18 
– Во-первых, – начала она, собравшись с духом, – за обедом ты сказал, что не стремишься на освободившееся место в моей жизни.
– Я врал. Я все еще кипел из-за вашего исчезновения, мисс Хантер. – Он пожал плечами. – Я был взбешен, когда, вернувшись из путешествия, понял, что ты пропала.
– Я уже все объяснила.
– Да. Я убежден, что необходимо повторить все с того момента, когда я положил глаз на тебя. – Он покачал головой. – Нет, невероятно, Джосс. Такого рода эксперименты редко случаются дважды.
– Правда, – легко согласилась она и встала. – Но я рада, что мы встретились.
Дэн медленно поднялся.
– Почему? – спросил он.
– Потому что это дало мне возможность все объяснить. – И потому, что, встретившись с ним снова, она поняла, что ее инстинкты безошибочны.
Дэн взял ее руку и притянул ее к себе.
– Позволь предложить тебе немного вернуться назад. Снова узнать друг друга и продолжить наши отношения.
– Звучит по-деловому.
– Тогда открываем новое дело! – В глазах его неожиданно вспыхнули огоньки.
Джосс подошла к столу, вынула из ящика фотографию и, спрятав ее за спиной, повернулась к нему лицом.
– Никто, – осторожно начала она, – не нарушит наш союз, если мы станем друзьями?
Дэн нахмурился:
– Что ты имеешь в виду?
В качестве ответа Джосс показала фотографию, сделанную ею в Эскоте.
Дэн взял снимок и с удивлением воззрился на него.
– Значит, ты все-таки видела меня в тот день. Почему же, черт побери, ты не окликнула меня? – спросил он.
Джосс пожала плечами:
– Ты был слишком увлечен своей спутницей.
В сердцах он разорвал фотографию.
– Достопочтенной миссис Дэнби Хэйтер, если быть точным. Иначе – Сереной, кузиной лорда Морвилла. Она безнадежно кокетничает со всеми всю свою жизнь. Сколько я ее знаю! – Дэн воинственно надвинулся на Джосс. – Итак, не стала ли Серена причиной твоего повторного исчезновения?
– Частично да.
– Значит, частично. – Он схватил ее за локти и приподнял на цыпочки. – А вторая часть – разочарованность в сексе?
– Нет, – раздраженно пыталась освободиться Джосс. – Ты был удивительным, ошеломляющим, самым непревзойденным в моей жизни... если хочешь, я напишу статью о твоей сексуальной удали и ее поместят на первой странице «Дейли пост».
Дэн рассмеялся и отпустил Джосс.
– Так ты подумала, что я увлечен Сереной? – смеясь, спросил он. – Ты ревновала?
– Вовсе нет, – пренебрежительно ответила она. – Просто предположила, что она – твоя жена.
– Я же говорил тебе, что я холостой.
– Не ты был первым совравшим!
– Отец учил меня говорить правду всегда, – добродетельно сказал Дэн. Улыбка потихоньку сошла с его губ. – Уже поздно. Я пойду.
Не надеясь его удержать, Джосс попробовала первое, что ей пришло в голову:
– Может, выпьешь на дорожку?
– Не хочу. – Он придвинулся к ней вплотную. – Я хочу только это. – Он обхватил ее руками и впился в ее губы.
Джосс даже не пыталась сопротивляться. Из каких бы химических элементов ни состоял Даниэль Армстронг, эти компоненты незамедлительно вступили в реакцию с ее собственными. Он сжимал ее в объятиях и целовал столь пылко, что Джосс затрепетала. В сильном возбуждении он подхватил ее на руки и хрипло спросил:
– Где спальня?
Джосс застыла.
– Нет!
Дэн поставил ее на ноги.
– Приношу свои извинения, – проговорил он.
Джосс кивнула.
– Может, хочешь выпить?
Он усмехнулся:
– Ты имеешь в виду кофе? Пожалуй.
Джосс пошла на кухню, чтобы выиграть время и успокоиться. Что такое есть в этом мужчине? От одного его прикосновения она таяла и совершенно теряла голову, чего у нее не было с Питером или с кем-либо другим.
– Джосс, – спокойно сказал Дэн, когда она вернулась в гостиную. – Давай еще раз начнем сначала.
– С какого конкретно места?
– С моего прикосновения к тебе. – Их глаза встретились. – Я приложу все усилия, чтобы не допустить никаких вольностей.
Джосс покраснела и принялась разливать кофе.
– Звучит лестно для меня. И обнадеживающе.
– Обнадеживающе?
– Это убеждает меня, что я не совсем потеряла голову той ночью. – Она протянула ему чашку. – Но имеет тенденцию сделать разумное общение затруднительным.
Он засмеялся:
– По крайней мере, ты не вышвырнула меня вон.
Джосс смерила его взглядом:
18 
