2 
— Тем не менее, ты должна знать, что случилось с Альмарис и где она сейчас, — Сэнди прошлась.
— Ну… — щекам стало жарко от румянца. — Знаю. Может, перейдём ближе к делу? Зачем я здесь?
— Это тебе сейчас объяснят, пойдём.
Я вышла за Сэнди на галерею, в голове пока как-то не очень укладывалось, что вокруг мир, который родился у меня в голове. Или нет?.. Я ведь помнится, сон увидела, который зацепил настолько, что захотелось записать. Мы зашли в одну из дверей и оказались в небольшой комнате с одним окном, узкой кроватью в углу, столом и двумя стульями.
— Сядь пока, — бросила моя собеседница, подойдя к столу — там стояла миска с водой.
Что-то тихо прошептав, Сэнди плеснула на стену, и к моему удивлению вода зависла тонкой серебристой плёнкой. Стул оказался очень кстати, поскольку я просто плюхнулась на него, ноги не держали. Фокусы фокусами, но перед глазами имела место быть самая настоящая магия. На стене проступило изображение, и по спине побежали мурашки: прекрасно знакомый кабинет, сколько раз я его видела в мыслях… Только на сей раз в кресле сидела Альмарис, а за её спиной стоял Ринал. Я избегала прямо смотреть на них, блуждая взглядом по стенам, потолку, полу. А вот они похоже пристально рассматривали меня. По крайней мере, я чувствовала на себе чей-то взгляд.
— Вот она, — Сэнди отошла в сторонку. — Вы обещали рассказать, что делать с Артефактом.
— Обещали, — голос Альмарис, негромкий и немного хриплый. — Сэнди, я хочу поговорить с ней с глазу на глаз. Выйди, пожалуйста.
— Рили! — Неумирающая вскинулась, на её лице отразилось недоумение и обида.
— Так надо, милая, — мягко ответила Рили. — Пожалуйста.
Сэнди мгновение молчала, потом стремительно вышла из комнаты, хлопнув дверью. Я поёжилась. Темпераментная особа, несмотря на временно надетое белое платье. Покосившись на зеркало — вроде так называлось это заклинание, — я заметила, что Альмарис смотрит на Ринала. В кабинете царил полумрак, и я не очень хорошо могла разглядеть его лицо. Впрочем, а надо ли? Меня мужчины вообще уже давно не интересовали… Стоп. Не буду об этом думать.
— Ты тоже оставь нас, любимый, — тихо попросила Рили.
— Ты уверена? — от его низкого голоса я невольно вздрогнула: чёрт, воображение сыграло злую шутку, моё солнышко разговаривал так же… — Рили, что я не должен знать?
— Я тебе всё скажу, только позже, ладно?
Ринал помолчал, потом нехотя согласился.
— Хорошо, милая. Как скажешь.
Из кабинета донёсся звук закрывшейся двери, и мы остались с Альмарис вдвоём.
— Давай познакомимся, а? — меня несказанно удивил дружелюбный тон голоса. — И можешь не бояться смотреть на меня, я не такая страшная.
— В-вероника, — представилась я, наконец преодолев неловкость и подняв на неё взгляд. — Можно просто Ника.
— Замечательно, — Рили улыбнулась. Я невольно отметила усталость на её лице, лихорадочно блестевшие глаза, и тени под ними. — У нас немного времени, поэтому сразу приступлю к делу. Я не держу на тебя зла, Ники, не думай, ты подарила мне самое чудесное, что может быть. Свободу идти своей дорогой и любимого мужчину. Спасибо за это.
— Да ладно, чего уж там, — стало приятно, что хоть кто-то доволен.
— Только есть один момент, — Рили вздохнула. — Артефакт. Он должен быть уничтожен.
— Эм… я тоже об этом думала, — осторожно ответила я. — И даже собиралась это сделать в третьей части…
— Ты знаешь, как? — её пристальный взгляд не отрывался от моего лица.
— Ну… — я замялась. — Вообще-то не думала ещё.
— Я знаю, — Альмарис кивнула. — Только пожалуйста, не перебивай меня, ладно? — после моего согласного кивка она продолжила. — У Ринала в книге написано, что полуразумные магические вещи может уничтожить только их создатель, или его потомок. В нашем случае это ты, Ники. В каждом случае способ свой, с Артефактом же надо поступить следующим образом. Придать ему форму и в зависимости от неё, просто избавиться от этой вещи. Расплавить, сжечь, ну в общем ты поняла, да? — я снова кивнула. — Ну а теперь подробности. Форму может придать только тот, с кем Артефакт связан, то есть сейчас это я. Но поскольку он держит меня через магию, то к сожалению теперь это не работает, — на губах Альмарис мелькнула грустная улыбка, а меня неожиданно охватило дурное предчувствие. — Он сам может принять форму, только если прикоснусь к нему. Это я выяснила, когда вернулась из Толеан Серта. А я не испытываю ни малейшего желания больше это делать, как ты понимаешь, поскольку придётся вернуться в мой мир. Ну и потом, уничтожить его должна всё-таки ты, Ники.
2 
