Особенно,... 
171 
— Она уехала, — виновато выдохнул он. — У меня просто не было шансов… Слишком мало времени оставалось до утра.
Эллизариэль задумчиво склонила голову набок.
— И что из этого следует? — мягко поинтересовалась она. Мистраэль нервно икнул и с усилием расправил плечи, чтобы не казаться совсем уж жалким. Знал, мать этого не любила.
— Ведьма уехала, я сделал все что мог. Но зачем я ей, у нее уже есть жених, причем он не только эльф, но еще и принц.
— Хочешь сказать, ты сделал ей предложение, а она отказалась?
Мистраэль потупился. Солжет ли он, если скажет «да»?
Строго говоря, он ведь предлагал человечке составить компанию за ужином. А она просто взяла и ушла прямо через стену, причем в гордом одиночестве, прихватив с собой только кота, значит, ответила отказом. Жрица же не конкретизировала, какое именно предложение он сделал.
— Именно, — покаянно кивнул он.
— Да как она посмела! — возопила родительница.
От неожиданности Мистраэль покачнулся и грохнулся бы на пол, если бы не Эллизариэль. Жрица явила невиданную прыть и буквально вздернула нерадивого отпрыска верх, чтобы задушить в родительских объятиях. Ее ничуть не смущало то, что несчастный задыхался и хрипел, пытаясь отвоевать хоть глоток воздуха. Такой ласки от своей матери Мистраэль не знал даже в нежном розовом младенчестве.
— О! Мой милый мальчик! — рыдала Эллизариэль, еще сильнее прижимая полузадохшегося, практически теряющего сознание сына к груди. — Как она посмела?! Да кто она такая, чтобы отказывать тебе?!
«Этого не может быть. Я просто сплю», — удивленно подумал Мистраэль и соскользнул в блаженное забытье.
28
Меня довольно бесцеремонно шваркнули на землю, словно мешок с картошкой. Я хотела было выразить возмущение яростным воплем, но удар о твердую поверхность выбил последний воздух из легких, так что некоторое время пришлось пролежать на спине, пытаясь вздохнуть. Васька заботливо суетился вокруг, заламывая пушистые лапки, в полной уверенности, что подозрительные хрипы не что иное, как долгая и мучительная агония. Когда наконец удалось вогнать в легкие воздух и отдышаться, слезы выступили на глаза, а Васька, радостно взвизгнув, бросился на поиски стакана воды.
— Ну что? Пришла в себя? — поинтересовался над ухом мягкий вкрадчивый голос.
Я смахнула с ресниц капли слез и уставилась в самодовольные глаза эльфа. И так мучительно захотелось стереть наглую ухмылку с прекрасного лица (желательно кулаком), что прямо руки зачесались.
— Так за чем же дело стало? — радостно поинтересовался Ахурамариэль. — Ни в чем себе не отказывай. Сдается мне, эльф противник хоть куда!
Я не разделяла энтузиазма клинка, но внутри холодным огнем бушевала такая ярость, что, откровенно говоря, пойти врукопашную драться с армией нежити для меня было парой пустяков. На ногах я оказалась за один удар собственного сердца, в руке серебряной молнией сверкнул клинок.
— Вот сейчас ты из первых рук узнаешь, насколько я пришла в себя, — многообещающе прошипела я.
— Замечательно, — иронично улыбнулся Роландэль. — Если это тебе так необходимо, то я не против немного размяться.
Не похоже было, что он испугался. Впрочем, увидев меня с мечом в руках, редко кто воспринимал всерьез мои воинственные позы. Интересно, откуда эльф взял одежду? Обычно после смены облика эльф щеголял в полном неглиже, чем приводил женщин в восторг, а мужчин в ярость.
— Да в кустах наверняка прятал, — заметил Ахурамариэль. — Мы сегодня деремся или как?
«Так он еще все это заранее придумал!»
Тут я озверела окончательно, на радость звенящему в предвкушении боя Ахурамариэлю. Мечи скрестились с такой силой, что искры посыпались, грозя лесу пожаром. Роландэль прекрасно владел клинком. Казалось, благородная сталь служит органичным продолжением руки эльфа. Он двигался легко и непринужденно, словно не бился на мечах, а танцевал вальс на паркете бальной залы. Я же, наоборот, была слишком зла, чтобы толком сосредоточиться на ударах и блоках. В итоге все движения получались какими-то рваными и незавершенными. Ахурамариэль нещадно бранился, не жалея слов и выражений, но изменить ситуацию не мог. Ему оставалось только скрежетать зубами.
— Может, прекратим маяться дурью и отправимся наконец на поиски? — осторожно поинтересовался Роландэль, но его слова, вместо умиротворения, произвели обратный эффект.
171 
