37 
— Ты припозднилась, — заметил Райан. — Я думал, что ты не придешь.
— Я работала в саду, а потом Лекси четыре раза переодевалась. И еще я не была уверена, хорошая ли это идея… — Она посмотрела на этикетку. — Какая гадость!
— Обычный вкус. А теперь?
— Я все еще не уверена, что правильно поступила. Я чувствую себя не в своей тарелке.
Эванна вернулась к столу и принялась переставлять салатники. Райан заметил довольную улыбку на ее лице и скрипнул зубами. Внезапно ему захотелось защитить Дженну. Она должна расправить крылья и начать порхать среди веселящейся толпы, не задумываясь о том, что каждый ее шаг обсуждается и подвергается анализу.
Он уже хотел вмешаться, когда Кирсти, шестилетняя дочка Эванны, подлетела к Лекси с криком:
— Лекс, Лекс, я хочу показать тебе, как я плаваю!
Лекси взяла малышку на руки.
— Bay! Вот мне повезло! С удовольствием посмотрю. — Она ничем не напоминала недовольного, надутого подростка, который месяц тому назад еле переставлял ноги, сходя на берег с парома.
Девочка улыбалась от уха до уха, подпрыгивая на руках Лекси.
— Я могу плавать без нарукавников!
— Правда? Вот это круто!
— Посмотри на меня!
— Пожалуйста, посмотри на меня, — поправила ее Эванна, поливая салатные листья заправкой. — Где твое воспитание, Кирсти?
— Пожа-а-а-а-а-а-луйста…
— Ясное дело, — улыбнулась Лекси. — Но, чур, не брызгаться. Я потратила целую жизнь, чтобы выпрямить волосы. — Она вдруг покраснела, и Райан увидел Фрейзера.
Юноша направлялся к ним с кривой усмешкой на лице.
— Хей, а вот и наша городская пташка. — Широкие шорты спущены на бедра, под мышкой футбольный мячик. — А мы все ждали, когда ты придешь. Покажешь нам, как ты плаваешь, Кирст?
Райан заметил, как напряглась Дженна. Лекси тоже сделалась деревянной.
— Это моя мама… — Она неловко махнула рукой в сторону Дженны. — Это Фрейзер.
— Привет, Фрейзер, — приветливо проговорила Дженна. — Приятно познакомиться.
— Здравствуйте, миссис Ричардс. — Он с непринужденной улыбкой откинул со лба выгоревшие на солнце волосы и послал мяч в сторону друзей. — Эванна, можно мы возьмем Кирсти поплавать?
— Сделаете мне одолжение, — без колебаний согласилась Эванна. — Но не позволяйте ей сесть вам на шею.
Не спуская Кирсти с рук, Лекси сбросила босоножки, и они с Фрейзером пошли к морю. Близко, но не касаясь друг друга.
Увидев, что Дженна прикусила губу, Райан вздохнул:
— Расслабься.
— Лекси еще мала, чтобы отвечать за Кирсти. Лучше мне пойти за ними.
Интересно, за кого она больше переживает — за Кирсти или за собственную дочь?
— С ней все будет в порядке, — с невозмутимым спокойствием заявила Эванна. — На Фрейзера можно положиться. Здесь у берега неглубоко, да и Райан присмотрит за ними — он самый лучший пловец в наших краях. — Она шутливо толкнула Райана в бок. — Иди. Ты сегодня работаешь спасателем.
Райан бросил взгляд на Логана, который ловко переворачивал мясо на барбеюо:
— Твоя жена драчунья.
— Знаю. Мне нравятся сильные, напористые женщины, а тебе нет?
Замечание было сделано просто так, мимоходом, и не несло в себе никакого скрытого смысла, но на щеках Райана заиграли желваки. Он серьезно обдумал вопрос друга. Он любил женщин независимых, это да. Сильных? С силой тоже никаких проблем. Ему ли не знать, что жизнь отвешивает больше ударов, чем боксер получает на ринге, поэтому быть сильной тоже не повредит. Но напористых? Разве напористость не синоним эгоизма и себялюбия? Поступать так, как хочется, невзирая на окружающих? Если так, то его ответ — нет, ему не нравятся напористые женщины. У него испортилось настроение.
Дженна с тревогой наблюдала за ним.
— Я составлю тебе компанию, — сказала она. — Ты велел мне приобрести купальник, так почему бы его не обновить? — Она поставила бутылку на стол. — Если ты действительно устроился спасателем, можешь зайти в воду со мной. Я так давно не плавала, что мне вполне может потребоваться личный спасатель.
Отгоняя прочь мрачные мысли, Райан кивнул:
— Хорошо.
Они направились к кромке прибоя, и Дженне пришлось ускорить шаг, подстраиваясь под Райана.
— Ты выгладишь расстроенным. Что-то не так?
Ее интуиция поразила Райана. Он, нахмурившись, смотрел на море, туда, где Лекси ходила по пятам за плескающейся в воде Кирсти.
— Что может быть не так?
37 
