40 
Кили пожала закутанными в норку плечиками.
— Я хочу, чтобы вы поехали со мной на виллу и поработали бы там. Ведь вы, — сладко пропела она, — все равно «вылизываете мою писанину», о чем я, к своему удивлению, прочла вчера, так что я не о многом вас прошу.
Мэгги подавила стон.
— Мисс Сен-Джон, я сама была расстроена, прочитав эту чепуху. Прошу вас, поверьте, я никогда не говорила ничего такого, что могло бы навести на подобные мысли…
— Не сомневаюсь. — Кили одарила ее всепрощающей улыбкой. — Тем не менее, — вздохнула она, — заметка появилась, и вы понимаете, почему я вынуждена прибегнуть к вашим услугам: ведь случай крайний.
— Но, Кили, — решительно вмешался Филип, — Мэгги находится в законном отпуске. Сегодня она пожертвовала своим личным временем, чтобы приехать сюда.
Глаза Кили сверкнули.
— Тем лучше, — проворковала она. — Почему бы вам не провести остаток отпуска на Багамах?
Мэгги прикусила губу.
— Мне бы не хотелось вас обременять, мисс Сен-Джон. Уверяю вас, если бы мы уделили роману хоть немного времени, оставшегося до вашего отъезда…
— Но я вылетаю первым же рейсом, на который удастся достать билет. — Кили прижала руку к груди. — Похоже, мой отдых обречен с самого начала. Из-за этой ужасной бури отменили мой рейс, в отеле почти два часа не было электричества. Кругом такой кошмар, с ума можно сойти. Везде эти поваленные деревья, у всех только и разговоров что о разрушениях. И в довершение всех бед вам не понравилась моя книга. — Кили печально улыбнулась. — Мне нужно солнце и покой. Я чувствую, что здесь, в Лондоне, ничего не напишу. Словно я пережила атомную катастрофу.
Мэгги так и подмывало напомнить, что на Багамах тоже частенько случаются ураганы, но она решила, что благоразумнее всего промолчать.
— Кили, дорогая, — снова начал Филип, — ты просишь невозможного. Помимо прочего, у Мэгги недавно состоялась помолвка, ты, наверное, забыла об этом. Ведь ты не можешь требовать, чтобы она так скоро сбежала от жениха!
Мэгги застыла: до нее дошел смысл его слов. И как она сама не догадалась! — с радостным удивлением думала она. Разумеется, при любых других обстоятельствах ей бы и в голову не пришло ехать куда-нибудь с Кили, но сейчас это был идеальный способ отделаться от Джея. Недельки две на Багамах, даже если там придется отбывать рабскую повинность, помогут ей прийти в себя, привести в порядок мысли, повернуть жизнь в былое русло.
— Не будем торопиться, — сказала она. — В конце концов, это работа, и правка нам нужна как можно скорее. Вероятно, поехать ненадолго с мисс Сен-Джон будет самым простым решением.
Если бы Мэгги прошлась колесом по полированному столу, Филип был бы изумлен меньше.
— Но, девочка моя, а как же твой жених… Разве его мнение ничего не значит?
Мэгги пожала плечами.
— Если бы ему понадобилось выехать сниматься на натуру, он не стал бы спрашивать моего разрешения. Я тоже хочу быть независимой. — Она помолчала. — А после той статьи в газете я и вовсе чувствую себя в долгу перед мисс Сен-Джон.
Кили благодарно склонила голову.
— Спасибо, Мэгги, милочка. Я знала, что вы все поймете правильно. Итак, решено. — В ее голосе появилась жесткость. — Позвоните мне вечером в гостиницу, мы обсудим, когда нам вылететь, и заодно все остальное.
Мэгги поняла, что может идти, и покорно встала.
— Мэгги! — Филип угрожающе взглянул на нее. — Я не считаю обсуждение законченным. Все еще надо обдумать.
— Дорогой, даже не пытайся ее отговорить. — На этот раз в серебристом смехе послышались стальные нотки. — Мэгги дала мне слово, и точка. Пусть теперь бежит домой и укладывает в чемодан любимый купальник, а мы тем временем продолжим разговор о том великолепном обеде, который ты мне обещал.
Мэгги вернулась в свой кабинет и рухнула в кресло. Ее пробирала легкая дрожь. Пусть Кили говорит о купальниках, сколько хочет, но она-то знает, чем обернется ее пребывание на вилле. За статейку в «Экземинер» придется дорого заплатить.
С другой стороны, на Багамах Джей ее не достанет, забывать об этом не следовало. Хороший предлог, чтобы сбежать. Чрезвычайные ситуации требуют чрезвычайных мер, думала она.
Из приемной позвонили.
— Мисс Карлайл, к вам посетитель.
Мэгги бросила испуганный взгляд на часы. Нет еще и половины первого, а он уже явился. Значит, улизнуть ей не удастся.
Придется с ним встретиться, думала она, хватая жакет и сумочку. Скажу ему, что уезжаю, что несколько недель меня не будет, а как только приеду, сразу же потребую расторжения помолвки.
40 
