Глава 10

– Этого не будет.

– Ты уже дважды это повторила.

– Мне кажется, стоит расставить все точки над «i» сразу, чтобы избежать недопонимания. Я не выйду за тебя замуж.

Перла видела, что Арион из последних сил держит себя в руках. Но она была настолько поглощена собственными переживаниями, что ее это мало заботило.

Кто мог подумать, что предложение руки и сердца способно принести столько боли? Но именно боль переполняла ее, когда они сошлись лицом к лицу в гостиной, словно два боксера, готовые начать бой.

– Ты должна хотя бы объяснить, почему отказываешься.

– Я не вижу ни одной веской причины для заключения этого брака. Как я понимаю, для тебя причиной является моя беременность.

– Перла…

– Нет – значит нет, Ари. – Руки Перлы задрожали, когда на нее нахлынули воспоминания о последних трех годах жизни. – Мой прошлый брак оказался фальшивкой, и я не желаю, чтобы это повторилось.

– Объяснись. – В его глазах мелькнула искра любопытства.

Перла замерла. Стоит ли раскрыть эту унизительную тайну?

– Я говорила тебе, что мой брак был… непростым. Я знаю, что ты думаешь обо мне и об обстоятельствах нашей первой встречи. Но, поверь, лишиться девственности с мужчиной, который оплакивает покойную жену, ужасно. Я не хочу снова оказаться в ловушке фиктивного брака.

– Лишиться девственности? – прорычал Арион.

Ее передернуло. Конечно, именно это прежде всего привлекло его внимание. Повернувшись к Ариону спиной, Перла зажмурилась, ощутив знакомое чувство стыда.

– Перла…

Он стоял позади нее. Так близко, что она чувствовала его дыхание на своей коже.

– Ты только что сказала, что была девственницей, когда мы переспали?

Сжав кулаки, она прерывисто задышала:

– Да.

– Повернись.

– Нет.

– Прекрати замыкаться в себе и уходить от разговора. Есть вещи, которые я могу пропустить мимо ушей, но только не это. Развернись, – требовательно повторил он.

У нее внутри все похолодело, но она сделала глубокий вдох и подчинилась. Глаза Ариона лихорадочно блестели.

– Ваш брак длился три года. Тем не менее ты оставалась девственницей? Сейчас не время скромничать. Объясни мне, как женщина, которая способна одним взглядом пленить мужчину, смогла остаться невинной после нескольких лет брака?

– Очень просто. Между нами ничего не было.

– Ты отказывалась спать с ним? – Арион нахмурился.

Перла попыталась рассмеяться, но смех превратился в хриплый стон.

– Наоборот, я кидалась на него. Черт, я даже хотела соблазнить его – не только после, но и до свадьбы. Но тогда он сказал, что нам лучше подождать. Я думала, что это очень романтично, благородно с его стороны. А оказалось, что он не хочет меня. И знаешь почему? Потому что мой муж признался в нашу первую брачную ночь, что он гей!

– Лоуэлл был геем? – Арион не верил своим ушам.

– Я удивлена, что тебе это неизвестно, если учесть, что твои сыщики нашли его в Таиланде.

– Мы знали, что он поселился в районе Бангкока, который пользуется дурной репутацией, но…

– Ты подумал, что он предается разврату с женщинами? Нет, Ари, мужчина, за которого я вышла замуж, скорее всего, сожительствовал со своим дружком. Мне не составило труда догадаться, почему Морган изменил условия контракта и подстроил крушение танкера. Ему нужны были деньги, чтобы развлекаться и покупать наркотики, которые в конце концов его и убили.

Чувство нестерпимого унижения сжигало ее.

– Перла…

– Нет, я не хочу об этом больше говорить, и обсуждать тему брака тоже не хочу. Ты сделал мне предложение, потому что я беременна. Но ничто не заставит меня снова выйти замуж.

– Даже благополучие собственного ребенка?

Перла осеклась и побледнела. Выругавшись, Арион взял ее за руку, подвел к дивану и усадил рядом с собой.

– Этот ребенок смысл моей жизни. Я дам ему все, в чем он нуждается, – прошептала она.

– Все, кроме полноценной семьи.

– Это удар ниже пояса, Ари. Ты тоже вырос в полной семье, но это не принесло тебе счастья, не так ли? – Перла сожалела об этих словах, но ей надо было как-то защищаться.

  37