21 
Сьюзан еще долго сидела неподвижно после того, как Корд ушел. Ей так хотелось, чтобы он вернулся, и она могла бы сказать ему все, что думает, но понимала, что, уйдя, он поступил правильно.
Она хотела его, но боялась, что если он узнает о ее слабости, то неминуемо воспользуется этим в своих интересах. Например, чтобы отомстить Блэкстоунам. Она станет пешкой в чужой игре, а Сьюзан не могла этого допустить.
Как быстро он разрушил ее мир, ровное течение жизни! Еще одну ночь Сьюзан провела без сна, чувствуя себя совершенно несчастной. Когда наконец рассвело, она взгляда на низкое серое небо и поняла, что ей хочется весь день провести в постели и дать волю мыслям, которые крутились в голове.
Но, со свойственным ей упорством, она заставила себя встать. Она будет придерживаться привычного ритма жизни, чего бы это ни стоило! Она не позволит Корду Блэкстоуну сломать ей жизнь.
Ежедневно Сьюзан посещала офисы в Билокси. Все дела вел Престон, но после смерти Вэнса Сьюзан стала вникать в происходящее в корпорации, вдаваясь во все мелочи. Со временем Престон привык ежедневно обсуждать с ней дела компании. Сьюзан схватывала все на лету, и у нее было чутье. Сразу после потери мужа она приходила в офис, чтобы просто не сойти с ума в одиночестве и чем-то заняться, но вскоре поняла, что получает удовольствие от работы, ей нравится собирать и анализировать информацию для последующего принятия решения.
Сьюзан приехала в офис рано, но Престон уже был там. Заметив его машину на стоянке, она сразу прошла в его кабинет. Их общая секретарша еще не пришла. В здании было тихо, иногда раздавались звуки, которых не услышишь во время рабочего дня.
Престон улыбнулся ей, отрываясь от работы. Сьюзан заметила тень, омрачавшую его лицо.
— Заходи. Я уже поставил кофе.
— Он мне сейчас просто необходим. — Вздохнув, Сьюзан посмотрела на кофейник.
Несколько минут они пили кофе в полной тишине, затем Сьюзан отставила чашку.
— Что собираешься делать?
Престон даже не попытался сделать вид, что не понял ее.
— Вчера вечером я начал изучать старые книги, пытаясь определить, сколько мы ему должны. Это огромная сумма, Сьюзан. — Он нахмурился.
— Ты хочешь вернуть деньги, если я правильно поняла?
Престон кивнул:
— Что я еще могу сделать? Черт побери, у нас нет такой суммы наличными на данный момент. Ты же знаешь не хуже меня, что мы инвестировали большую часть прибыли, это принесет доход только года через два. Я не беру в расчет твою долю. Мы с мамой приняли вчера такое решение. Думаю, мы снимем деньги с личных счетов.
— Престон Блэкстоун, — мягко прервала его Сьюзан, — неужели ты думаешь, что я не захочу вам помочь?
— Конечно, дорогая, но я хочу быть честным с тобой. Мы с мамой во всем виноваты. Мы поспорили, что, если не переведем деньги, Корд не вернется, и проиграли. — Престон выглядел раздосадованным своей ошибкой. Его синие глаза грустно смотрели на Сьюзан. — Тогда казалось, что мы поступаем правильно. Мы не использовали его деньги в личных интересах. Каждый цент был опять вложен в развитие корпорации, но думаю, для суда это не будет иметь значения. Я до сих пор подделываю его подпись на документах.
— Ты не сможешь найти деньги?
Престон мог быть против, но Сьюзан собиралась настаивать, чтобы они взяли у нее недостающую сумму. Ей не хотелось делать ничего, что могло бы навредить семейному бизнесу, но Вэнс оставил ей личные средства, а также недвижимость. У нее была земля, которая так интересовала Корда. Настолько ли, чтобы принять ее в счет погашения долга Имогены и Престона? Это игра для двоих!
— У меня появилась идея, — осторожно начала Сьюзан. — У меня есть то, что Корду нужно. Может, заключим сделку? — Она замолчала, давая возможность Престону обдумать ответ.
Престон был умен и хорошо знал Сьюзан. Он откинулся на спинку кресла, глядя прямо ей в глаза, словно стараясь прочитать ее мысли. Престон никогда не тратил время на пустые разговоры.
— Ты имеешь в виду земли в горах? Даже если Корд получит лицензию на разработку, он все равно может подать иск, даже если поклянется этого не делать. Его слово немногого стоит. Кроме того, этим ты дашь ему повод для шантажа.
— Не думаю, — задумчиво сказала Сьюзан. — Я собираюсь начать исследования, чтобы убедиться в целесообразности разработки месторождений. Но в любом случае, если Корд согласится принять земли в счет погашения долга, он уже не сможет предъявлять претензии, так ведь?
21 
