8

Валери всю дорогу умоляла таксиста ехать быстрее; к счастью, утренние пробки еще не успели толком сформироваться, поэтому удалось добраться до дома Макса без особых проблем. Судя по его голосу, в квартире произошло стихийное бедствие, и, выходя из лифта, Валери опасалась увидеть обугленную дверь, например. Но ничего такого не было. Дверь оказалась на месте, в целости и сохранности, и холл за ней был пустынен и прекрасен, как всегда. Мечта дизайнера.

— Макс! — негромко позвала Валери, не дождалась ответа и пошла исследовать квартиру.

Эвершеда она нашла в большой светлой комнате — одном из салонов, как их называла Шеррил. Там частенько принимали гостей и устраивали развеселые вечеринки, на которые съезжалась уйма знаменитостей. Макс стоял у окна, держа в руке стакан с виски. Открытая бутылка стояла на столе.

— Макс, — сказала Валери, — что случилось?

— Хорошо, что ты приехала, — ответил он, не оборачиваясь. — Адриан еще не проснулся. Я бы хотел решить, что говорить ему.

Неужели она его бросила, подумала Валери. Неужели эта женщина наконец сделала им всем такой подарок? Может, Шеррил Милборроу и не так плоха, как кажется, но Валери не могла ей простить многих вещей.

— Я буду благодарна, если ты объяснишь мне суть дела.

Макс обернулся, хотел что-то сказать, но застыл. Валери недоумевающе смотрела на него.

— Что с тобой?

— Что ты сделала со своими волосами? — спросил он, сглотнув. — Что это такое?

— Ах, это… — Она коснулась волос. — Вчерашние шаманские игрища Рейчел и ее сумасшедших друзей. Они меня подстригли. Тебе не нравится?

— Я в шоке, — сообщил Макс. — В приятном. Ты какая-то другая.

— Это мы сможем обсудить позже. Объясни, что происходит.

Он кивнул на валявшийся на столе белый конверт.

— Прочитай.

— Я не уверена, что…

— Прочитай.

Валери покорилась и взяла письмо. Развернув плотный листок бумаги, она пробежала глазами по строчкам.

«Дорогой Максим!

Не хотела будить тебя, хотя новости у меня потрясающие. Только что позвонил мой агент и сообщил, что Кевин Ворхауз хочет меня на роль второго плана. Съемки начинаются завтра. У них актриса ушла, представляешь? Я быстро собралась и уезжаю, вернусь недели через три. Бетти, кажется, справляется со своими обязанностями, поэтому не беспокойся об Адриане. Извини, что так получилось с Мальдивами, но ты ведь понимаешь, как много съемки значат для меня.

Шеррил».

— Она могла бы тебя разбудить, — выдавила Валери.

Чудовищно! Ничего удивительного, что Макс в таком шоке. Он так старается склеить семью, идет на поводу у жены, требующей идиотских публичных выходов и заявлений, хотя настоящая семья состоит вовсе не в этом. И он так хотел поехать на Мальдивы с ней и Адрианом. Понятно, почему он растерялся, найдя это письмо. Непонятно, почему он позвонил Валери. Она его друг, но… не настолько. Она всегда стояла на определенной дистанции, и Макс старался не вмешивать ее в свою личную жизнь. Нежная дружба с Адрианом — вот все, что Валери было позволено.

— Она этого не сделала, — процедил Макс. — И я не хочу говорить сейчас о Шеррил. Единственное, что меня волнует, — это что скажет Адриан, когда узнает, что мамочка никуда не полетит. Он этого так ждал.

— Вы можете поехать вдвоем, — успокаивающе произнесла Валери. Ей было стыдно, что она радуется тому, как все сложилось, но она радовалась. — Проведете десять чудесных дней на берегу океана. Ты же только и твердишь, как хочешь побыть с Адрианом подольше, вот и поезжайте. Отель заказан, билеты тоже, мы отменили все дела. Десять дней в твоем распоряжении.

— Конечно, я не собираюсь лишать моего сына этой поездки! — раздраженно воскликнул Макс. — Просто…

— Конечно, просто. Он огорчится из-за того, что мама уехала, но дети в его возрасте быстро все забывают. Вот увидишь, уже в самолете он будет смеяться и задавать тебе тысячу вопросов.

Макс поставил стакан, его донышко глухо стукнуло о столешницу.

— Валери, — негромко сказал Эвершед, — поехали с нами.

Она молчала.

— Я все думал об этом, пока ты ехала сюда. Думал и думал. Адриану ты нравишься, а ты заслужила отдых не меньше, чем мы все. Я не имею в виду ничего… недостойного для тебя. Просто я буду рад, если ты согласишься.

Лучше бы ты имел в виду недостойное, с болью подумала Валери. Лучше бы ты заявил, что хочешь закрыться со мной в номере на все эти десять дней и непрерывно вести себя недостойно. Лучше бы ты прятал глаза, двусмысленно ухмылялся или строил мне глазки, чем делать подобное деловое предложение.

  22