Особенно,... 
628 
— Боюсь, что да, — кивнул лорд Витинари. — Нельзя спасти только те его части, которые нам особенно нравятся. Но следует помнить одно, господа и дамы: спасая мир, мы прежде всего спасаем то, что у нас под ногами. Займемся же делом. Аркканцлер, магия может нам помочь?
— Нет, — тут же откликнулся аркканцлер. — Волшебники за сотню миль обходят Кори Челести.
— Почему?
— По той же самой причине, почему не стоит лезть на обычной лодке в центр бури. В этих горах слишком много магии.Все волшебное сразу сгорает от неимоверной перегрузки. Ковер-самолет, к примеру, просто распустится в полете.
— Или превратится в брокколи, — добавил декан. — Или в небольшой томик стихов.
— То есть вовремя нам туда никак не поспеть?
— Ну… да. Не поспеть. Именно так. Они ведь уже у самого подножия Кори Челести.
— Кроме того, они — герои, —заметил господин Лучше, глава Гильдии Историков.
— И что это значит? — вздохнув, спросил патриций.
— Они умеют добиваться своего.
— Но они, насколько я знаю, глубокие старцы.
— Вернее, очень старые герои, —поправил его историк. — А это значит, что они обладают огромным опытомв умении добиваться своего.
Лорд Витинари снова вздохнул. Ему не нравилось жить в мире героев. Строишь-строишь цивилизацию, а потом появляется какой-нибудь герой и…
— Но что такого геройского совершил этот Коэн-Варвар? — спросил он. — Я просто хочу понять.
— Ну… нам известны… самые разные его деяния…
— Какие же?
— Он сражался с чудовищами, свергал тиранов, похищал редчайшие драгоценности, спасал девиц, — расплывчато объяснил господин Лучше. — Словом, много всякого геройского совершил…
— Но кто именно определяет чудовищность чудовищ и тиранство тиранов? — спросил лорд Витинари голосом, вдруг обретшим остроту скальпеля, который не столь смертоубийствен, как меч, зато впивается в самые интимные места.
Господин Лучше с беспокойством заерзал на стуле.
— Ну, полагаю… сам герой.
— Ага. А кража редчайших драгоценностей? Здесь меня интересует только сам термин «кража», ведь это поступок, который не одобряют практически все мировые религии, не правда ли? Почему-то меня преследует странное ощущение, что все эти понятия определяются исключительно самим героем. Можно, к примеру, сказать: «Я — герой, поэтому, если я тебя убью, ты автоматически станешь человеком, которого может и должен убить герой». Короче говоря, герой — это лицо, совершающее поступки, за которые оно, согласно закону, немедленно должно оказаться за решеткой или станцевать то, что иначе называется, если правильно помню, пеньковым фанданго. А еще мы могли бы использовать такие слова, как убийство, грабеж, мародерство и изнасилование. Я правильно понимаю ситуацию?
— Только не изнасилование, — быстро произнес господин Лучше, наконец нащупав щелочку, за которую можно было уцепиться. — И только не в случае с Коэном-Варваром. Максимум это можно назвать похищением, гм, юных дев.
— С последующим изнасилованием оных.
— Последующее было невозможно в принципе, — возразил историк. — И я не слышал, чтобы по этому поводу высказывались жалобы.
— С юридической точки зрения, — встрял глава Гильдии Законников господин Кривc, — первым официально зарегистрированным геройским деянием стала кража имущества у законных владельцев. Это подтверждают существующие во многих культурах легенды.
— И то, о чем говорится в легендах, было действительно украдено? — удивился Чудакулли.
— Вне всяких сомнений, — ответил законник. — Кража является основным стрежнем легенд. У богов был украден огонь.
— В данный момент проблема не в этом, — перебил лорд Витинари. — Проблема в том, господа, что Коэн-Варвар взбирается на гору, на которой живут боги. И мы не можем его остановить. А он намеревается вернутьогонь богам. В виде… виде… сейчас уточню…
Думминг Тупс поднял голову от блокнота, в котором что-то лихорадочно строчил.
— Пятидесятифунтового бочонка с агатовой громовой глиной, — сказал он. — И как только ихние волшебники допустили, чтобы эта штука попала в руки Коэна?..
— Ну, он ведь был… и, полагаю, до сих пор является тамошним императором, — откликнулся лорд Витинари. — А когда верховный правитель континента просит о чем-либо, предусмотрительный человек вряд ли будет настаивать на квитанции, подписанной господином Дженкинсом из отдела материального снабжения.
628 
