17 
Растения-захватчики. Деклану очень нравился этот термин, и он подумывал, не использовать ли его в новой игре, героиней которой станет Безымянная принцесса. Маловероятно, что юных игроков мужского пола могло заинтересовать садоводство, зато захватчики – безусловно.
Впрочем, глядя на Шелли, он думал вовсе не о способах борьбы с сорняками, с восхищением взирая на мощные и вместе с тем грациозные ритмичные движения, с которыми она выполняла столь земную задачу, как прополка и обрезка. Движения сильных рук и длинных ног, игра мышц, то, как она массировала себе поясницу, поработав достаточно долго на одном месте, – все завораживало его. Сейчас она стояла на коленях, и он старался убедить себя в том, что не замечает, как двигается ее округлый зад, когда она тянется за очередным сорняком.
Проклятье, с каких это пор садоводство стало таким сексуальным?
Он отмахнулся от ответа, который знал слишком хорошо.
С тех пор, как садом занялась Шелли.
Она здесь уже две недели и с каждым днем восхищала его все больше и больше. Своим профессионализмом, знаниями, неизменно хорошим настроением. И самое главное, своей красотой. Не слишком ли она хороша, чтобы быть настоящей? Деклан сводил общение с ней к минимуму, но невероятно остро ощущал ее присутствие в своих владениях.
Слишком остро.
Пришлось напомнить себе, что он поклялся не допустить, чтобы другая женщина завладела его мыслями. К этому принуждало чувство вины и сожаление. Сколько бы ни говорили, что он не виноват в смерти Лизы и своей дочери, Деклан продолжал казнить себя. Он должен был среагировать быстрее, когда жена сказала, что схватки очень быстро усиливаются. Не тратить десять минут, чтобы закончить особенно сложную часть программы, которую писал в то время. Эти десять минут могли что-то изменить. Он виноват в том, что был слишком одержим своей работой.
Тупой себялюбивый эгоцентрик. Они с Лизой редко ссорились – это был счастливый брак, – но, когда такое случалось, она обвиняла его именно в этом. Однако не умела долго злиться и уже через несколько минут, смеясь, утверждала, что не то имела в виду. Но Деклан знал, что в этом большая доля правды. Лиза говорила, что не готова к детям. Хотела посвятить еще несколько лет карьере в маркетинге, которым занималась до того, как они поженились. Деклан всячески умасливал ее, уговаривая изменить решение. Ему хотелось как минимум троих детей, чтобы они заняли многочисленные пустовавшие комнаты в их большом доме, могли бы расти, уверенные в том, что желанны и любимы.
И вот чем все закончилось.
Смерть Лизы черной тенью легла на его душу. А Элис… Деклан не мог вынести мысли об Элис, крохотном существе, которое он едва успел подержать в руках, прежде чем его жизнь прервалась.
Их смерть на его совести.
Он не заслуживает второго шанса на счастье.
Шелли достала мобильник. Деклан не мог слышать звонка, но она явно отвечала на вызов, находясь достаточно близко, чтобы он мог заметить, как она улыбнулась.
Она подняла голову и, прикрыв глаза от солнца, посмотрела на дом. Скорее всего, она не видела его, но Деклану не хотелось, чтобы она решила, что он подглядывает. На всякий случай он отошел на несколько шагов в темную глубину кабинета. Здесь, под крышей башни, он и жил, и спал.
В стороне от компьютеров разместилась большая чертежная доска, установленная так, чтобы свет из окон падал на нее наилучшим образом. Деклан уже написал кое-какие предварительные программки для создания образа безымянной принцессы на компьютере. Программные средства не могли бы добавить ничего существенного. Он вернулся к эскизам, которые рисовал углем на бумаге. Этой старой технике Деклан научился у бабушки-художницы. На чертежной доске разложил листы картона, к которым были приколоты наброски головы принцессы-воина, сделанные под различными углами, руки, контуры спины. Рисунок, над которым он работал сейчас, изображал Шелли с распущенными волосами. Повернув голову, она смотрела через плечо.
У старой техники имелись свои ограничения. Как здорово было бы воспользоваться для анимации фантастического персонажа программами, использующими метод захвата движения. Но для этого пришлось бы просить ее позировать ему. Одеть в черный обтягивающий комбинезон из спандекса, который подчеркнул бы каждый изгиб фигуры. Прикрепить к конечностям лазерные датчики и заставить делать необходимые для игры движения. Возможно, где-нибудь в большой профессиональной студии да. Но здесь, в приватной атмосфере его кабинета, нет. Ни за что. Слишком опасно.
17 
