Особенно,... 
62 
Его лучистые глаза светятся ярче, словно в ответ, мои символы дрожат, пробуждаясь.
Хриплым голосом он говорит:
- Никто другой не выжил после моего прикосновения. Никто.
Он гладит меня по щеке, шее, губам. Когда в последний раз он прикасался к живому человеку так долго? Я чувствую, как что-то озорное начинает кипеть внутри него. С похотливым взглядом он наклоняется, чтобы прижаться губами к моим окровавленным губам. Я слишком ошеломлена, чтобы отреагировать. Его поцелуй горячий, но неуверенный, как будто он никогда не делал этого раньше.
Он выпрямился, со стоном слизывая кровь с губ и простонал:
- Такая сладкая.
- Я-я не понимаю. - У меня иммунитет к нему?
- Я - Смерть, а ты - Жизнь. Ты была создана для меня одного. - Он обхватывает рукоять меча, выдергивает его из моего тела. Когда я кричу от боли, он придерживает меня другой рукой. - Ты исцелишься, - шепотом он говорит, - ты должна.
Прижимая меня к груди, он садится на коня.
- Я буду защищать тебя, и ты простишь меня за это. Я подожду, когда тебе станет лучше.
- О-отпусти меня.
- Никогда, тварь - он смотрит на меня сверху вниз. Самый красивый мужчина из всех, кого я когда-либо видела.
- Я никогда не отпущу тебя.
- Куда ты меня везешь?
Он хмурится, словно ответ очевиден.
- В мою постель, Императрица.
Глава 20
ДЕНЬ 258 ПОСЛЕ ВСПЫШКИ
ГДЕ-ТО НА ЮГО-ВОСТОКЕ
Когда я проснулась, я все еще была на коне, удерживаемая Смертью. Как и в моем сне/воспоминании.
Но на этот раз я была верхом в седле, опираясь спиной о его грудь, моя щека прижималась к его доспехам. Вместо раскаленных песков пустыни мы ехали под дождем.
Как долго я была в отключке? Моя сломанная рука исцелилась? Видения о Смерти объединились с действительностью. Он мог прикасаться к моей коже! Я была единственной, кого он мог коснуться, не убив. И он привлекал меня.
Но не в этот раз. Мои запястья так тесно были скованны наручниками, что я не смогла бы разрезать их когтями. В какой-то момент он, должно быть, снял с меня пальто и рюкзак, оставив меня в джинсах и рубашке с короткими рукавами. Чтобы держать меня замерзшей и слабой?
- Она просыпается, - произнес Смерть за моей спиной.
Я напряглась, сидя в седле. Его голос принес другие воспоминания, ворвавшиеся в мое сознание. О Боже. Oген, с еще большей силой, рушил гору после того, как мы вышли. Мы были в секундах от смерти — смогли ли Джек и Мэтью, пережить следующую волну землетрясения? Если пещера рухнула...
- Мэтью, пожалуйста, ответь мне! -
Ничего. Может они оказались в ловушке. Или просто спят.
- Милый, мне нужно знать, что ты в порядке! ПОЖАЛУЙСТА, ПОГОВОРИ СО МНОЙ! -
Тишина в ответ. И пустота — как будто утешительное присутствие, которое я чувствовала перед Вспышкой, из меня просто вырвали. Даже присутствие Смерти полностью исчезло из моей головы.
Потому что коммутатора больше не было? Если Мэтью… умер, то и Джек тоже. Селена и Финн?
- Т-ты убил их.
- Как я всегда и делаю, сказал Смерть веселым тоном. - Оген разрушил гору как песочный замок.
Горе охватило меня, я посмотрела на шипастые перчатки Смерти. Голосом, в котором я едва себя узнала, я спросила:
- Ты носишь их знаки?
- Очевидно, я завалил их там. Приобретение знаков таким путем, не так удовлетворяет как прямое убийство, но мы делаем, что можем.
Ярость начала подавлять мое горе. С каждым его ядовитым словом она разгоралась все сильнее, вспыхивая словно угли, на которые дуют. Мои когти начали обостряться. Я бы срезала кожу, помеченную знаками, прямо с руки Смерти, или нарезала бы его всего и заработала их так.
Смерть пробормотал:
- Попытаешься проявить свои способности - холодная сталь прикоснулась к моей шее - и это лезвие окажется в твоем теле. Я буду держать тебя без сознания, неспособной пошевелиться. Или умереть.
- Воткни лезвие! - шипел Oген слева от нас. Хотя он был в более человеческой форме, он по-прежнему носил свои чудовищные особенности. Его раздвоенные копыта хлюпали в грязи; один из его черных рогов выступал выше, чем другой. Когда он с настороженным выражением лица обходил заросший водоем, он выглядел моложе. Может, лет пятнадцать.
Справа Ларк пришпорила свою лошадь, чтобы не отставать от нашего темпа.
- Ты должен сделать это в самом конце, босс, - сказала она Смерти. - Помучь ее немного. Тебе придется ждать столетия, до следующей возможности надрать ей задницу. - Даже в такую погоду, Ларк выглядела аккуратной в своей удобной камуфляжной куртке. - Заставить ее страдать будет намного лучше, поверь мне.
62 
