Особенно,... 
59 
- Еще долго? - Я знала, что это сводило его с ума так же, как и меня. Мы родились и выросли в Луизиане, там, в стране тростника, не было такого количества гор. Нам было бы также хорошо в Альпах. Или на луне.
- Уже не долго, - ответила она. Одна из крыс на ее спине посмотрела на меня? Жутко. - Мы спустимся ниже, затем начнем подниматься. И вскоре после этого увидим свет.
Когда земля опять задрожала, я пробормотала: - Джек...
Он резко выдохнул.
- Я почувствовал это.
Именно в этот момент вся пещера задрожала. Мы должны были широко расставить ноги, чтобы сохранить равновесие. Галька, песок и вода полились на нас дождем.
Как только факел Джека, зашипев, погас, он и Селена достали и включили свои фонари, лучи которых отразились от бассейна с водой, который был впереди.
Мы дошли до низкого места. Одна проблема: оно было скрыто под водой. И она быстро поднималась и выплескивалась как на порогах реки.
- Это что-то новое, - сказала Ларк небрежным тоном. - Мы должны будем пересечь его. По-вашему здесь глубоко?
Джек вручил мне свой фонарь, сжал мое плечо, затем шагнул к краю. Без колебания он вошел в воду по колено, затем по пояс; он резко погрузился под воду. Как раз в то самое время, когда я собралась бежать за ним, он вынырнул и поплыл назад к нам.
Когда он вышел, в слабом свете от лучей фонарей, его, обычно загоревшее лицо, выглядело бледным, а его конечности одеревеневшими. Насколько холодной там была вода?
- Это провал. И глубокий. Нам придется плыть.
После его слов, Мэтью с дикими глазами стал дергать мою руку. - ВОДА!
Конечно, он был в ужасе после того, как недавно чуть не утонул в подвале. Это была причина, по которой Мэтью был так задумчив — он знал, что ожидало нас в будущем. Так почему было не предостеречь нас?
- Плыть, Джек? А как быть с Мэтью и Финном? Возможно, мы можем вернуться тем путем, которым пришли?
- Если мы сделаем это, то останемся без света, - сказал он. Фонари уже мерцали. - И мы близко. Чувствуете, тут сквозняк? - Он указал на темное пространство перед нами. - Мы должно быть близки к выходу.
Финн сказал:
- Не останавливайтесь из-за меня. Я бы предпочел, плыть, чем подниматься.
Еще одно землетрясение. Казалось, что далеко падают большие валуны, разбиваясь о землю.
- Я могу помочь Финну переплыть, - сказала Селена, - но мы должны спешить. Если будет еще землетрясение, мы будем пойманы здесь в ловушку. Посмотрите на потолок пещеры. - Она повернула свой фонарь.
Массивные длинные бревна кривились под весом валунов, изгибаясь как балки на корабле. Зловещий треск отражался эхом.
Внезапно вода начала прибывать быстрее. Переплыть это, в темноте?
- ВОДА. ВОДА! - Мэтью был в истерике. Я сама была на грани этого, мое сердце гремело.
Джек провел пальцами вдоль моей щеки. Его кожа была ужасно холодной.
- Слушай меня, bébé, это точно так же, как в бассейне. Ты террорист в бассейне*, non? Как только ты переплывешь, coo-yôn потребует следовать за тобой.
(Джек ссылается на замечание Эви в книге Принцесса яда: «Прежде чем он поймал меня, я нырнула, плавая вокруг него, и дернула его вниз за щиколотки. Он не мог знать, что в другой жизни, я была террористом в бассейне».)
Мэтью был травмирован всего несколько недель назад. Теперь мы ожидали, что он будет плавать в темной пещере с прибывающей водой?
Ларк сказала:
- Слушайте, я пойду первая. - Она направилась к воде, выгнулась дугой и нырнула как дельфин. Ее крысы оторвались от нее и погребли вслед за ней. Когда она вынырнула на некотором расстоянии, я увидела, как она рассекает воду — пока она не исчезла в темноте.
Несколько мгновений спустя, она позвала:
- Я здесь. С другой стороны. Зеваю. - Даже эхо ее голоса передавало ее нетерпение. Она заставила все это выглядеть таким легким.
Я повернулась к Мэтью, освобождая свою руку.
- Я собираюсь последовать за Ларк. А затем ты и Джек поплывете следом за мной.
- НЕЕЕТ! - завыл он, звук, причинял боль моим ушам.
- Coo-yôn, послушай меня. Это не далеко. Как только я помогу доплыть Эви, я приплыву назад за тобой? Я буду рядом с тобой весь путь.
Мэтью схватил мои плечи.
- Умирает! Умирает! Умирает!
Пробормотав, «к черту все» Селена помогла Финну сесть, затем побежала прочь, чтобы разведать путь назад.
Джек попытался оттянуть Мэтью от меня.
59 
