10 
— Ты пытаешься меня запугать? — раздраженно глядя на брата, прошипел Ретт.
— Нет, просто хочу, чтобы ты знал, на что идешь. Но дело не только в том хаосе, который дети создают вокруг себя, но и в тех чувствах, которые они заставляют тебя испытывать. Ты и представить себе не можешь, как быстро и легко ты полюбишь свою малышку. Даже слишком быстро. И это будет самое искреннее и глубокое чувство из всех, что ты когда-либо испытывал в жизни. Даже немного пугающее, но в хорошем смысле. Именно ради него стоит пройти через все ужасы кормлений и смены подгузников.
— Она ведь моя дочь, — нахмурился Ретт. — Мой долг — забота о ней. Включая кормление и подгузники. Адвокат предложил альтернативный вариант — отдать девочку в приют. Неужели ты думаешь, что я мог сделать нечто подобное? Отдать Рианну чужим людям, отказавшись от какой-либо роли в ее жизни?
— Ты уже сделал это однажды, — тихо заметил Рик, за что получил ледяной взгляд брата. — Я знаю, что такова роль донора, и понимаю, почему ты согласился на просьбу Айдена, но как ты будешь делить опеку со Скай? После всего, что между вами было…
— И что ты предлагаешь? Забыть о своей ответственности перед Рианной? — Сама мысль об этом приводила Ретта в ярость.
Да, он еще не слишком хорошо знал своего ребенка — когда Айден и Кесси были живы, он проводил с Рианной мало времени, не желая усложнять и без того непростую ситуацию, но уже тогда он чувствовал связь с этой малышкой.
— Быть родителями — это тяжелая работа даже для пары, — продолжал Рик. — Не представляю, как ты сможешь справиться в одиночку. Твоя жизнь уже никогда не будет прежней. Может быть, сейчас Скай тяжело, и она сопротивляется необходимости взять Рианну под свою опеку, но она станет хорошей матерью. Тебе не обязательно брать на себя такой груз.
— Это мне говорит человек, который женился на женщине, как только узнал, что она беременна. И который чуть с ума не сошел, когда она отвергла его первое предложение.
— Это другое. Я люблю Саванну. Или ты намекаешь на то, что у тебя все еще есть чувства к Скай? — удивленно спросил Рик.
— Что? Нет, конечно нет! — вымученно рассмеялся Ретт. — Все, что между нами было, закончилось пятнадцать лет назад.
— Ты вроде бы собирался созвониться с ней после похорон Айдена?
— Да, но она не отвечала на мои звонки. Что еще раз подтверждает тот факт, что наши чувства остались в прошлом. — Он резко мотнул головой, словно пытаясь избавиться от этих мыслей, и вернулся к предыдущей теме: — Я не откажусь от своей дочери. Не могу поверить, что мой собственный брат-близнец предложил мне нечто подобное. Возможно, соглашаясь стать донором, я не планировал сам растить Рианну, но сейчас, когда я ей нужен, не оставлю ее. Это уже похоже на семейную традицию: Алекс получил опекунство над Гейбом, Форд растит рожденных не от него близнецов, Брок женился на Джесси, которая тоже носила под сердцем не его ребенка.
Обиженный на брата, Ретт повернулся к саду, откуда доносился счастливый детский визг. Близнецы Форда вытащили из сарая пластиковую тележку и теперь катали весело смеющихся малышей. Ретт был рад видеть Рианну такой счастливой.
Рик проследил за его взглядом и хлопнул брата по плечу.
— Не злись, братец, — с улыбкой сказал он. — Я просто хотел показать тебе возможные варианты. Все, что ты любишь в твоей холостяцкой жизни, исчезнет, когда ты станешь отцом. Ты готов к этому?
Пытаясь сдержать гнев, Ретт с силой сжал бортик перил. Все вокруг считали, что он не способен самостоятельно обдумать сложившуюся ситуацию и сделать выводы, что из-за того, что он долго оставался холостяком, его нельзя подпускать к воспитанию ребенка. Но на самом деле он все обдумал еще в тот момент, когда согласился стать донором. И то, что он собирался сделать сейчас, казалось ему единственно возможным и разумным вариантом развития событий.
Но ему больно было осознавать, что даже Рик не верит в него.
— Ты думаешь, что я не справлюсь? — тихо спросил он. — Ты правда хочешь, чтобы я отказался от Рианны?
— Черт побери, нет, конечно! — возмутился Рик. — Она же твоя дочь. Кем нужно быть, чтобы отказаться от собственного ребенка?
— Вот это слова брата, которого я знаю и люблю, — с облегчением рассмеялся Ретт. — Ты придурок! Зачем нужно было говорить мне все это, если ты… — И неожиданно он понял. — Скай.
— Да, — признал Рик, сочувственно покосившись на брата. — После ее ухода твое сердце было разбито на кусочки. Не хочу, чтобы это произошло снова.
10 
