142 
— Эй, Хозяин Тьмы, выходи! — видя, что я застряла в раздумьях, демонюка подался вперед и принялся громогласно звать Габриэля. Подозрительно это как-то…
Тот не замедлил появиться. Вынырнул из комнаты Рози, непререкаемым жестом запихнул обратно снедаемых любопытством подростков, отстранил с дороги меня и впился взглядом в непрошеных визитеров. Не удивился. Совсем.
Дальнейшие действия обитателей Царства вообще повергли меня в легкий шок. Не произнеся ни слова, они дружно склонились перед низверженным и с лязгом сложили к его ногам оружие, чем-то походившее на ханатты ангелов. Видно, с фантазией у их создательницы совсем беда была. Или же все ее богатство ушло исключительно на эффектный антураж.
— Я не стану вашим Темнейшим.
Правильно, у нас в Ардраде дел невпроворот. А тут целое Царство! Пускай вон к Марушу на поклон идут.
— Фактически, ты им уже стал, — невозмутимо откликнулся взявший на себя роль переговорщика и так и не соизволил распрямиться.
Чернокрылый открыл было рот, потом покосился на меня и предпочел ограничиться парой тихих слов. Демоны уважительно поникли.
— Только до появления более подходящей кандидатуры.
Разноцветные рогато-хвостато-крылатые существа согласно закивали.
— Жить в Царстве не буду, — продолжал выставлять условия мой рэй’тхи, — и постоянно унимать ваши дрязги не смогу. Придется избрать наместника.
Новоиспеченные подданные снова согласились и почти синхронно принялись оценивающе поглядывать друг на друга. Словно пытались оценить конкурентов. Да-а, разборок в ближайшие годы будет немало.
— И последнее: участь Лилиты постигнет каждого, кто посмеет ослушаться меня. С преступниками церемониться не стану. Это понятно?
Между коридором и апартаментами пронесся одобрительный гул. Что ж, все логично: Габриэль убил Лилиту, следовательно, он сильнее. А демоны только это качество всерьез и воспринимают.
В последнем умозаключении я убедилась воочию той же ночью. Выбирали наместника. А поскольку любые проблемы эта раса способна решать исключительно посредством грубой силы, будущий представитель Габриэля в Царстве должен был определиться именно в бою. Нас же пригласили как зрителей.
Уж насколько ангелы кичились своим неприятием подобных вот методов (хотя и не без самодовольства считали величайшими воинами именно себя), а устоять от соблазна посетить доселе невиданное действо не смогли. Храм был до отказа забит крылатыми зрителями. Даже Пресветлый не погнушался явиться.
Первое время ничего интересного не происходило. Разномастные демоны просто мутузили друг друга на огороженной и защищенной силой Оракула территории. То есть, это мы были защищены, чтоб не пришиб кто ненароком. Разумно все-таки было переместиться с выяснением отношений в храм.
Любительницей кровавых зрелищ я не была никогда, так что внимание мое быстро переключилось с дерущихся на азартно выкрикивающих что-то зрителей. Из толпы взгляд выхватил Аврорью. Правильно, должен же кто-то позаботиться о пострадавших. Ведь Габриэль четко велел: чтобы обошлось без жертв. А от деревяшек крылатых разве какой помощи дождешься?
Владыка, как всегда, собран и отрешен. Ни единой эмоции на бледном лице. Диан, напротив, воодушевленно хлопал и пытался что-то выкрикивать. Видно, болел за кого-то. Рози тоже пыталась, но время от времени все же в страхе прикрывала глаза ладошкой. Оракул… Вот, кто интересовал меня больше других.
Я настойчиво дернула темнокрылого за рукав, отвлекая его внимание от битвы.
— Скажи, а ты бы мог уничтожить Оракула, если б захотел?
В замутненном взгляде не возникло даже закономерного удивления. Крылатому стоило огромных трудов усидеть на месте, когда другие дерутся и явно получают от этого удовольствие.
— Угу, — мысли благоверного вновь устремились к сражающимся.
Что и требовалось доказать. Я удовлетворенно улыбнулась.
К тому времени, как в голове окончательно оформился коварный план, осталось всего два претендента на роль наместника. Худощавый брюнет с внушительными клыками и рыжеволосый демон с забавным длинным хвостом, увенчанным умильной кисточкой. Ой, кажется, у меня опять рефлекс просыпается! Аж когти проступили. Ох, и повеселятся же сейчас ангелы!
К счастью, Властелин быстро оценил открывшуюся перспективу и собственнически прижал меня к себе. Тут уж никакой рефлекс не поможет! Но, признаюсь, даже при поддержке крылатого усидеть на месте было нелегко.
142 
