18 
— Ты в порядке? — с беспокойством спросила Триша, тронув плечо Нила. — У тебя такой вид, будто что-то ударило тебя по голове.
Триша оказалась слишком проницательна. Подумав об этом, Нил постарался как можно скорее взять себя в руки. Улыбнувшись, он сказал:
— Да… прошу прощения. Я неплохо переношу воздушные перелеты, а вот морские путешествия даются мне с трудом.
— Мы проведем здесь ночь, — сказала Триша. — По-моему, тебе тоже следует остаться до утра.
— Возможно, я так и сделаю. Посмотрим, какое у меня будет самочувствие. Кстати, у тебя замечательная шляпка!
— Правда? — Триша обратила счастливый взор на супруга. — Это Берни мне подарил.
Тот с улыбкой обнял ее за талию.
Как интимны их движения, подумал Нил. Совершенно очевидно, что оба находятся в полном согласии друг с другом. А ведь всего год назад Берни был таким же холостяком, как я сейчас. Нил мысленно усмехнулся. Вот тебе наука, приятель. Держись подальше от Грейс Кэмпбелл. Иначе не успеешь глазом моргнуть, как окажешься в беде. И вообще… Пора подыскать очередную подружку.
Затем, к величайшему облегчению Нила, Берни произнес:
— А вот и священник. Думаю, пора начинать.
— Можно я покачу коляску? — попросила Грейс.
Она тоже обратила внимание на напряженность Нила. Что это с ним происходит? Не наговорили ли ему чего-нибудь Тед и Кэрол? Надеюсь, он не догадался, кто я?
По окончании церемонии, глядя на воркующих над Джуниором Теда, Кэрол и Дженнифер, Нил сказал Грейс:
— Слава Богу, все кончилось! — К этому времени он уже забыл, что сердится на нее.
— Все только начинается, — возразила она. — Ведь, как и я, вы дали обещание поддерживать Джуниора в течение всей его жизни.
Нил провел пальцами по волосам.
— От этой мысли меня бросает в дрожь. Как думаете, за столом у Теда будут подавать что-нибудь крепче чая?
— Если нет, кто-нибудь непременно найдет капельку рома, чтобы добавить в вашу чашку.
У Грейс были красивые белые зубы, она выглядела такой беззаботной, когда смеялась.
Нил попытался вспомнить, когда в последний раз в нем вспыхивало столь сильное желание обладать женщиной. Двенадцать лет назад, мрачно ответил он на собственный вопрос. Он понял, что стонущая и извивающаяся в его объятиях девушка невинна, и тогда ему понадобилось собрать в кулак всю силу воли, чтобы оторваться от нее. И лишь чуть позже он узнал, что новой знакомой всего семнадцать лет. Может, все Женщины, которые были у него потом, — всего лишь ее частичная замена?
Недовольный тем, какое направление принимают его мысли, Нил нахмурился.
Грейс заметила это.
— Что случилось? — тихо и словно нехотя спросила она.
Но прежде чем он успел ответить, к ним подошел Тед.
— Красивая церемония, правда? — Он похлопал Грейс по плечу. — Рад, что ты смогла приехать. Мы с Кэрол надеемся, что ты останешься на ночь. Ведь это твой первый визит за долгие годы.
— К сожалению, сегодня вечером я должна вылететь обратно, — сказала Грейс без тени печали в голосе. — Художники не могут бездельничать, ожидая вдохновения. Они должны зарабатывать на жизнь.
Тед с готовностью закивал.
— Верно, верно. Мы ожидаем, что ты пришлешь нам приглашение. Мне очень хочется увидеть, чего ты достигла в своем творчестве.
— Я поговорю с владельцем галереи, — сдержанно пообещала Грейс.
— Хорошо, детка, хорошо. А сейчас не буду тебе мешать, побеседуй со своей матерью.
Тед удалился, на ходу улыбнувшись приближающейся Дженнифер, но не заговорив с ней.
Удивительно, как нынешнее сборище не завершилось скандалом, мимоходом подумал Нил. Для этого с самого начала существовало множество предпосылок.
— Здравствуй, Грейс, — сказала Дженнифер, заметно нервничая. — Очень рала видеть тебя и счастлива, что ты стала крестной Джуниора. Малыш просто прелесть, правда?
Грейс тоже поначалу напряглась, но затем вежливо ответила:
— Не уверена, что Нил согласится с этим.
— Я все время боялся уронить мальчика, — пояснил тот. — Особенно когда он стал кричать.
Дженнифер рассмеялась.
— У мальчугана прекрасные легкие. А вдруг он пойдет по моим стопам и начнет петь! Кстати, вы остаетесь? — спросила она, переводя взгляд с Нила на Грейс и обратно.
— Не уверен, — сказал Нил.
— Нет, — произнесла Грейс.
— Что ж… — протянула Дженнифер. — Мне бы очень хотелось побывать на открытии твоей выставки.
18 
