Особенно,... 
29 
«Черт!» Чезаре чуть не упал, споткнувшись об игрушку, валявшуюся на полу. Это был маленький плюшевый мишка, которого так любила Аннабель. Чезаре наклонился и с силой сжал игрушку в кулаке, как будто вымещая боль на ни в чем не повинном плюшевом любимце дочери.
Он безумно любил Аннабель, но к чувству отцовской любви и гордости примешивалось чувство острой вины. Какое право он имел наслаждаться отцовством, когда Роберто никогда не сможет познать этой радости? Чезаре вздохнул и положил медвежонка на полку. Какой-то звук заставил его обернуться. В дверях стояла Ава, закутанная в пушистый халат. Ее волосы тяжелой волной рассыпались по плечам. Усилием воли Чезаре заставил себя оставаться спокойным, хотя кровь бурлила в его жилах, раздувая огонь желания. Как же ему хотелось обнять ее, прижаться губами к ее нежному рту.
– Мне показалось, что тут кто-то есть. – Ава медленно вошла в комнату.
«Боже святый! Такие испытания под силу только монахам, давшим обет целомудрия», – промелькнуло у него в голове. Год воздержания давал о себе знать. Тело Чезаре самым откровенным образом говорило, что он отнюдь не монах. Чезаре резко отвернулся, стараясь скрыть свое явное возбуждение.
– Как родители справились с Аннабель? – поинтересовался он.
Чезаре почувствовал, как Ава подошла ближе. Он закрыл глаза, уловив едва различимый аромат ее тела.
– Даже не знаю, кто из них больше обрадовался встрече.
Чезаре понял по голосу, что Ава улыбается.
– У них столько планов на завтра, они без умолку рассказывали мне о них. А я просто сидела и слушала.
– Аннабель забыла здесь своего мишку, – сказал Чезаре, чтобы как-то заполнить тишину.
– Да, я знаю, – откликнулась Ава. – Я позвонила Кармеле и предложила отвезти игрушку, но она отказалась. Думаю, это прекрасный повод для Кармелы сводить Аннабель в магазин и купить ей еще одного медвежонка. – Она обезоруживающе улыбнулась.
Сердце Чезаре пропустило один удар, он не мог оторвать взгляд от Авы, все в ней казалось ему чарующим.
– Во сколько нас ждет Селина? – спросил Чезаре.
– К восьми, а в десять мы едем в клуб.
Чезаре поморщился. Меньше всего на свете ему хотелось сейчас ехать в клуб и общаться с кем-то под звуки громыхающей музыки.
«Это лучше, чем остаться наедине с Авой», – решил Чезаре, отгоняя прочь непрошеные мысли о соблазнительных формах жены.
– Дай мне двадцать минут. Я приму душ и буду готов к дальнейшим подвигам, – сказал он.
– Я думала, ты придешь пораньше. – Ава задумчиво теребила пояс халата. – Ты ведь хотел поговорить со мной?
– Прости, но меня задержали на работе. – Он заметил, как улыбка Авы погасла. – Мы же ненадолго поедем в клуб? Вернемся домой и поговорим, – пообещал он.
– Лучше побыстрее, неопределенность просто убивает меня.
Проклиная все на свете, Чезаре достал серебряные запонки и черную рубашку. Переодевшись, он вышел из спальни. Ава уже ждала его.
Чезаре едва ли смог бы описать чувства, охватившие его при виде Авы. На ней было изумрудное коктейльное платье, подчеркивающее все достоинства ее фигуры: тонкую талию, высокую грудь и изящные ножки. Ее персиковая кожа просто светилась на фоне тяжелого зеленого шелка. Чезаре чуть не потерял дар речи, заметив глубокий вырез на спине Авы.
– Ты ничего не забыла? – небрежно поинтересовался он.
– Кажется, нет, – кокетливо улыбнулась Ава, дотронувшись кончиками пальцев до длинных перламутровых сережек.
– Я имел в виду не украшения, – отмахнулся Чезаре. – Мне кажется, отсутствует важная деталь платья на спине.
Ава покраснела, но тем не менее не оставила его колкость без ответа.
– Неужели ты стал обращать внимание, как я выгляжу?
– Да, мне не все равно, как ты выглядишь, – выдохнул Чезаре. – Мы все еще женаты, и я не хочу, чтобы какие-нибудь проходимцы строили иллюзии на твой счет.
– Побудь немного джентльменом и скажи, что мне идет платье. Между прочим, я почти разорилась, но все равно купила его.
– Ты выглядишь просто потрясающе, – развел руками Чезаре. – Но первобытный самец во мне предпочел бы тебя увидеть… м-м-м, в другом одеянии.
– А что тебе не нравится в моем платье? – Ава лукаво взглянула на него, ее глаза горели.
– Все прекрасно, за исключением того, что у тебя вся спина голая. Я бы предпочел более закрытое платье.
– Но я же хороша в этом платье? – не унималась Ава.
– Чертовски хороша, – вынужден был признать Чезаре. – Ты невероятно соблазнительная, просто мечта! Ну что, я выполнил роль джентльмена? А это еще что такое? – Чезаре моргнул, уставившись на ее ножки.
29 
