Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
30 
— Помнишь наш обеденный фарфоровый сервиз девятнадцатого века?…
— Тот, что тебе не нравился? С дурацким аляповатым орнаментом и позолотой?
— Да. Вон там, в витрине, стоит такой же.
— Хочешь пополнить коллекцию?
— Наоборот, — рассмеялась Агнес. — Хочу избавиться от обузы, а заодно решить вопрос с наличностью. Понимаешь, Джейн, мне бы не хотелось за все мои покупки платить из кошелька Гордона. У нас дома есть еще несколько старинных, куда более ценных сервизов, и продажа одного из них ничего не решает.
— Значит, нам нужно зайти и спросить, сколько они дадут за твой сервиз, — логично заключила Джейн. — Вперед.
Через полчаса они, весьма озадаченные, вышли из магазина. Оказалось, что сервиз с витрины был не далее как сегодня днем продан какой-то сумасшедшей американке. Оценщик прямо из магазина позвонил в отель «Плаза», где остановилась эта любительница старины, и выяснил, что американка с радостью купит еще один полный сервиз, «поскольку в ее доме на приемах собирается до трех десятков гостей».
Американка тут же назвала и цену, от которой у девушек просто захватило дух. Разумеется, всякая сумма относительна, и предложенных денег не хватило бы для того, чтобы заплатить налог на наследство, но сделать предсвадебные покупки и приготовления Агнес теперь было вполне по плечу.
Они договорилась, что торговый агент из магазина приедет в один из ближайших дней в Спрингхолл, проинспектирует состояние сервиза, и, если все окажется в порядке, деньги будут немедленно переведены Агнес.
— Исключительно успешный день! — воскликнула Джейн через час, когда подруги уже сидели на кухне и играли с ребенком, только что привезенным из дома бабушки. — В котором часу ты завтра уезжаешь?
— Шофер обещал подъехать после обеда.
— Отлично, успеем собрать вещи и сделать то, что запланировали. Правда, для этого придется встать пораньше.
Агнес застонала и схватилась за голову. Джейн лишь рассмеялась в ответ:
— Затеяла свадьбу — терпи!
5
Агнес стояла перед зеркалом. По настоянию подруги она надела синий костюм, подчеркивавший белизну ее кожи и светлый цвет волос.
— Потрясающе! — восхищенно воскликнула Джейн. — Тени на веки, и — полный порядок!
— Зачем? — уныло спросила Агнес. — Что толку красить такое бесцветное лицо? Я вообще не понимаю, зачем ты заставила покупать меня сразу несколько косметических наборов.
— Для твоего же блага. Надо ценить то, чем одарил тебя Бог.
— Лучше бы он меня ничем не одаривал… А кроме того, одно дело, когда тебе делает макияж специалист…
— Всякая женщина рождается специалистом по макияжу, — безапелляционно заявила Джейн. — Просто некоторые из них забывают об этом. Все предельно просто: смотри и запоминай!
— И действительно, — пробормотала Агнес через несколько минут, разглядывая себя в зеркале. — Но я не смогу повторить этого.
— Сможешь!
— Сьюзен меня высмеет…
— Когда Сьюзен увидит тебя в этом костюме, с новой прической и макияжем, она умрет от зависти.
— Не сыпь соль на раны. Я не соперница сестре.
— А кто сказал, что ты должна с ней соперничать? — приподняла брови Джейн. — Я не хочу сказать о Сьюзен ничего плохого, она привлекательна, умеет со вкусом одеваться и так далее, но твоя красота совсем другого свойства. Будь хороша на свой манер, оставайся самой собой, и тогда тебе никогда в жизни не придет в голову мысль сравнивать себя с сестрой и вообще с какой бы то ни было женщиной!..
К дому подъехала машина, и Джейн, прервавшись, выглянула из окна.
— И почему я так люблю «роллс-ройсы»?! — воскликнула она. — Наверное, в детстве я не доиграла в игрушки… Агнес, а кто должен был приехать за тобой?
— Хэмфри, — рассеянно сказала Агнес, поворачиваясь у зеркала и разглядывая себя. — Отличный парень!
— Отличный парень отдыхает, — сообщила Джейн. — За тобой приехал не кто-нибудь, а твой жених собственной персоной!
— Ой! — вскрикнула Агнес и тут же зажала рот ладошкой.
— Он самый. Давненько я его не видела…
— Гордон хочет доказать мне, что я без него шага ступить не могу, — мстительно сказала Агнес, подавив взрыв ничем не оправданной радости. В конце концов, рассудила она, в основе каждого поступка ее жениха лежит точный расчет. Остается лишь подождать и посмотреть, для чего он приехал сюда, вместо того чтобы прислать шофера.
30 
