Особенно,... 
146 
— Хорош! — улыбнулся он, поправляя гладкий блестящий водопад волос.
— А по мне труп как труп! — фыркнул насмешливый голос. Возмущенный Драго резко развернулся на каблуках и с удивлением обнаружил в десятке шагов от своей родовитой персоны нагло ухмыляющегося блондинистого типа, чье эльфийское происхождение выдавали острые ушки. Тонкие пальцы непрошеного гостя рассеянно поигрывали кожаным поводком, на котором обычно водят крупных собак. Вампир удивленно моргнул. Гостей он никак не ожидал, приглашений — ни устных, ни письменных— не посылал и не нашел ничего лучше, чем задать банальный вопрос:
— А вы, собственно, кто?
Улыбка незнакомца стала еще шире и оттого показалась Драго особенно мерзкой.
— Я? — удивленно поинтересовался тот, словно из них двоих хозяином замка был именно он. — Я новый хозяин замка, разумеется.
Граф просто задохнулся от возмущения, если слово «задохнулся» применимо к нежити, которая в принципе не дышит.
— Вы с ума сошли, юноша! Носфератус — мой замок!
— Был, — невозмутимо сообщил оппонент. — Ребята, ату его!
Раздался мерзкий скрежет и такой звук, словно что-то внушительное проволокли по полу. Драго с настороженным интересом уставился на дверной проем за спиной незнакомца. С вампиром, который разменял не одно столетие, справиться непросто даже опытному истребителю, а эльфы вообще редко баловали себя охотой на нежить. Граф медленно усмехнулся, показав в улыбке-оскале четыре острых клыка. Получилось довольно жутко, на что он и рассчитывал. Черты вампира заострились, обнажая то, чем он являлся на самом деле. Нежить. Ночной кошмар и соблазн рода человеческого. Воздух вокруг наэлектризовался магией, и черные волосы, как змеи, зашевелились вокруг фосфоресцирующего бледного лица.
— Впечатляющая демонстрация, — снисходительно улыбнулся пришелец. — Боюсь только, твои вампирские штучки не прокатят.
В дверной проем плечом к плечу протиснулись два монстра. Огромные безволосые существа, с серо-зеленой кожей и острыми костистыми наростами вдоль хребта, издавали утробные звуки, похожие и на шипение огромной змеи, и на рычание. Передвигались существа на сильных задних ногах, и внушительные серповидные когти угрожающе скрежетали по каменному полу, выбивая искры. Передние лапы тоже не были обделены когтями. Обомлевшему вампиру показалось, что они даже длиннее. Присмотревшись, он заметил кожистые перепонки между верхними конечностями и грудной клеткой. Драго умудрился побледнеть еще больше от одной только мысли, что эта жуть может летать или просто планировать, как белки-летяги. Хотя тело монстров принадлежало рептилиям, голова, лишенная шерсти, имела явно кошачье происхождение. За спинами по полу волочился длинный хвост, увенчанный грозным шипом. Круглые желтые глаза таращились на Драго и казались абсолютно безумными.
— Ну вот, сейчас эти милые ребятки помогут вам, дорогой наш вампир, очистить помещение. Ату его, мальчики!
«Мальчики» дружно сорвались с места, словно всю свою сознательную жизнь репетировали атаку в паре. Вампир ударил в монстров всей накопленной мощью, но нападавшие даже не сбились с шага. Магия скользнула по шкуре существ, они дружно чихнули и помчались дальше, а вся мощь магического удара пришлась по незнакомцу. Его смело, словно гигантской волной, бросило об стену, и он тихо сполз по ней вниз.
Впрочем, Драго не успел всласть позлорадствовать над поверженным врагом. У него были проблемы поважнее. Монстры врезались в него, как стенобитное орудие в ворота осаждаемого замка. По инерции вампир проехал на спине несколько метров. Нападающие и не подумали оставлять свою жертву в покое и прокатились верхом на графе, как дети на санках в зимнюю пору. Драго выкрикнул нечто ругательное в адрес захватчиков и попытался зубами вцепиться в одного из монстров. Те тоже не особо растерялись, можно сказать, обрадовались шансу показать себя в деле, и тут же продемонстрировали хозяину замка по два ряда внушительных клыков. Вампир впе-чатлился демонстрацией, прикинул, что у пришельцев на одну пасть больше, и сник.
Но монстры рано праздновали победу. Драго пробыл нежитью не один век, а глупые и слабые обычно не живут так долго. Две пасти нацелились на горло вампира и… клыки сомкнулись на пустоте. Звери удивленно клацнули зубами и застыли в полном недоумении. Из-под тяжелых тел, активно работая где лапами, где крыльями, а где и зубами, кряхтя от усилий, вылез летучий мышь. Один из монстров тут же схлопотал плюху крылом, другому мышь метко плюнул прямо в глаз. Затем мышь вспорхнул на подоконник, погрозил оттуда кулачком, сплюнул и вылетел в окно.
146 
