145 
После завтрака они прошлись по магазинам, пополнив гардероб Фэйт в шикарных новоорлеанских бутиках. К обеду Фэйт уехала домой, оставив Марго наедине с самой собой и с детективом Эмброузом.
В мотель она вернулась к четырем. Рубен издалека замахал ей рукой и помог выгрузить из машины покупки. Фэйт проголодалась за долгую дорогу, поэтому решил заглянуть в кафе к Халли.
Они немного поболтали, потом Фэйт заказала сандвич с куриным салатом. Она сидела в кабинке спиной к дверям. В ту самую минуту, когда ей принесли заказ, она вдруг услышала, как дверь с грохотом распахнулась и в кафе вдруг стало очень тихо.Она обеспокоенно оглянулась и увидела разъяренного Грея Руярда, угрожающе нависшего над ней. «Должно быть, Рубен позвонил», — машинально подумала она. Волосы у него были распущены и разметались по плечам.
— Проклятие! — рявкнул он. — Где тебя носило?!
— Я была в Новом Орлеане, — тихо ответила Фэйт, чувствуя, что в одночасье стала объектом внимания всех присутствовавших в кафе.
— Прошу прощения, конечно, но все же хотелось бы знать, зачем ты туда ездила? — все те же тоном продол жал Грей.
— Я была на похоронах мистера Плизанта, проговорила она.
Он сел в кабинку рядом с ней, постепенно успокаиваясь. Краска гнева стала сходить с его лица. Она почувствовала, как он коснулся под столом ее ног. Наклонившись, он взял ее зa руки.
— Я… страшно испугался, — признался он. — Ты не сказала, что уезжаешь из мотеля, но Рубен видел, как ты запихивала чемодан в багажник своей машины. Я даже заставил его открыть твою комнату, чтобы посмотреть, не забрала ли ты вещи…
— Я не уехала бы, не попрощавшись с тобой, — сказала Фэйт, удивленная тем, что Грей вообще мог додуматься до того, что она уедет.
— Вот это правильно, — пробормотал он. Она почувствовала, что он крепче стиснул ее руки в своих. — Слушай…. — начал он, но запнулся. — А, черт, я знаю, что здесь не место, но у меня сейчас столько бумажной работы и других всяких заморочек, что даже не знаю, когда вырвусь еще. Скажи, ты выйдешь за меня замуж?
Все-таки ему удалось ее удивить. И удивить — это еще мягко сказано. Фэйт отпрянула на спинку сиденья, лишившись дара речи. Грей делает ей… предложение?! Но ведь до сих пор она запрещала себе даже мечтать об этом! Учитывая то, что было в прошлом… учитывая отношение его матери и сестры… Нет, это казалось немыслимым!
Очевидно, он расценил ее молчание как отказ, ибо грозно нахмурил брови. Но это был не просто мужчина, это был Грей, который привык любыми средствами добиваться своего,
— У тебя нет другого выхода, — сказал он так громко, чтобы услышали все. — Ведь ты сейчас носишь под сердцем мою дочь. А дочери нужен отец. Следовательно, тебе нужен муж.
Глаза Фэйт округлились от ужаса.
— Ах ты… ты знаток! — вскричала она, вскакивая из-за стола. Она знала, что не беременна — месячные начались точно в срок.
Господи, что же это такое?! Зал кафе поплыл у нее перед глазами, но она не могла не видеть, что взгляды всех присутствующих прикованы к ней. Грей же довольно улыбался, открыто наслаждаясь ее яростью и растерянностью.
В следующую секунду она схватила со стола стакан с холодным чаем и выплеснула ему в лицо. Грей в последнее мгновение поймал ее руку, но среагировать не успел.
— Я не беременна! — взвизгнула oна. Выбравшись из кабинки. Грей утер лицо салфеткой и проговорил:
— Возможно, пока ты еще не беременна, но если тебе хочется забеременеть, нам все-таки лучше будет сначала пожениться.
— Выходи за него, — посоветовала Халли, перегнувшись через стойку бара. Она широко улыбалась. ? и преврати его жизнь в сущий ад. Он это заслужил своей выходкой.
— Да, — поддакнул Грей. — Я это заслужил.
Фэйт пораженно подняла на него глаза.
— Но… как же твоя мать? — слабым голосом пролепетала она.
Он пожал плечами.
— Ты о чем? — Фэйт уже хотела вновь наброситься на него, но он обезоружил ее широкой улыбкой и благоразумно взял за руки. — Я поставил ее и Монику в известность о том, что женюсь. У матери случилось традиционное обострение ее синдрома, но Моника посоветовала ей заткнуться. Забавно было на это поглядеть. Смеху было! Почти столько же, сколько в некоем женском туалете. — Он игриво подмигнул ей. — Моника, между прочим, желает нам счастья. На следующей неделе она сама выходит замуж за Майкла. А еще она предложила матери переехать в Новый Орлеан, который ей всегда нравился больше Прескота. Так что весь огромный дом, милая, будет принадлежать только мне. Одному мне будет там скучно. Без моей Красной Шапочки.
Фэйт поняла наконец, что он не шутит. Она знала, что нужно что-то сказать, но в горле застрял комок.Чуть наклонив голову, Грей с интересом смотрел на нее и мягко улыбался.
— И еще, — проговорил он тихо. — Я люблю тебя, девочка. Следовало бы, конечно, сказать об этом раньше, но все как-то не до того было.
Ей захотелось снова выплеснуть ему что-нибудь в лицо, но вместо этого она просто сказала:
— Я согласна.
Грей раскрыл перед ней свои объятия, и она приняла их, вызвав тем самым взрыв аплодисментов со стороны тех, кто наблюдал за этой сценой.
145 
