15 
- Обычно я не хожу на такие мероприятия, - грустно и даже с каким-то потаенным страхом ответила Эппл.
- Почему?
- Мне там нечего делать.
- Ну, на вечеринки ходят отдохнуть, а не заниматься делами. Если передумаешь, мне было бы приятно тебя там видеть. Нашелся бы хоть один вменяемый человек.
- Ну… хорошо… - неуверенно протянула она. - Я подумаю.
- Отлично. Тогда увидимся завтра в школе! Еще раз спасибо за книгу.
Эппл кивнула и побежала в дом. Я посмотрела ей во след и усмехнулась. Ну, надо же - физик-теоретик, в такой-то дыре. Поудобнее перехватив под мышкой фолиант и повесив сумку с ноутбуком через плечо, я осторожно, стараясь не привлечь внимания, ступила в лес. Это был самый короткий путь: в лесу я могла бежать, и никто не стал бы задавать вопросов. Где-то ухнул филин. Наверное, в любом из нас живут древние инстинкты и иногда, как вот, например, в такие лунные ночи они выходят наружу. И тогда ты забываешь про страх, про осторожность, а мечтаешь просто перекинуться волком, завыть от души и броситься в самую чащу.
Что ж, оборотнем я не была, а потому бежать приходилось на своих двоих. Ловко огибая ветки и проскальзывая между скрытыми во мраке деревьями, я так увлеклась этим бегом, что не сразу увидела впереди просвет.
- Тьфу ты, блин, кто ж так строит, - я едва успела выставить руки и тем самым уберечь свой драгоценный римский профиль от перспективы стать греческим. Тяжелая деревянная дверь, потемневшая от времени, скрипнула под ладонями. "Старое кладбище", - догадалась я, разглядывая стену склепа, в который практически впечаталась.
- Ой, смотрите, у нас гости! - раздалось вдруг за спиной. Кому ж не спиться в ночь глухую? Я обернулась и насчитала пять слабовменяемых лиц. Все из нашей школы, из разряда особо безнадежных подростков. Они меня тоже узнали.
- Смотри, это ж новенькая! - пьяно захихикал один. Выглядел он даже для моих закаленных нервов довольно жутко: кожаная куртка, разрисованное татуировками лицо, бритая голова и большое количество цепей, так что при ходьбе раздавался характерный звон.
- Тебе бы в замках привидением подрабатывать, - раздраженно отмахнулась я. Надо же было наткнуться на этих пьянствующих готов. Тоже мне, путь сократила.
- А ты у нас самая умная, да? - и этот бритый протянул свои загребущие ручонки к моему ноутбуку. Я только головой покачала - что сейчас можно им объяснить, если большинство на утро даже не вспомнит, где провели сегодняшнюю ночь. Но делать-то что-то нужно, а то на горизонте уже дружки нарисовались. Среди них, если мне не изменяет зрение, была даже одна девушка с синдромом повышенной лохматости. И парень с ирокезом.
Вся эта разномастная компания решила, видимо, за мой счет немного повеселиться.
- Закурить не найдется? - пьяно хихикая, спросил все тот же бритый, подступая так близко, что запах перегар на мгновение перебил все ароматы леса.
- Не курю, - с отвращением отрезала я, и от души приложилась каблуком ему в челюсть. Бритый коротко охнул и улетел куда-то к надгробиям. Его собутыльники медленно повернули головы, проследили за приземлением и снова пошли на меня. Только теперь их лица были не уже так приветливы.
Я оценила перспективу, сверилась с первоначальным планом и поняла, что пункт побиения школьников в нем отсутствовал:
- Ладно, народ, мне пора!
Книга полетела первой. Потом, мягко прыгнув, я ухватилась руками за крышу склепа, подтянулась и через секунду была вне досягаемости пьяной толпы. Найдя свой драгоценный фолиант и сделав на прощание ручкой, мне вдруг снова, как в первый день прибытия в Мистик Хоул, показалось, что из кустов за мной следят. Но и на этот раз я не смогла подтвердить или опровергнуть свои догадки - если кто и скрывался среди теней ночного леса, он делал это лучше, чем я искала.
- Магда! Я дома!
Можно было не бояться разбудить экономку. Она никогда не ложилась спать, пока я не вернусь домой.
- Ты не поверишь, что я нашла и как именно! Смотри!
Книга упала на стол. Магда прочитала название и перевела на меня вопросительный взгляд.
- Да-да, действительно странно. Но глянь сюда: видишь этот рисунок? Это - оно.
- То самое ожерелье?
- То самое. А хочешь знать, как ко мне попала эта книга?
И я подробно рассказала Магде о знакомстве с Эппл.
- Ну это же просто чудо! - воскликнула под конец экономка. - Сами высшие силы привели вас к этой девочке.
15 
