42 
— И ты не хотела добавлять ей новых. Да, тяжко тебе пришлось, Кэтрин, — пережить все одной, — с нежным сочувствием сказал Эйд.
И снова на ее глаза навернулись слезы. Это уже становилось похоже на настоящий водопад.
— Спасибо, что заступился за меня, Эйди… милый…
— Был рад ухватиться за возможность доказать тебе, что я не совсем эгоистичное животное.
Кэтрин еще раз сделала пару глубоких вдохов и только тут поняла, что они уже почти вышли из торгового центра.
— Я вовсе не хотела, чтобы ты так себя почувствовал, — тщательно выбирая слова, призналась она. — Просто у меня на уме весь день было совсем другое.
— Тяжкий груз. А я тебе еще добавил. Я получил прощение за то, что был о тебе дурного мнения? — спокойно уточнил Эйд.
— Ну, очевидно, что ты уже не считаешь меня бессердечной девицей легкого поведения. — Кэтрин удалось выдавить из себя ироническую улыбку. — А я получила прощение за то, что плохо думала о тебе?
Эйд тихонько засмеялся.
— Я же сам во всем виноват, моя радость.
Они вышли из торгового центра и ступили на асфальтовую дорожку перед отелем. Погода испортилась, и Кэт вспомнила, что сегодня обещали дождь. Ярко-розовые, красные и пурпурные пятна окаймлявших дорожку цикламен немного оживляли пейзаж, но не могли полностью развеять тяжести поблекшего серого дня.
В лицо им ударил холодный, пронизывающий ветер. Кэтрин вздрогнула и крепче прижалась к Эйду. И тут невинное чувство уюта и радости от присутствия рядом верного друга и защитника сменилось иными, более страстными ощущениями.
Кэтти вдруг сладко затрепетала от жаркого соприкосновения их тел. Сильная рука Эйда обвивала ее талию, время от времени дотрагиваясь до округлости груди, и плавно вновь спускалась вниз, к бедрам…
Кэтрин невольно представила его обнаженным. Идеальная, как у артиста балета, пластика… Мускулистый торс спартанского воина, на редкость безупречные для мужчины ноги… Какие утонченные эротические наслаждения подарил он ей в ту единственную, незабываемую ночь… И все? А может быть, самые заветные мечты и впрямь сбываются?
Томное, пьянящее настроение все сильнее овладевало Кэтрин. Правда, рассудок еще пытался посеять последние сомнения доводами о необходимой осторожности. Но сколько же можно позволять прошлому отравлять и без того непредсказуемую жизнь? Кэтти непреодолимо захотелось сбросить этот тяжелый груз, почувствовать себя свободной. Совсем близко от нее сейчас возможность подлинного человеческого счастья. Но что, если она готова слепо поверить в невозможное?
Они уже находились в холле отеля. Том не появится до пяти. Ведь Кэтрин слышала, как он сам об этом заявил. А вдруг Эйди подумал?..
Нет, он же не станет пытаться принудить ее силой, не станет делать ничего против ее воли.
Но чего же все-таки хочет она?..
14
Эйд остановился у стойки портье.
— У мисс Бакст повреждено запястье. Вы не могли бы распорядиться, чтобы горничная принесла эластичный бинт и какую-нибудь мазь от ушибов? Мы будем в номере пятьсот один.
— Разумеется, мистер Стивенсон.
— Только побыстрее, Джеймс, пожалуйста.
— Мы мигом, сэр, не беспокойтесь.
Кэтрин сразу вспомнила, что ее телохранитель — очень богатый человек.
— Как я понимаю, ты привык к сервису на самом высшем уровне, — заметила она, когда они шли к лифту.
— Просто меня многие знают в Сиднее, — рассеянно отозвался Эйд.
— Например?
— Я частенько заседаю в различных комитетах, призванных кое-что сделать для тех, кому нелегко приходится на белом свете. — Эйд загадочно улыбнулся. — Волею судьбы многие люди, которых я даже не знаю, считают меня своим другом.
Он, безусловно, участвует в благотворительных акциях по всей Австралии, но не афиширует этого, подумала Кэтрин. Он вообще не из тех, кто выставляется и любит порисоваться на публике. Интересно, помощь неимущим является семейной традицией или он сам так захотел?
С молчаливого согласия Кэтрин, Эйд вынул из ее сумочки карточку, отметил регистрационный номер и повел ее к лифту. Спустя несколько минут он уже удобно устроил Кэтти в кресле на балконе и позвонил в ресторан.
— Пожалуйста, сицилийский салат, жареную рыбу и бутылку вашего лучшего «Шардоннэ» в номер пятьсот один. Буду весьма признателен, если доставите как можно скорее.
Интересно, подумала Кэтрин, последняя фраза — это что-то вроде пароля с намеком на щедрые чаевые? Когда Эйд брался за дело, он всегда оказывался на высоте, и это производило потрясающее впечатление. Он обладал не только природным даром влияния на людей, причем они ему охотно подчинялись, но и острым умом и способностью быстро и умело все организовать. Кэт не сомневалась, что в благотворительных комитетах его очень высоко ценили.
42 
