100 
Так прошли все три дня внепланового отдыха. По утрам мы болтали с Жоржи. Плясунья оказалась неплохой девчонкой, хоть и прямолинейной не в меру. Но к отъезду я уже точно знала, что слухи о ее дурном характере сильно преувеличены. Днем — отправлялись бродить по городу, вследствие чего вещей у меня порядком прибавилось. Габриэль даже в шутку предложил нанять подводу. А к вечеру возвращались на постоялый двор, чтобы посмотреть выступление.
Владелица, которая по совместительству оказалась еще и матерью моей новой знакомой, была страстной любительницей всяческих увеселений. Что, в общем-то, и не удивительно, памятуя о ее родословной. Кого здесь только не перебывало! Барды, танцоры, стихотворцы, фокусники, сказочники… Леди Алиса даже факира где-то откопать ухитрилась!
В вечер накануне отъезда я прихорашивалась особенно долго. Главным образом потому, что хотелось растянуть волшебные мгновения. Где мы вдвоем, в безопасности, и никто под ногами не путается. Вот бы так было всегда!
Крылатый наблюдал за моими манипуляциями с довольной полуулыбкой. А когда я уже была готова отлепиться от зеркала, с решительным видом шагнул ко мне.
— Закрой глаза.
Разумеется, врожденное любопытство помешало мне выполнить указание. Габриэль фыркнул (мол, от тебя ничего другого и не ждал!) и застегнул у меня на шее тонкую витую цепочку. С нее свисал сверкающий синевой камень в узорчатой оправе. Этот кулон я узнала сразу. Видела его в одной из лавок еще в первый день в городе. Еще тогда облюбовала! Только попросить не решилась.
Я вообще у низверженного ничего не просила. Подарки принимала с благодарностью, но вот чтобы самой клянчить — это нет.
— Не думаю, что это хорошая идея, — сейчас я чувствовала себя настоящей шатой.
И ведь заметил же!
Темнокрылый присел на корточки напротив меня и осторожно взял за подбородок, вынуждая смотреть ему в глаза.
— Что за привычка без конца спорить? — в тягучем голосе легко улавливалась горечь. — Я надел на тебя этот проклятый браслет. Я никогда не смогу дать тебе свое имя, потому что мой род отказался от меня. И в Ардраде мы лишь на время, пока не объявится настоящий Властелин. Так позволь мне сделать то немногое, что я могу!
Какой же он все-таки! Поддавшись нахлынувшим эмоциям, я сползла с кресла, в котором сидела, и обвила руками шею мужчины, заваливая его на пол.
А поутру меня огорошили «приятнейшим» известием — остаток пути мы собираемся лететь. Так быстрее и, по мнению Габриэля, куда удобнее. И плевать, что одна хвостатая трусиха думает по-другому!
Само собой, я совершенно не обрадовалась такому повороту событий. Шипела, ругалась, брыкалась, даже угрожала. Но на фоне недавнего предложения все предостережения типа «вот сейчас обижусь и уйду к другому, более сговорчивому» выглядели блекло. Единственное, что смогла выторговать — летели мы с темным не на дрэйях.
— Стоило однажды дать слабину, и я превратился в ездового ангела, — не упустил случая поворчать крылатый. Но разметавшиеся в темных глазах искры свидетельствовали о том, что Габриэль полностью доволен сложившейся ситуацией. Еще бы, можно всю дорогу безнаказанно лапать меня и делать вид, что просто придерживаешь. И ведь не придерешься!
Стоило оторваться от земли, как сознание затопил глупый, безосновательный страх. Знаю же, не уронит! Тогда чего боюсь? Почему дрожат руки и становится трудно дышать? И кошка внутри бьется в истерике.
Со временем дыхание удалось выровнять. Прохладный ветерок приятно холодил лицо. А от обхватившей талию горячей руки по телу разбегались предательские мурашки. Нестерпимо хотелось мурлыкать.
— Позже надо будет обязательно сюда вернуться, — на моих губах появилась мечтательная улыбка. — И Кая с собой захватить.
При звуке имени соперника багряные глаза полыхнули тьмой. Я даже всерьез испугалась, как бы не пришлось продолжить полет самостоятельно. Но, к счастью, чернокрылый быстро просек ход моих мыслей.
— Сводня хвостатая, — фыркнул он, перехватывая болтливую ношу покрепче.
— Не пропадать же добру!
Через несколько дней таких перелетов я перестала выпускать когти и осмелилась смотреть вниз. Под нами проплывали леса, поля и селения. Все такое маленькое, будто игрушечное.
За эти дни я узнала о Габриэле едва ли не больше, чем за все предыдущие недели. О жизни в Граде темнокрылый говорил довольно скупо. И то только потому, что рано или поздно все равно пришлось бы. Кратко охарактеризовал бывших собратьев как индюков перемороженных, еще более кратко рассказал о предательстве невесты, ложных обвинениях и своем изгнании. И все.
100 
