17 
«Я тоже хочу его», – мысленно призналась себе Элла. А ведь он ей даже не нравился, не говоря уже о чувстве любви или уважения. Ее влечение было сродни чисто животному инстинкту соития. В этом нет ничего плохого или ненормального. Это естественное физическое влечение полов. Она так долго подавляла в себе этот инстинкт, и наконец он нашел выход. Николай просто великолепен…
Николай оторвался от ее губ, тяжело дыша. Она заставляла его чувствовать себя юнцом на первом свидании с девушкой. Это нервировало его, и он тщетно пытался контролировать свои мысли и реакции. Она буквально сбила его с ног, и он ненавидел себя за это.
– Будем на связи, – равнодушно обронил он.
Элла на ватных ногах направилась к двери. Он вел себя так, будто ничего не произошло. Его лицо оставалось бесстрастным, глаза спрятаны за неправдоподобно длинными ресницами, и этот холодный тон, которым сказана последняя фраза. Ну и что с ней происходит?
Неужели она совершает самую большую ошибку в жизни? Или делает самое невероятное открытие? Она сама сделает свой выбор. Она не позволит себя одурачить. Она достаточно умна, чтобы понять, что чувства, которые он в ней вызывает, далеки от любви и нежности. Она не позволит ему причинить ей вред. Она не позволит использовать себя, скорее уж сама станет пользователем. А если он думает иначе, его ожидает большой сюрприз.
Глава 4
Элла со скучающим видом подавила зевок, пока маникюрша занималась ее ногтями. Машина пришла за ней с Бучем ранним утром и доставила их в Лондон через паромную переправу. Прощаться с близкими было тяжело, но сознание того, что родительский дом в безопасности, вселяло оптимизм. Отец уже строил планы открыть домашний офис и начать работать бухгалтером, да и Грамма успокоилась и повеселела. Значит, она поступила правильно.
По прибытии в Лондон Элла поняла, что ее сегодняшний день расписан по минутам. Ее высадили в центре, а Буч и багаж отправились в городской дом, где Элле предстояло жить.
Она провела в салоне красоты, где ее встретили с распростертыми объятиями, несколько часов. Разные специалисты самозабвенно трудились над ее образом. Ни одна часть тела и лица не осталась без внимания. После всех косметических процедур она выглядела сногсшибательно. Новая стрижка и макияж сделали ее еще более привлекательной.
Николай никак не мог сосредоточиться на работе. Наконец-то он заполучил Эллу! Он практически не жил в доме, доставшемся ему от деда. Он и теперь планировал оставаться в своей квартире, а с Эллой встречаться в доме. Его план был близок к осуществлению. Сегодня вечером Сайрус возвращается в Лондон, чтобы посетить благотворительный ужин по сбору средств для благотворительных организаций. Он всегда был щедрым спонсором нуждающихся. Сайрус чрезвычайно дорожил репутацией благотворителя, расценивая ее своей главной линией защиты. «Но каковы бы ни были его планы, Эллы ему не видать, как собственных ушей», – ликующе подумал Николай.
Пожилой мужчина в элегантном черном пиджаке и бабочке открыл входную дверь внушительного особняка.
– Мисс Палмер… прошу вас, проходите. Меня зовут Макс, я распорядитель в доме мистера Дракоса.
Войдя в большой, довольно мрачный, но богато декорированный холл, в стиле Викторианской эпохи, она удивленно осмотрелась. Элла думала, что жилище Николая будет более современным.
– Мой бывший хозяин, дед мистера Дракоса, не любил перемен. Это был семейный особняк его жены, и после ее кончины он не позволял никаких перестановок и изменений.
– Боже мой, да как он мог заметить перестановку среди такого количества вещей? – воскликнула Элла, рассматривая интерьеры особняка.
– Как и молодой мистер Дракос, старый хозяин был таким же умным и наблюдательным, – ответил Макс.
– Позвольте проводить вас в вашу комнату.
– А где же Буч… моя собака?
Макс молча провел ее в комнату с кафельным полом и печкой. Элла увидела распластавшегося на ковре всклокоченного терьера с разметавшимися ушами, под боком у него угнездился Буч. Терьер был вдвое больше Буча, но он совсем не боялся.
– Бог мой, – воскликнула Элла, переступая порог комнаты. Буч тут же подскочил к ней, преданно глядя в глаза и виляя хвостом от радости. Его подруга приподнялась, лениво гавкнула и снова улеглась на ковер, подставив бок Бучу.
– Это Рори, собака мистера Дракоса. Ее полное имя Аврора. Буч ей сразу понравился, и теперь они не отходят друг от друга.
17 
