Особенно,... 
68 
- Но ты сказал, что поиски могут длиться месяц?
- Это вряд ли. Хотя возможно.
- К этому времени Дорада обретёт полную силу. Срочными делами надо заниматься в первую очередь.
- Вывод логичен, но ты не видишь всех неизвестных. Местонахождение кольца может измениться. Если я не доберусь до него, то могу потерять навсегда.
- И это будет обидно?
Когда Элли уже решила, что зашла слишком далеко - и достигла своей цели - он сказал:
- Сейчас мне нужно переговорить с Каргой наедине.
- Куда именно мне уйти, Лотэр?
- Ты хотела посмотреть на океан? - таинственно произнёс он, - Он прямо снаружи. Давай. Смотри!
Её охватило волнение:
- Правда?
- Мы на Аутер-Бэнкс.
Вскочив на ноги, Элли устремилась к двери.
Лотэр пробормотал:
- На пять, четыре, три...
- О чём это ты? - спросила Карга.
- Смертная сейчас впечатается физиономией в...
- Аааа!
- ... барьер, - ухмыльнулся он.
- Обычно ты не пытаешь своих жертв, Лотэр.
- Нет, пытаю, - поправил он, - А кроме того, мои жертвы обычно не начинают первыми.
- У неё разум повредился? Мозги у смертных легко ломаются.
- Она меня провоцирует, вызывая мой гнев, чтобы я набросился на неё и убил.
- Она уже пользуется твоей величайшей слабостью? Так скоро? Она очень умна, правда? - Карга добавила во фляжку упаковку зелёных кристаллов, от чего содержимое мгновенно вскипело, - Ты уверен, что не она твоя Невеста?
- Осторожней, Карга, - предупредил он, вскипая от того, что она могла предположить такую возможность. - Твои прежние наниматели, возможно, прощали твою наглость, но я - не буду.
- Я никогда не предсказывала, что твоей женщиной будет Саройя.
- Вообще-то предсказывала: "Великая и бесстрашная королева, любимая вампирами, будет хранить для тебя твой трон" - процитировал он.
Элли Энн из Аппалачи попросту не завоюет любовь вампиров Орды.
Элизабет - не была королевских кровей, не была благородной, не была вампиром. Даже не входила в число самых низших существ Лора.
Саройя же была божеством...
Рот Карги превратился в тонкую линию.
Ещё не убедилась?
Как так может быть?
Конечно же Невестой Лотэра была богиня.
С ней он намеревался начать династию, которая будет существовать вечно. Основательницей такой династии просто не может быть невежественная смертная селянка.
- Помнишь, как я впервые увидел Элизабет? - спросил он. - Как вернулся к тебе и сообщил, что произошла ошибка? Я оспаривал и отрицал твои ведения, пока не обнаружил Саройю, и всё сразу встало на свои места. Это было как прозрение. И ты помнишь, что я не был пробуждён к жизни, пока не встретил Саройю.
- Я могу сейчас раскинуть. Чтобы точно узнать.
- Точно так же ты можешь их раскинуть, чтобы обнаружить, что небо - голубое. Зачем тратить свои силы, если их едва хватает для содействия мне? Помимо прочего, ты должна была найти королеву Валькирий. Результат нулевой.
Когда она снова открыла рот, Лотэр её оборвал:
- Богиня всегда превыше смертного трейлерного мусора. Точка. Альтернативу смешно даже рассматривать. - Он остановил на ней свой взгляд. - Я никогда не смогу отвергнуть Саройю. Вернёшься ещё раз к этой теме в любой форме - и я разрежу твоё горло до позвоночника. Понятно?
- Понятно, - пробормотала она.
По крайней мере одна женщина знала, когда надо перед ним отступить. Не то чтобы Карга была пугливой, но больше всего эта девушка-фея отличалась в выборе своих противников.
- Теперь, что касается Дорады. Я не хочу применять кольцо для её уничтожения.
Он собирался использовать кольцо не более трёх раз. И хотя обращаться с Кольцом Сущности было достаточно просто, это был один из хитрых талисманов Лора. Кольцо могло осуществить практически любое желание, но чем больше его использовали, тем неправильнее оно интерпретировало эти желания.
В прошлом он слышал о двух разных владельцах. Первым желанием одного из них было состояние в золоте. И сундуки с золотом появились у входной двери.
Четвёртым желанием другого было то же самое. Золото упало с неба и похоронило под собой его семью. (И ни одно желание нельзя было отменить.
Лотэр мог либо заняться Дорадой и принять риск неправильной интерпретации впоследствии, либо встретиться с ней сейчас, и принять риск того, что кольцо могли увезти из обиталища Вебба.
68 
