9 
«Тише, мальчик, — приказал себе Каз. — Иначе ты нарушишь твое собственное золотое правило о служебных романах. Если тебе требуется женское общество, позвони Джинни Фрезер и спроси, может ли она с тобой пообедать».
Он позвонил, и Джинни могла, и на этом все должно было бы кончиться.
И все-таки за ланчем в директорской столовой Каз неожиданно для себя самого заметил, как бы невзначай:
— Я сегодня столкнулся с вашей новенькой, Роб.
— Вряд ли это мое приобретение, — сухо заметил управляющий персоналом. — Вы сообщили, что от нее может поступить заявление, и я уловил намек.
Каз с удивлением уставился на него:
— Я не говорил ничего такого.
Роб Веллингтон усмехнулся:
— Не беспокойтесь. Лори первой пообщалась с девушкой и доложила, что ее квалификация гораздо выше той, которая требуется для имеющихся у нас вакансий. Надо быть сумасшедшим, чтобы ее упустить. Теперь она работает помощником редактора в журнале «Все ваше» вместо Сьюзан Элис, ушедшей в декретный отпуск. — Он налил себе еще кофе. — Судя по отзывам из Нью-Йорка, мисс Десмонд могла бы одна вести весь журнал.
Каз удивленно поднял брови:
— Если она добилась таких успехов на Манхэттене, почему оказалась в Лондоне, на низшей ступеньке, и работает за сравнительно небольшие деньги?
— Я задал ей этот вопрос, — заметил Роб. — Она объяснила, что вернулась домой, потому что кто-то из родных тяжело заболел, и решила немного задержаться тут. — Он помолчал. — Она очень хотела работать у нас. У нее какие-то особые мотивы?
— Возможно, мы должны быть просто польщены. — Каз задумался. — Вам знаком некий Филипп Хансон? Он никогда не работал у нас?
Роб нахмурился:
— Кажется, нет, но я должен просмотреть документы.
Каз отодвинул стул и встал:
— Забудьте об этом. У вас много других дел.
И ему тоже следует забыть об этом. В качестве шага в этом направлении он попросил своего личного секретаря послать Дженни Фрезер букет цветов.
Тарн выключила компьютер, откинулась на спинку кресла и расправила плечи. У нее было несколько напряженных часов, но она хорошо справилась с порученной работой, и это не замедлят признать.
«Странно, что мне это небезразлично», — подумала она.
В других обстоятельствах Тарн была бы в восторге от работы во «Все ваше». Ее коллеги были дружелюбными, знающими людьми, ей нравилась Лайза Гастингс, выпускающий редактор.
Лайза, пролистав какую-то рукопись, с тоской воскликнула:
— О боже, кто-нибудь, скажите мне, что это шутка!
— Что случилось? — спросила Тарн у Кейт, которая трудилась над макетом журнала.
Кейт подняла глаза к небу:
— Вы слышали об Аннетте Кармайкл, звезде мыльных опер? После того как ее рейтинг на телевидении упал, она решила взяться за перо. Ей обещали бешеные деньги за первый роман, непредвзятое описание секретов телевизионной кухни. — Кейт усмехнулась. — Так вот, Бриджит, которая работала тут до Лайзы, решила, что будет здорово, если Аннетта напишет для нас небольшой рассказ за щедрое вознаграждение. Рассказ был сдан гораздо позже срока и оказался куда короче, чем принято.
— Я бы с удовольствием бросила эти бумажки ей в лицо и предложила все переделать, — с отчаянием заявила Лайза. — Но она уехала куда-то и, как говорит ее агент, «некоммуникабельна». А рассказ нам нужен. Мы уже объявили, что для нас пишет «Аннетта, новейшее открытие в мире художественной литературы». — Она хмыкнула.
— А что вас не устраивает? — спросила Тарн.
— Кроме бледного начала, скучной середины и непонятного конца? — простонала Лайза. — Это надо переписать целиком, а сегодня день рождения моего сынишки, и я поклялась мужу, что вернусь домой пораньше.
— Можно я попробую? — нерешительно предложила Тарн. — Мне уже приходилось выполнять такую работу.
Лайза вперила в нее удивленный взгляд:
— Вы серьезно? Даже если вы просто исправите грамматику и орфографию, это уже огромное дело.
Тарн вернулась за свой стол, просмотрела рукопись и застонала. Точь-в-точь как говорила Лайза. Сплошной кошмар.
Но она вспомнила пространные корявые автобиографии и бессвязно написанные мемуары, которые она превращала в нечто читаемое и продаваемое.
Рассказ, по крайней мере, был коротким. И за нагромождением вычурных фраз просматривалась его суть.
9 
