Особенно,... 
81 
Она решила бы трудную задачу: сориентировалась на местности и выработала дальнейший план действий.
— У меня есть план.
Он резко покачал головой.
— Это самоубийство.
— Со мной все будет в порядке. Я же как-то справлялась все эти годы без тебя. — Конечно, рядом с ней всегда была Сабина, способная её защитить.
— Да, ты справлялась, но никогда раньше не бывала в аду.
— Хочешь об этом поговорить? — Возможно, Ланте сможет, наконец-то, защитить себя, отбросив вспомогательные колесики, чтобы стать такой же оторвой, как сестра.
Ланте вспомнила, как несколько веков назад спросила у Сабины:
— Почему ты настолько смелее и храбрее меня?
Сабина ответила:
— Иллюзии реальны, Ланте. Если ты выглядишь или действуешь как всемогущая достаточно долго, то такой и станешь.
Ланте расправила плечи.
— И последнее. Мне жаль, что я должна тебе это сказать… на самом деле, совсем не жаль… именно твой брат тыкал в меня вилами и размозжил голову Сабине. Именно он со своими приспешниками охотился на нас.
— Аристо? О чем ты говоришь? Ты никогда не сталкивалась с моим братом.
— Я видела твои воспоминания о нашей первой встрече после того, как ты упал. Видела лицо твоего брата, но это, как оказалось, был не первый раз.
Пока он изумленно осознавал смысл сказанных ею слов, она приказала ему:
— Теперь дай сюда медальон. — Она поверить не могла, что оказалась настолько повернута на Троносе, что напрочь забыла об этом.
Он с неохотой достал вещицу из кармана и передал её Ланте.
— Как ты узнала?
— Ты думаешь, я не чувствовала зов золота? — Она провела подушечками пальцев по блестящей гладкой поверхности. Красное золото. В ее руках.
Медальон размером с карманные часы, вся поверхность которого была украшена лучшими гравюрами, изображавшими пламя. Увиденное напомнило ей сон на острове, в котором женщина говорила ей: Миры охвачены огнем.
Застегнув цепочку на шее, она заговорила с Троносом:
— Я все ждала, когда же ты мне его подаришь. Теперь понимаю: ты, скорее всего, хотел использовать его против меня.
— Это не так. Я собирался отдать тебе его.
— Как ты думаешь, какой была бы моя реакция? Как бы я смогла тебя отблагодарить? Надеюсь, ты извлечешь урок Чародеев: никогда не откладывай на завтра то, чем можешь насладиться сегодня.
— Если ты бросишь меня вот так, то я не смогу защититься от опасности.
— В таком случае, я приказываю тебе оставаться на этой поляне в течение двадцати четырех часов, в случае отсутствия угрозы для твоей жизни.
— Черт возьми, Меланте! Ты хоть представляешь, каково это: снова почувствовать силу твоего колдовства? У меня мурашки бегут по коже! — Его мышцы раздулись, потому что он сопротивлялся ее приказам. — Нет более ужасного чувства. Когда я выпрыгнул в окно и не смог лететь. — Его голос охрип. — Видеть землю, несущуюся навстречу и не иметь возможности двигать крыльями. Я просто хотел лететь. Загляни в мои мысли… посмотри воспоминания!
Сделать это, все равно что оглянуться назад… когда следовало бы убегать. Она уже дважды совершала подобные ошибки в отношении Троноса, и оба раза потом сожалела об этом.
Мысленно проклиная себя за это, Ланте заглянула в его воспоминания.
И увидела землю, несущуюся навстречу. Услышала голос инстинкта, призывающего спастись. Почувствовала эмоции, испытанные им, когда его тело отказалось слушаться… когда он понял, что вот-вот умрет.
Удушающий шок. Неконтролируемый страх.
В столь юном мальчишке.
— Ты знаешь, почему я не кричал, падая вниз? — тихо спросил он. — Потому что страх лишил меня дыхания.
Она вышла из его мыслей так же быстро, как и вошла. Слезы наворачивались на глаза, но она заставила себя не плакать.
— Теперь ты знаешь, на что это похоже, когда ты действуешь против своего инстинкта… против самого желания выжить! Но я бы снова пережил ту ночь, если бы это заставило тебя остаться со мной.
Ланте напомнила себе, что он планировал пленить ее. Намеревался отнять у неё душу! Планировал преподнести на блюдечке с голубой каемочкой своему брату. Вспомнила, как он сбросил ее на дерево, а потом сдернул с ветки. И его комментарии.
Кто-то типа тебя. Я сам бы уже свернул тебе голову. Я сброшу тебя вниз.
Раз она позволяла ему относиться к ней, как к дерьму, значит она ни чем не лучше, чем он. Когда проблемы, она отворачивалась от него и уходила.
81 
