5 
Ланте выхватила свой меч. Возникло смутное воспоминание о том, как она впервые взяла в руки оружие. Рассеянно дав обеим дочерям по золотому мечу, мать дала им напутствие: «Не стоит рассчитывать только на свою силу. Если вы с сестрой хотите выжить и дорасти до бессмертия, научитесь пользоваться этим…»
Сейчас Ланте держала оружие наготове… боль в лодыжке?
Тело качнуло вперед?
В одну секунду Ланте убегала прочь, а в другую падала лицом на землю; меч выскользнул из ее руки. Что-то не позволяло ей двигаться! Чьи-то когти впились в её лодыжку, проткнув кожу сапога. Девушка закричала, пытаясь освободиться, но её начали тянуть назад.
Вампир? Демон? Вендиго? Воткнув в землю металлические когти, она попыталась остановиться и оглянулась.
Ее личный кошмар.
Тронос.
Его испещренное шрамами лицо было окровавлено, а все тело напряжено. Он развернул свои крылья, и посмотрел на Ланте с маниакальным светом в серых глазах… в полумраке тоннеля казалось, что в них полыхает пламя. Игра света.
Эта сволочь добралась до нее даже в подземной шахте. Врекенеры никогда не прекращают преследовать свою добычу.
— Отпусти меня, мудак! — Ланте отбивалась от него из последних сил, но преимущество было явно не на её стороне. Стоп, где его торк? Ведь Тронос сродни ангелу, воин за справедливость.
Ланте знала, что Тронос стал полководцем. Возможно ли, что за прошедшие века он успел перейти на сторону Правуса?
— Отпусти ее, Тронос! — закричала Кэрроу, бросаясь в атаку. Оставив где-то Руби, она спускалась, чтобы избавиться от Врекенера.
Она собиралась помочь Ланте. Я обожаю эту ведьму.
Прежде чем Кэрроу успела бы дотянуться до Ланте, Тронос сбил её с ног крылом. Опираясь на свой меч, ведьма снова встала.
До смерти испуганная, Ланте продолжала отбиваться от Врекенера. Он слишком силен, а возможности Кэрроу, как и Ланте до сих пор ограничены торком.
Ведьма бросилась к Троносу; он снова взмахнул крылом, но Кэрроу предугадав маневр, пригнулась и проскользнула под ним. Проткнув крыло Врекенера мечом, она оставила свое оружие в ране, как гигантскую занозу.
Испустив вопль, Тронос отпустил Ланте и выдернул меч из раны. Из крыла полилась кровь, смешиваясь с гравием.
Кэрроу бросилась к подруге и схватила ее за руку. Прежде чем они смогли бы убежать, Тронос снова вцепился в ногу Ланте и дернул ее на себя… но девушки продолжали держаться за руки.
Это неправильно. Руби уязвима без Кэрроу. Несмотря на все горе, страдания и боль, которые Тронос и его сородичи причинили Ланте, она не верила, что он собирается её просто хладнокровно убить.
Она случайно поймала взгляд Троноса. И не имеет значения, что он смотрит на нее так, словно собирается это сделать.
Его забрызганное кровью лицо было похоже на маску Мрачного Жнеца, бескровные губы сжаты в линию, более тонкую, чем его шрамы. Ланте задалась извечным вопросом: он хочет ее похитить или убить? Или похитить, мучить, а потом убить?
Нет-нет, он не сможет причинить ей боль; Ланте была предназначена ему судьбой. Её боль станет его болью.
Тоннель снова содрогнулся.
— Кроу! — закричала откуда-то Руби.
— Спасай её! — всхлипнула Ланте. Дым сгущался, вокруг них осыпалась груда камней.
— Я спасу вас обеих, — решительно покачала головой Кэрроу.
С оглушительным грохотом с потолка посыпались валуны, заполняя пространство между Кэрроу и Руби.
— Кроу! Где ты? — снова закричала девочка.
— Я иду! — крикнула в ответ Ведьма.
— Спасай её! — Ланте рывком высвободила руку, позволяя Троносу утащить себя. — Со мной все будет в порядке!
Потрясенное лицо Кэрроу исчезло из вида, а Врекенер потащил Ланте в дым.
После трех недель, проведенных в плену подлых людей, Ланте снова оказалась поймана… тем, кого она ненавидела даже больше, чем смертных, проводивших вивисекцию над своими пленниками.
— Отпусти меня, Тронос! — он волок Ланте за собой, делая ей больно.
Врекенер повернул в небольшое ответвление туннеля, которое девушка не заметила пока бежала к выходу.
— Ты идешь не туда! — Ланте впилась металлическими когтями в землю, оставляя за собой борозды и пытаясь остановиться. Облако гравийного щебня окружило Чародейку, и ей пришлось откашляться от песка. — Черт возьми, Тронос, поверни назад! — Из его крыла продолжала литься кровь, оставляя след рядом с бороздами от когтей Ланте. — Мы находились рядом с выходом!
5 
