Особенно,... 
199 
А еще знал библиотеку куда лучше Одена. От него книги не прятались. И нынешняя, постаревшая, грузная и брюзгливая, — виделось Одену в хитросплетениях слов этакое старческое ворчание, — давала надежду.
Все оказалось просто.
Настолько просто, что он и сам мог бы додуматься: ведь слышал же эту историю, пусть и считал ее сказкой. Оден, вытащив ленту, убрал книгу в верхний ящик стола.
Что ж, во всяком случае, он знал, что шанс действительно есть.
А в его спальне, на его кровати, поджав босые ноги так, чтобы они не касались пола, кутаясь в полупрозрачный пеньюар, сидела Кэри из рода Лунного Железа. Судя по виду, еще немного — и разрыдается, позабыв про гордость: она пришла не по собственному желанию.
Сжалась.
Губу закусила.
Смотрит снизу вверх, исподлобья, с какой-то такой обреченностью, что раздражение уходит.
— Под одеялом было бы теплее.
За окном снова дождь. И ночь не самая подходящая для прогулок, но, кажется, единственная, которая осталась в распоряжении Одена.
— Давно ждешь?
Кивнула.
— Тебе приказали?
— Я… должна служить… вам.
Голос у нее все-таки имелся.
А от прикосновения отшатнулась, но тут же замерла, закрыла глаза, смиряясь с неизбежным.
— Так будет лучше. — Оден набросил на тощие плечи плащ. — А служить мне не надо. Лучше будет, если ты вернешься к себе.
— Я… недостаточно красива? — В желтых глазах отчаяние. — Я знаю, что ничего не умею… я буду очень стараться. Я клянусь, что буду очень стараться…
— Девочка… — Оден присел у кровати и взял ее руки в свои. Ладони были ледяными. — Ты очень красива. А со временем станешь еще краше. И в любом другом случае я был бы рад взять тебя в жены. Но дело в том, что я уже женат, понимаешь?
— Мне сказали, что та… свадьба не считается. Что она не настоящая.
— Это не так.
Больше Кэри из рода Лунного Железа не задавала вопросов, но сидела тихо-тихо, смотрела, как Оден собирается Благо сборы были недолгими.
— Не уйдешь?
Она покачала головой и упрямо закусила губу.
— Тогда я должен буду тебя запереть.
Кэри кивнула, только уточнила:
— Надолго?
— До утра… а там как получится. К обеду точно освободят. Ванная комната вон за той дверью. Здесь есть фрукты, вино и печенье… На помощь звать не станешь?
Не будет. Она спрячется до утра и будет благодарна за эти часы спокойствия.
— Вот и умница. — Оден погладил белую макушку. — Завтра скажешь, что я тебе угрожал.
— Но… это же неправда!
— Боюсь, что правда мало кому интересна. Ложись и засыпай спокойно. Здесь тебя никто не обидит.
Она кивнула и забралась под одеяло, но плащ из рук не выпустила.
— Ваша жена… она какая?
— Она — самая красивая женщина в этом мире.
— Тогда вам повезло.
Она закрыла глаза… Пятнадцать лет? Не больше тринадцати. Оден очень надеялся, что будущий муж сумеет ее защитить, в том числе и от родни.
— Очень повезло.
Он вышел и прикрыл за собой дверь. Ключ повернулся в замке бесшумно: дом все-таки признал в нем хозяина.
Виттар ждал в холле.
— Все-таки уходишь, — со странным удовлетворением в голосе произнес он.
— Попробуешь остановить?
— Портал построю, у тебя они никогда нормальными не получались. Фон будет такой, что полгорода на уши встанет.
Здесь Виттар несколько преувеличивал, хотя правда в его словах имелась: с контурами и равновесием у Одена всегда были проблемы.
— Думаю, король появится часам к десяти. К этому времени тебе бы до мертвой зоны добраться… и вглубь, чем дальше, тем лучше. Войти вам позволят. Должны, по крайней мере. А там… удачи.
Надо было что-то ответить, но точка перехода наливалась силой.
Да и не умел Оден прощаться.
Глава 42
КАМЕННЫЙ ЛОГ
Торхилд наблюдала, как муж ходит по комнате, то и дело останавливаясь, прислушиваясь к чему-то, происходящему вовне. Мысли его беспокойные наверняка были связаны с Оденом и той девочкой из Лунных, которая появилась в доме столь неожиданно…
— Ты уйдешь? — спросила Тора, когда Виттар остановился за ее креслом. И пальцы в волосы запустил, расплетая рыхлую косу.
— Ненадолго. Я вернусь. Отдыхай.
— Твой брат…
199 
