Особенно,... 
61 
– О нет, – сказал он. – Мне и одного раза хватило. Я скорее сдохну, чем стану драться на этой твари.
– Ну так сдохни, – откликнулся Хранитель со всей доброжелательностью, на которую был способен.
Льо!рт и Льартес уже шагали по траве туда, где их ждали слуги, держащие под уздцы «скакунов». Хрун повернулся к Льессе. Та пожала плечами.
– Неужели мне даже меча не дадут? – взмолился он. – Хоть ножичек кинь, а?
– Да, – ответила она. – Этого я не ожидала.
Внезапно она словно уменьшилась, весь ее гонор куда-то испарился.
– Извини.
– Извинить тебя?
– Да. Прости меня.
– Я так и подумал, что ты попросила извинения.
– И нечего смотреть на меня зверем! Я могу вообразить тебе прекраснейшего верхового дракона…
– Нет!
Хранитель Традиций вытер нос платочком, подержал маленький шелковый квадратик в воздухе и уронил наземь.
Рокот крыльев заставил Хруна резко обернуться. Дракон Льо!рта уже поднялся в воздух и закладывал круг, направляясь в их сторону. В тот момент когда он проносился над самой землей, из его пасти выкатился огненный вал, проложивший в траве черную борозду, которая быстро помчалась к Хруну.
В самую последнюю секунду Хрун успел оттолкнуть Льессу в сторону. Нырком уходя из-под пламени, он почувствовал в руке дикую боль от ожога. Варвар ударился о землю, перекатился и тут же снова вскочил на ноги, неистово озираясь в поисках другого дракона. Тот залетел сбоку, и Хруну пришлось поспешно отпрыгнуть в сторону, чтобы не погибнуть в огненном шаре. Пролетая мимо, дракон взмахнул хвостом и резко хлестнул варвара по лбу. Хрун с усилием выпрямился и встряхнул головой, прогоняя кружащиеся звездочки. Его обожженная спина мучительно ныла.
Льо!рт начал второй заход. На сей раз он летел медленнее, принимая в расчет неожиданную прыткость верзилы. Когда земля начала подниматься ему навстречу, он увидел, что Хрун стоит как вкопанный. Грудь варвара бурно вздымалась, а руки безвольно свисали по бокам. Легкая добыча.
Дракон пронесся мимо героя, и Льо!рт обернулся, ожидая увидеть сзади одну огромную головешку.
Сзади ничего не было. Льо!рт озадаченно повернулся обратно.
Его взору предстал Хрун, который одной рукой цеплялся за чешуйчатое плечо дракона, а другой сбивал пламя с волос. Рука Льо!рта метнулась к кинжалу, однако боль придала и без того превосходно отточенным рефлексам Хруна силу пружины. Страшной силы удар обрушился на запястье повелителя драконов, и его кинжал, описав плавную дугу, полетел на землю. Другой удар был нанесен прямо в подбородок Льо!рта.
Согнувшийся под двойным весом, дракон опустился к самой земле. Это обстоятельство оказалось очень кстати, поскольку, когда Льо!рт потерял сознание, дракон сразу перестал существовать.
Льесса торопливо пересекла площадку и помогла пошатывающемуся Хруну подняться на ноги. Он ,моргая, уставился на нее.
– Что случилось? Что случилось? – хрипло повторял он.
– Это было потрясающе! – объявила она. – Ты замечательно сделал сальто, а потом…
– Да, но что случилось?
– Это довольно сложно объяснить…
Хрун поднял голову. Льартес, как более осторожный из двух братьев, кружил высоко в небе.
– У тебя на объяснение примерно десять секунд, – сказал варвар.
– Драконы…
– Да?
– Они воображаемые.
– То есть ожоги у меня на руке тоже воображаемые?
– Да. Нет! – Она отчаянно затрясла головой. – У нас мало времени, я объясню все позже!
– Прекрасно. Надеюсь, ты найдешь хорошего медиума, и он поможет тебе связаться со мной, – огрызнулся Хрун и свирепо уставился на Льартеса, который широкими кругами начал спускаться к земле.
– Да ты послушай! Чтобы дракон существовал, мой брат должен находиться в сознании, иначе дракон не может появиться…
– Беги! – крикнул Хрун и, отшвырнув ее от себя, ничком бросился на землю.
Дракон Льартеса с оглушительным шумом пронесся мимо, оставив на траве еще один дымящийся след.
Пока бестия набирала высоту для новой атаки, Хрун поспешно поднялся на ноги и бросился к окружающему арену лесу. Лесок оказался реденьким. Еще чуть-чуть, и он вполне сошел бы за широкую, разросшуюся зеленую изгородь. Но, по меньшей мере, сюда никакой дракон не сунется.
Что характерно, Льартес и не пытался лезть в лес. Он опустил своего «скакуна» на траву неподалеку от края зарослей и небрежно спешился. Дракон сложил крылья и сунул голову в листву, а его хозяин прислонился к дереву и начал немелодично насвистывать.
61 
