Особенно,... 
73 
Сквозь потолок, словно алчные пальцы, свешивались корни деревьев.
Земля смыкается вокруг меня...
Сотри это воспоминание. Иначе придётся смотреть в бездну. Сотри его. Фокусируйся!
Он почувствовал запах смертных где-то в глубине пещеры.
Их рабы.
Перевёртыши начали появляться из туннелей. Дюжины их его окружили, все в своём человеческом обличье, но агрессивно напряжённые.
Самый крупный из них, альфа, сказал:
- Вампир осмелился объявиться на нашей территории, разгуливая рядом с нашими женщинами?
- Тут мало чего нужно осмеливаться. -
Лишь сумасшедший войдёт в логово перевёртышей? Лотэра одолевала скука. Сколько стай он встретил и вырезал? Бессчётное количество. - Я ищу пепельный виноград. Дайте его мне, и я вас пощажу.
- Кто ты, чёрт возьми, такой? - потребовал ответа альфа.
- Я - Враг Древних.
Глаза альфы расширились.
- Ты убил моего отца и трёх моих старших братьев.
- Никогда раньше об этом не слышал, - протянул Лотэр. Несомненно, он убил так много членов семей, что это определённо повлияло на популяцию Лора.
Вношу вклад в сохранение природы.
Крепкий мужчина без шеи сказал:
- Пиявка нацелился на территорию альфы? Он умрёт.
Сломанная пластинка.
- Давайте оставим его в покое, - предложил более трусливый - или мудрый - перевёртыш. Остальные в согласии забормотали.
- Вы все с ума сошли? - рассердился альфа, - нас тут тридцать. А он один.
Уголком рта трус настаивал:
- Но... но он ведь Враг Древних, - затем, обращаясь к Лотэру, сказал: - Пепельный виноград у нас кончился, и наш поставщик не привезёт его ещё несколько недель. Я клинусь в этом перед Лором.
- Закрой, нахуй, свой рот! - приказал альфа.
Винограда нет. Лотэру бы следовало телепортироваться назад, не дразня свою жажду крови, будучи уверенным, что он не выпьет никого из этих животных в пылу схватки...
- Смотрите-ка, - сказал тот, что без шеи, - он собирается телепортироваться, побежит к своему
королю. Хотя погоди, твоего короля убили, как раз прошлой весной.
Убит в свойм собственном замке.
Король, которому служил Лотэр. Король, которого он подвёл.
Смерть, которую я одновременно и оплакивал, и праздновал.
Внутри Лотэра медленно вскипал тихий гнев. Его зрение вдруг стало туннельным. Всё вокруг него замедлилось, пока даже их скачущие сердца не стали биться едва слышно, как тикающие в масле часы.
Альфа ударит когтями его ведущей левой руки. Я отрежу его конечность своей правой, используя левую, чтобы перерезать ему шейную артерию. Трус нерешительно атакует сзади. Удар ногой назад попадёт ему в грудь и раздробит его грудную клетку. Тот, без шеи схватит каменную скамью, размахивая ею, пока я не вытащу из груди его сердце.
Остальные будут реагировать неконтролируемо, оборачиваясь и атакуя всей стаей.
- Вы смертельно ошиблись. - Лотэр обнажил клыки. - Теперь вы все умрёте.
ГЛАВА 21
- Так какой будет моя награда за спасение фейской задницы? - спросила Элли, когда Карга вернулась на кухню.
Вскоре после того, как Лотэр подозрительно объявился в последний раз, Карга извинилась, сказав, что должна кое-что проверить. Теперь же, вернувшись, она смотрела на Элли с какой-то странной силой.
- Иди к книжной полке. - Карга указала на расшатанный стеллаж с книгами. - Ищи очень старую, озаглавленную "Живая книга знаний" (Книга Ллора)
Это самообновляющаяся энциклопедия нашего мира.
- Энциклопедия?
Удача! Найдя её, Элли раскрыла заплесневелые страницы. Слова были написаны от руки старомодным почерком, но были понятны.
- Если Лотэр вернётся и увидит тебя с этой книгой, я стану отрицать, что указала тебе на неё.
- Десять-четыре.
Мгновенья спустя Элли расположилась с книгой в кресле на террасе под почти полной луной.
Сразу же она принялась искать "богиню крови", "Саройю" или "жницу душ", но безрезультатно.
Удручённая, она перешла к разделу "Вампиры". И тут как раз оказалась полезная информация! Она начала жадно читать про различные фракции вампиров.
Лотэр сказал ей презрительно:
- Я не жду, что ты поймёшь политические махинации вампиров.
Таким образом, понять их стало для Элли наиважнейшей задачей.
Обуздавшие жажду были относительно новой армией обращённых людей, возглавляемых Кристоффом - урождённым вампиром. Они поклялись никогда не пить непосредственно из плоти - обуздав свою жажду. Их глаза были чисты, разум - сильным. Кристофф правил ими из своего замка Горное Облако.
73 
