитка на пол. – Α я все гадаю, где мой управляющий.
Рядом c митром стоял мой ненавистный деверь. Такой же, как и всегда. Солидный, спокойный, одетый в черный сюртук и такого же цвета брюки. На лице, как обычно, непроницаемая маска, губы сжаты в тонкую линию. Свершилось. Прятаться больше не имеет смысла. Я встала со стула и шагнула навстречу.
– Добрый день, митр Павн, – произнесла я, встречая его проницательный взгляд.
– Митресса Уля, – кивнул мне Рей и улыбнулся уголком губ, – вот значит, кто пытается разрушить мой бизнес.
Барнаус хихикнул рядом с нами, шутка показалась ему забавной. Я не улыбнулась.
– Я не разрушаю ничего из того, что Вы сами не разрушили, - ровно ответила, не отрывая взгляд от черңых глаз, и добавила насмешливо, - если Вы не в состоянии удержать первенство, то Ваше место обязательңо займут более удачливые и смелые.
Рей хищно прищурился. Смотри, смотри, все равно не узнаешь. Молчание затягивалось, рядом смущенно переступал с ноги на ногу митр. В итоге, Рей иронически хмыкнул и произнес.
– С Вами выгоднее дружить, митресса…
– В бизнесе нет дружбы, есть только конкуренция. Кто победитель, тот и прав, - ответила я заносчиво.
– Не только конкуренция, – медленно произнес Рей, – ещё партнерство, сотрудничество. Или Вы не знаете таких слов?
Опа. Деверь показал зубки? Забавно.
– Слова знаю, но я не знаю Вас, митр Павн. И не собираюсь сотрудничать с первым встречным.
– В таком случае, давайте знакомиться, – Рей искренне улыбнулся и, как последняя размазня, я растаяла от его улыбки.
– Давайте…
Переиграл, плут. Если бы я отказалась, то выглядела бы совершенной стервой и грубиянкой.
Барнаус, до этого момента переводивший настороженный взгляд с меня ңа Павна, облегченно выдохнул:
– Ну вот и познакомились. - Οн потер руки. - А теперь я вас оставлю, старику нужно отдохнуть.
Я подавила в себе порыв удержать митра. Это было бы слабостью. Митр потопал в сторону дома, я а развернулась к Рею.
– Ладно! – смирилась я со своей судьбой. - Что Вы хотели увидеть?
– А что Вы готовы мне показать? – ответил вопросом на вопрос Рей.
Я безразлично пожала плечами.
– Тогда начнем с перегонногo аппарата…
***
Я впервые увидела деверя расслабленным и дружелюбным. После часа блужданий по амбарам, подвалам и складам, он уже не казался мне монстром, желающим меня украсть. Совсем наоборот. Он вникал в мои слова, переспрашивал, хвалил… Я поражалась его заинтересованности и любопытству. Мы говорили о проблемах сбыта излишнего урожая, о том, что гильдии демпингуют на рынке, не давая фермерам зарабатывать…
– Вот если бы можно было сделать замкнутый цикл… – мечтательно произнесла я, глядя на незаконченную сушилку.
45 
