Особенно,... 
61 
— Спасибо, Рили, — услышала она тихие слова. — Ты мне действительно помогла. Теперь я знаю, зачем мне Артефакт и почему я выбрал этот мир.
Она не хотела поворачиваться, не хотела смотреть ему в глаза. Она и так знала ответ. Обхватив ладонями лицо девушки, волшебник продолжил.
— Артефакт мне нужен, чтобы он привязал меня к этому миру. Миру, в котором есть ты, Альмарис. Твои глаза — вот что я запомнил, когда вернулся из путешествия по измерениям. Твой мир притянул меня, не я первый сделал выбор.
— Что вы такое говорите… — пролепетала Альмарис, утопая в серебристой глубине его глаз и не в силах отвернуться. — Не может быть, чтобы всё из-за меня…
Он тихо рассмеялся.
— А ты думала, мне нужна власть? Или сила, которой обладает Артефакт?
— Я всё равно поеду за ним в Херим Серт! — с отчаянием заявила Рили, поймав себя на том, что хочет, чтобы Ринал поцеловал её.
— Если немного подождёшь, я сам отвезу тебя туда, — мягко ответил волшебник. — Без тебя мне не справиться с Артефактом.
— И стать вашей женой? — у неё вырвался истеричный смешок.
— Но ты же не против, да?
Принцесса не могла согласиться, но и сил возразить тоже не было.
— Отпусти, пожалуйста… — почти неслышно попросила она.
— Ты просишь невозможного, — Ринал покачал головой.
В какой-то момент он почти поддался желанию поцеловать её, тем более, он знал — Альмарис не будет противиться. Но всё-таки удержался, крепко прижав девушку к груди.
— Нет, не сейчас, — пробормотал первый министр. — Хватит с тебя переживаний на сегодня, милая. Я не буду больше давить. Осталось всего пара дней, я подожду. Поехали домой.
Всю оставшуюся дорогу обратно они молчали. Рили отстраненно думала о том, что всё глубже увязает в невидимых сетях, умело сплетённых Риналом. Что хуже всего, его чувства не были наигранными, девушка видела это в его глазах. И сегодня она почти шагнула в пропасть, совсем чуть-чуть отделяло от окончательного падения.
В особняке Ринал сказал, что ему надо заняться делами, и с видимой неохотой оставил Альмарис одну, пообещав спуститься к ужину. Она поднялась в свою комнату, даже не пытаясь думать о побеге — не хотелось. Девушка остановилась у окна, рассеянно глядя на улицу, и вдруг её словно окатили холодной водой: на перекрёстке, домов через пять, она ясно увидела Дориана. Он смотрел прямо на неё, у Рили перехватило дыхание от нахлынувших эмоций. Едва сдержав крик, она, подхватила юбки и выбежала из гостиной, охваченная одним желанием — оказаться рядом с ним. "О, боги, как я могла быть настолько малодушной? Как могла позволить Риналу так глубоко залезть в душу?.." С колотящимся сердцем она сбежала по лестнице, почти не касаясь ступенек, но у самой двери её остановил знакомый голос:
— Альмарис? Куда ты?
Тайрен'эни медленно выдохнула сквозь стиснутые зубы и повернулась, пытаясь выровнять дыхание — на сей раз она приложила все усилия, чтобы не поддаться обаянию Ринала. Министр стоял в нескольких шагах и пристально смотрел на неё.
— Я хочу выйти, — прямо сказала она. — И вы меня не удержите, милорд.
— Милая, не стоит, — мягко ответил он, понимая, что сейчас Рили далека от него — в зелёных глазах застыло выражение настороженности.
— А что вы сделаете? — с вызовом поинтересовалась она, вздёрнув подбородок и нащупав за спиной ручку двери.
Ринал сдержал вздох — случилось что-то, из-за чего Альмарис отдалилась от него, и усилия последних дней могли пойти прахом. Интересно, что произошло?
— Ты не сможешь выйти одна отсюда, — волшебник сделал маленький шаг вперёд.
Вместо ответа девушка нажала ручку и открыла дверь. Повернувшись, она хотела переступить порог, но упёрлась в невидимую стену. В отчаянии ударив по ней ладонями, Рили прикусила губу, сдерживая злые слёзы.
— Альмарис, — позвал Ринал.
Она медленно повернулась. Он протянул руку. Если она сейчас подаст свою, то эта маленькая победа над собой превратится в поражение. Перед глазами вдруг всплыло лицо Дориана, и принцесса словно услышала его тихий голос: "Рили… родная моя…" Ничего не ответив, Альмарис опустила голову и быстро направилась к лестнице, возвращаясь в комнату. Одного взгляда на Кендалла хватило, чтобы разрушить опасное обаяние Ринала, но принцесса подозревала, что это ненадолго.
61 
