469 
– Но у нас ведь есть щиты, – прервал его Профессор Спасли. – Если мы сгрудимся вместе и прикроемся щитами, то все их камни для нас будут что твой дождик.
– Камень примерно фут в диаметре, летит очень быстро и раскален докрасна.
– Значит, щиты не помогут?
– Нет, – Коэн покачал головой. – Маздам, будешь толкать кресло Хэмиша…
– Нам не пройти и пятидесяти ярдов, Чингиз, – сказал Калеб.
– Лучше на пятьдесят ярдов вперед, чем на шесть футов вглубь, – ответил Коэн.
– Браво! – Профессор Спасли захлопал в ладоши.
– Чиво?
Лорд Хон со своей позиции наблюдал за врагом. Воины Орды обвесили инвалидную коляску щитами, образовав таким образом грубую передвижную стену. Колеса завращались.
Он взметнул меч.
– Огонь!
– Забиваем порох, о господин!
– Я сказал – огонь!
– Надо зарядить Псов, о господин!
Бомбардиры лихорадочно трудились. Ужас перед наступающей Ордой был куда больше, чем страх перед лордом Хоном.
Волосы Профессора Спасли развевались на ветру. Он топал по пыли, размахивая мечом и вопя во всю глотку.
За всю свою жизнь он никогда не чувствовал себя таким счастливым, как сейчас.
Так вот он, главный секрет: не отводя глаз, смотри Смерти в лицо и наступай… И все становится так просто…
Лорд Хон швырнул шлем на землю.
– Огонь, несчастные крестьяне! Шваль, отребье! Почему я должен повторять дважды?! Дайте мне факел!
Оттолкнув бомбардира, он присел на корточки возле Пса, рывком повернул его, так что жерло бочки теперь смотрело прямо на Коэна, поднял факел…
Земля содрогнулась. Пес встал на дыбы и катился в сторону.
Из-под земли вылезла круглая красная ухмыляющаяся голова.
Стройные ряды разом сломались, послышались вопли. Охваченные ужасом солдаты смотрели на шевелящуюся почву под ногами, пытались бежать, но земля больше не держала, она двинулась и перемещалась. Высокое облако пыли заволокло поле битвы.
А потом земля сомкнулась. И вновь расступилась. Насмерть перепуганные солдаты карабкались друг на друга, ища спасения от того, что неторопливо, словно не замечая всеобщей паники, поднималось из глубин. Это была земля, обретшая форму человека. Орда рывком затормозила.
– Это еще кто? – спросил Коэн. – Тролли?
Десять громадных фигур старательно и неторопливо «вывинчивались» из земли.
Затем фигуры остановились. Одна из них, улыбаясь, медленно повернула голову – сначала в одну сторону, потом в другую.
Раздался чей-то крик. Какой-то сержант отдал приказ своим лучникам, и о терракотовые доспехи стукнулись несколько стрел, впрочем особого вреда они не причинили.
За первыми терракотовыми воинами появились следующие. Периодически громадные воины сталкивались друг с другом, рождая громкий глиняный стук. Затем все они как один человек – или тролль, или демон – взмахнули мечами, повернулись на сто восемьдесят градусов и двинулись на армию лорда Хона.
Несколько солдат попытались оказать сопротивление – просто потому, что толпа у них за спиной не позволяла им убежать. Солдаты быстро погибли.
Не то чтобы красные воины так уж хорошо сражались. Они двигались, как машины, повторяя один и тот же выпад, – независимо от того, что делал противник. Но остановить их было невозможно. Можно было только бежать, иначе тебя либо пронзали огромным мечом, либо втаптывали в землю – судя по виду, красные воины были чрезвычайно тяжелыми.
Ужас усиливался еще и тем, что с красных лиц воинов не сходила улыбка.
– Однако… – покачал головой Коэн, нащупывая в кармане кисет.
– Ни разу не видел, чтобы тролли так дрались, – заметил Маздам.
Из дыры в земле, радостно тыкая мечами в воздух, появлялись все новые и новые терракотовые воины.
Передний ряд неторопливо продвигался, окруженный громадным облаком пыли и воплей. Большая армия – штука очень неповоротливая, и подразделения, которые пытались прорваться вперед и узнать, что, собственно, происходит, оказывались на пути у бегущих куда глаза глядят отдельных индивидуумов, которые сейчас мечтали только об одном: очутиться как можно дальше отсюда и зажить мирной крестьянской жизнью. Над полем яростно гудели гонги, командиры пытались отдавать приказы, но все было тщетно. Ведь для того, чтобы выполнить приказ, нужно его сначала выслушать, а на это не было времени.
Коэн склеил самокрутку и чиркнул спичкой о подбородок.
469 
