Особенно,... 
65 
— И все-таки я напомню, что усекновением нежити и прочих монстров занимаются у нас профессиональные команды истребителей. Смею надеяться, вы поставили их в известность? Нет? Какая оплошность с вашей стороны! Так что мой визит вообще огромное одолжение.
— Тогда зачем ты нужна?! Нет, у нее точно истерика.
— Да как сказать, — пожала плечами я. — Оседлая ведьма занимается оберегами, лечением скота, сведением веснушек и бородавок… Кстати, тебе не надо?
— У меня нет ни веснушек, ни бородавок!
— Да без проблем, — доверительно хлопнула ее по плечу я. — Будут!
София почему-то не оценила моего широкого жеста, завопила как резаная и умчалась куда-то в сторону дома, вероятно, искать зеркало. Вопль, переходящий в ультразвуковые частоты, неприятно резанул по ушам, заставив поморщиться даже дракона.
— Доброе утро! — поздоровался подошедший Богданов. Пикируясь с его дочерью, я совершенно не заметила, как он появился, и сейчас готова была выпороть себя за оплошность.
— Доброе утро! — выдавила я.
— Да не волнуйся ты так. Девчонку давно надо было поставить на место. Жаль, в детстве не порол ее, рука не поднималась. Вот и избаловал, — вздохнул Богданов. — Завтракать будешь?
— Благодарствую, я дома чай пила, — закашлялась я.
— Ну ладно… Зови, если что.
Я машинально кивнула, хотя никак не могла понять, чем именно он сможет мне помочь, если Роландэлю в голову стукнет блажь на меня напасть.
— Ну ты и стерва! — присвистнул дракон.
То ли оскорбил, то ли комплимент сделал. Пойди разбери этих эльфов.
— Я не стерва, я только учусь, — кокетливо потупилась я. — Итак, чему обязана счастьем лицезреть светлую особу Мастера Огня?
Дракон насмешливо прищурился, исподволь изучая меня, как диковинное насекомое, которое умудрилось заговорить.
— Я просто пролетал мимо и решил навестить светлую Дарриэль. В конце концов, разве необходимо иметь особенный повод для встречи старых друзей?
Я насторожилась. Он назвал меня эльфийский именем, а так эльфы называли меня не часто, и всегда только тогда, когда им было выгодно напомнить мне, что я имею честь принадлежать к давно исчезнувшему клану Сестер Серебряного Единорога. Хотя, пожалуй, принадлежать — слишком сильно сказано. Просто, проезжая Адову Глыщобу, я погналась за одной чрезвычайно назойливой птичкой и рухнула в заброшенный храм Сестер, где обзавелась татуировкой в виде единорога, и теперь все эльфы, узрев на моем плече этот знак, автоматически причисляли меня к Сестрам.
— О! Роландэль! — полыценно рассмеялась я, не поверив, впрочем, ни одному его слову. Эльфы не лгут напрямую, но так искусно недоговаривают всей правды, что лучше бы врали. — Вы меня разочаровываете. А я-то думала, что эльфы никогда не лгут!
— Это правда. Но скажите, любезная Дарриэль, в чем именно состоит неправда моих слов?
— Вы умудрились солгать два раза в одном предложении. Во-первых, назвали нас друзьями.
— Разве мы враги? — притворно округлил глаза он (хотя куда уж больше).
— Нет, конечно, но и друзьями нас назвать никак нельзя. Мы виделись-то от силы пару раз.
— Согласен, я допустил неточность, выдавая желаемое за действительное. Допустим, что мы скорее знакомые. А во-вторых?
— Во-вторых — друзья старые… — Я насмешливо зацокала языком. — Как вам не стыдно, Роландэль, называть меня старой. Согласна, что титул моего прапрапрапрапрадедушки с моей стороны для вас будет звучать как комплимент. Но помилуйте, я молода даже для человека, а для эльфа вообще едва покинула колыбель.
Дракон усмехнулся. Жуткое зрелище — любоваться огромными, как колья в хорошем заборе, клыками на расстоянии вытянутой руки от себя.
— Хорошо. Приношу свои извинения за столь неуклюжее высказывание и предлагаю загладить свою оплошность приглашением на ужин в моем замке.
Я задумалась. С одной стороны, от такого предложения отказываться непринято, оскорбить можно. А мстящий эльф… Н-да… С другой стороны, он, конечно, милашка и все такое, но, во-первых, чтобы тащиться на ужин в замок, который располагается как минимум в паре недель конного пути отсюда ради ужина, — я не настолько голодна, а, во-вторых, эльфов с меня и так более чем достаточно. Словом, дилемма еще та.
— Благодарю. Непременно воспользуюсь вашим любезным приглашением, как только буду поблизости.
— О! Как дипломатично! — искренне умилился Ахурамариэль. — И не отказалась, и шансов у парня ноль.
65 
