5 
Эмбер вернулась к действительности, когда Вирджиния умолкла.
— Ты слышала хотя бы слово из того, что я сказала? — с легким раздражением осведомилась свекровь.
— Я задумалась о будущем. Надеюсь, мне удастся получить диплом к тому времени, когда ребенок пойдет в детский сад. У меня будет прекрасная работа. Летом и на каникулах мне не понадобится посторонняя помощь.
— Чушь! Тебе не нужно работать. Мы позаботимся и о тебе, и о ребенке Джимми.
— Я не собираюсь быть неработающей матерью, — возразила Эмбер. Несмотря на то, что ее мать работала, она не чувствовала недостатка заботы с ее стороны.
— Возможно, тебе следует подумать о том, чтобы отдать нам ребенка Джимми, — медленно произнесла Вирджиния. — Ты молода, у тебя впереди вся жизнь. Мы можем воспитать его, будем рассказывать ему об отце. А ты сможешь работать.
Эмбер отрицательно покачала головой.
— Я сама воспитаю его. Но надеюсь, что бабушка и дедушка будут неотъемлемой частью его жизни.
Как только позволили правила приличия, она ушла. Ей не хотелось портить отношения с Вудворами, но она устала от самоуверенности Вирджинии, считающей, что именно ей предстоит играть главную роль в жизни ребенка. Нет, она будет просто одной из двух бабушек, и, кстати, своей матери Эмбер доверяет больше.
Придя, домой, она позвонила Бете.
— Как они восприняли новость? — немедленно спросила подруга, услышав голос Эмбер.
— Теперь Вирджиния, одержима ребенком. Даже предложила позволить ей воспитывать его.
— Она скучает по Джимми. Не уступай.
— Не буду.
— Ну, а своего друга ты видела?
— Какого друга? — спросила Эмбер, делая вид, что не понимает.
— Ну конечно, у тебя ведь множество знакомых мужчин!
— Я даже не знаю его.
— Так принеси для него бутылку воды. Красоваться в жару перед леди — тяжелая работа, вот в следующий раз и предложи ему попить.
Эмбер рассмеялась. Такое даже невозможно представить.
— Бете, я не хочу знакомиться с ним. Мне просто нравится смотреть на него.
— Душечка, ты же не умерла вместе с Джимми! Тебе нужно найти другого мужчину и жить дальше.
— Он умер не так давно.
— Но он уже не вернется. Я даже ни разу не видела его, хотя мы дружим с тобой почти два года.
Они поспешно поженились перед тем, как Джимми перевели из Сан-Франциско. Бете получила приглашение на свадьбу, но не смогла прийти.
— В ближайшем будущем я не собираюсь подыскивать себе пару, — сказала Эмбер.
— Прекрасно, пусть пройдет больше времени. Но не становись затворницей из-за того, что Джимми умер. Ты слишком молода, чтобы вдоветь всю оставшуюся жизнь. Пойдем завтра на шоу?
Она бы не прочь, но ведь это воскресенье.
— Может быть, среди недели.
Они поболтали еще немного и распрощались. Эмбер не верилось, что она отказалась весело провести время с подругой ради того, чтобы бросить взгляд на мужчину, с которым даже не знакома.
На следующий день она пришла в парк рано. Нужно было отвлечься после стычки со свекровью. Вирджиния позвонила и предложила встретиться, чтобы обсудить планы. Но ведь ребенок родится только через четыре месяца!
Бегун не появлялся. Перестал тренироваться? Или он студент и уехал, чтобы провести оставшуюся часть лета дома? Эмбер была разочарована. Ей нравилось смотреть, как он тренируется, и она уже начинала мечтать, что когда-нибудь познакомится с ним.
Как будто он может заинтересоваться беременной женщиной, которая, по словам матери, скоро будет напоминать моржа!
Пожалуй, не стоит и думать о том, что кто-то заинтересуется ею. Но она страдает от одиночества уже больше года. Когда Джимми был жив, он посылал ей короткие сообщения по электронной почте, но теперь нет даже их.
После трех бесплодных визитов в парк Эмбер была готова сдаться. Очевидно, он перестал бегать. Придется ей найти себе другое занятие.
В субботу в парке было оживленно: резвились дети; тихо разговаривая, прогуливалась пожилая чета; по беговой дорожке пробегали желающие размяться.
Она наблюдала за белкой, скачущей по деревьям. Слишком жарко сидеть на скамейке. Наверное, ей следует немного прогуляться. Потом она пойдет домой и начнет упаковывать вещи.
— Привет!
Эмбер удивленно подняла глаза. Перед ней стоял бегун. Он был одет, и одну руку поддерживала гипсовая повязка.
— Привет. Мне вас не хватало. С вами произошел несчастный случай? — спросила она, глядя на шину и ожоги на шее и щеке.
5 
