18 
— Ты чувствуешь это? — спросила я, останавливаясь и принюхиваясь.
— Что? — Он тоже остановился, огляделся, но вроде ничего особенного не заметил.
— Запах. Сладкий, тягучий… Бе-э! — выразила я свое отношение к унюханному аромату в частности, да и ко всему происходящему в общем.
— Нет. Ничего.
Я осторожно двинулась в сторону, откуда, как мне казалось, исходил противный запах. Вскоре мы миновали последний дом и вышли на поляну, где Алекс когда-то меня нашел.
Сделав еще несколько шагов, я в растерянности остановилась. Ниточка, которая так уверенно вела меня, исчезла.
— Все. — Я бросила извиняющийся взгляд на властелина. — След пропал.
Мне почему-то показалось, что его это ничуть не удивило. Ну да, знал же, с кем связывался. Пришлось поворачивать назад.
— С Габриэлем у тебя было бы больше шансов.
Какое-то время он молчал, раздумывая, стоит ли отвечать, потом все-таки проговорил:
— В долине завелся шпион. Кто-то из местных — только так можно объяснить происходящее. Я давно подозревал нечто подобное, но не хотел верить. Мне противно думать, что кто-то, кто много лет живет у меня под боком, оказался предателем.
Я растерянно хлопала глазами, не зная, что сказать в ответ на его откровения. А Алекс тем временем продолжал:
— Это началось не так давно. С мелочей. Сначала ко мне нагрянул весь Совет долин. Мол, анонимный источник сообщил, будто у меня нет дара и я здесь дурю всем мозги. Пришлось разрешить им поприсутствовать на Дне Согласия… Потом они придрались к тому, что у меня нет хранительницы, и на этом основании заявили, что не признают Боллату властелиновой долиной. Можно подумать, их кто-то об этом просил! А теперь вот начались эти странности… Габриэль уверен, что кто-то в окрестностях балуется запретной магией. Теперь вот и ты тоже говоришь.
— И ты решил поиграть с ними в кошки-мышки? — догадалась я.
— Ага, только роль мыши мне как-то не очень. — На его губах появилась опасная усмешка. — Так что настало время для некоторой смены позиций.
К рассвету неприятное предчувствие ушло, оставив после себя лишь небольшой осадок. Только легче почему-то не стало: внутри поселилась уверенность, что вредная судьбина на этом не остановится и скоро подкинет очередной сюрприз.
— Я вот все никак в толк не возьму, — Алекс протянул мне бутерброд, — как со своими… средненькими способностями ты ухитряешься так остро чувствовать стихийную темную магию?
Ага, средненькими… Скорее уж почти нулевыми!
— Не знаю, — честно ответила я и переключила внимание на завтрак.
— Вообще-то ты не должна улавливать никаких возмущений энергетического фона.
— Ну извините! — фыркнула я. Вот привязался! — В следующий раз постараюсь себе об этом напомнить.
— Не обижайся. Я просто пытаюсь хоть что-нибудь понять.
Процесс понимания «хоть чего-нибудь» прервал внезапно появившийся на кухне Габриэль. Вернее, он вошел, как все нормальные люди (гм… в данном случае нелюди), через дверь, просто мы не услышали. Его появление стало неожиданностью. И лично для меня — в первый момент не особо приятной. И как ему только удается пугать меня, не делая ровным счетом ничего? Обычно я не такая трусиха.
— Ну? Нашел что-нибудь? — нетерпеливо спросил Алекс.
Удивительное взаимопонимание! Лично я на месте ангела после утренней сцены смертельно бы обиделась. А этот, оказывается, все понял. Да еще и с отчетом явился! Нет слов.
— Ага, — пробурчал Габриэль, утаскивая из тарелки Алекса последний бутерброд.
Ух ты, какими мы, оказывается, иногда бываем! Впрочем, недолго.
Под суровым взглядом властелина ангел принял свой обычный мрачный вид и продолжил уже совсем другим тоном:
— Нет. Я только успел дойти до площади, как на меня буквально налетел Дармир. И пока мы препирались, след растаял.
Алекс тяжело вздохнул:
— У нас то же самое. Мы потеряли его на краю долины, недалеко от конюшни.
Присутствовать при продолжении этого разговора мне что-то расхотелось. А то, чего доброго, сейчас и до меня со своими расспросами доберутся: что, когда да откуда… Быстро прикончив свой бутерброд, я соскользнула со стула и, стараясь не создавать лишнего шума, направилась к двери. Ага, так у меня это и получилось!
18 
