Особенно,... 
60 
– Есть, – довольно бесцеремонно прервал его Алекс, заставив меня недовольно поморщиться. Ему-то что от этих снобов понадобилось? – Я хочу знать, почему Велес не признан властелином.
– Неужели это надо объяснять? – скривилась Розмария. – С нас и одного желающего самоубиться особо изощренным способом было вполне достаточно.
– Как видишь, я протянул чуть дольше, чем ты рассчитывала, – саркастически заметил властелин.
– Тебе просто повезло, – отмахнулась провидица. – А он еще мальчишка. Куда ему! Не потянет.
Судя по выражению лица, Алекс был полностью с ней согласен, но из вредности продолжал спорить. Да и обещание, данное ночью Велесу, никто пока не отменял.
– Как властелин Боллаты я признаю нового властелина Кавигаты. – Немного подумав, он добавил: – И как временный попечитель Ардрады – тоже.
– Отлично, – равнодушно согласилась женщина. – Два голоса против десяти. Или, может, найдутся еще желающие присоединиться к этому безумию?
Она окинула пронзительным взором всех собравшихся в зале. Желающих, конечно, не сыскалось. Кто бы сомневался! Никто из членов Совета не отважился принять подобное решение, не посоветовавшись со своим властелином. Да и с мрачной провидицей, как я заметила, здесь предпочитали не связываться.
Вот ведь старая перечница!
Но сегодня явно не ее день, потому что в зале присутствую я. Раз уж никто другой не может ничего сделать, придется брать ситуацию в свои руки.
– Дайте нам пару дней, и хранительница у него будет, – выпалила я прежде, чем успела хотя бы осознать, что делаю.
А когда до меня наконец дошло, было уже поздно. Слово ведь не заклинание – обратно не впитаешь и по своему разумению не переделаешь. С трудом проглотив вставший в горле ком, я подняла глаза и отважно (от дурости смелеют, теперь я это точно знаю) посмотрела на Розмарию.
– Что ж… Если так, то желаю вам удачи, хранительница, – с неприязнью проговорила провидица, после чего, не прощаясь, покинула зал.
Оставшиеся сверлили меня напряженными взорами.
О боги, что же я наделала-то?
«Нажила врага и дала слово, которое не сможешь сдержать», – услужливо просветил меня голос разума. Где ж он раньше-то был!
Так, Ксения, спокойствие и еще раз спокойствие. О всяких странных голосах будешь думать потом. Сейчас надо срочно соображать, как выпутаться из щекотливых обстоятельств.
По укоренившейся в толще веков традиции, нареченные (звучит почти так же, как «обреченные») не должны видеться целую неделю перед обрядом соединения. За это время предполагалось покончить с последними формальностями.
В первую очередь богатыми дарами умасливались боги-покровители, дабы у них впоследствии не возникло соблазна пакостить новоиспеченным супругам. Это, пожалуй, самая сложная из «формальностей», поскольку безвозмездно у нас даже обитатели Воздушного града ничего не делают. А запросы у них не чета людским.
Далее предстояло заручиться согласием главы рода, чтобы невеста наконец смогла стать частью новой семьи. Здесь проблем меньше. Всего-то решить, какую часть приданого старший в роду получит за свое «дозволяю». И только после этого очередь доходит до семей, которые в перспективе должны породниться.
Ах да, я же еще не упомянула о многочисленных предсвадебных обрядах… Жуть, не правда ли?
К счастью, вся эта предсвадебная суматоха обошла меня стороной. Оба маги, мы не имели никаких покровителей, просить у самого себя дозволения на брак Алекс не собирался, приданого у меня не было и в помине (не считая кота, но на такое прожорливое добро ни один уважающий себя глава рода в жизни не позарится), а с тетушкой и ее семейством я бы предпочла в ближайшее время не встречаться.
Да и торчать целую неделю в Кавигате только для того, чтобы провести несколько никому не нужных обрядов, Алекс не пожелал. Как-нибудь обойдемся.
– Ты точно уверен, что хочешь на ней жениться? – скептически уточнил Габриэль, подозрительно поглядывая на стоящую перед зеркалом меня.
Гордо вздернув подбородок, я расправила плечи и внимательно оглядела свое отражение. При виде него даже у меня не осталось ни малейших сомнений в брачных намерениях властелина. Еще бы!
Из зазеркалья лукаво поглядывала искрящимися зелеными глазами настоящая красавица. Даже не верится, что это я! Пышное, белое с золотым, в тон парадному облачению властелина, платье идеально скрывало излишнюю худобу, подчеркивая, где нужно, формы. Декольте хоть и присутствовало, но серьезных опасений не внушало. Единственным недостатком сего чудного наряда был, пожалуй, чересчур узкий корсет, в который меня безжалостно запихнули, так что я всерьез начала сомневаться, что когда-нибудь смогу отодрать от спины намертво прилипший к ней живот. А ведь еще есть куда-то надо!
60 
