72 
Они-то их и интересовали. Все остальное было неважно.
Ян осторожно поднял один из журналов, положил его на «стол», и они вместе принялись его рассматривать.
Многие листы из журнала были вырваны. Но изображения Властителей Времени им все же попались. В сериале они выглядели статными, мускулистыми юношами, способными на любой подвиг.
— Не то, что наши старые, истрепанные всадники-привидения, — пробормотал Натаниель. — Эти могут стать идолами ребяческой мечты!
Дверь открылась, и вошли двое подростков. Вид у них был возмущенный.
— Мы увидели из окна, что вы вошли сюда. Что вы здесь делаете?
— Ты, Джо, не узнаешь меня? — сказал Ян. Натаниелю было так странно слышать, что Ян говорит по-английски, да еще с ярко выраженным ливерпульским произношением.
— Неужели это ты, Ян? А мы думали, что ты умер!
Сказано не слишком тактично, но их, по крайней мере, признали.
Ян и Натаниель избегали прикосновений к мальчикам. Они опасались, что те обнаружат пустое место, ведь они были нематериальны. А это привело бы к неприятностям.
— Нам нужна ваша помощь, — сказал Натаниель, взяв на себя инициативу. — Одна радиостанция объявила конкурс на лучшее знание в своей области. Мы слышали, что вы являетесь экспертами по части Lords of Time. Вы создали настоящий культ вокруг них, не так ли? Ведь вы в них верите?
Мальчики смущенно отвернулись.
— Нет, больше уже не верим. Теперь этим занимаются другие… Участникам конкурса будут платить деньги?
— Конечно, — соврал Ян. — Десять тысяч фунтов.
— Прилично, — прошептал Джо.
Ян, поняв, что слишком уж заврался, торопливо добавил:
— Но сначала мы хотели бы протестировать вашу группу или клуб или как там это называется. Нам нужно отобрать самых сведущих. Вы можете назвать имена остальных?
Им назвали имена, а также сообщили, что один из подростков считает чересчур инфантильным подобное идолопоклонничество и рассматривает Властителей Времени только в качестве героев комиксов.
Но двое других, Боб и Мэри, настоящие фанатики. Они нашли себе другое убежище, где и поклоняются Властителям Времени, убежденные в их существовании.
— Они-то нам и нужны, — произнес Натаниель по-норвежски.
— А старшего из них я знаю, — сказал Ян. — Найти его будет легко.
Им подробно объяснили, где можно найти Мэри и Боба, и на всякий случай дали название спортивного клуба, который посещал старший из них, тот, который уже нашел себе девушку и перестал верить в героев рисованных серий.
Его девушка спортом не интересовалась, и он приводил ее сюда.
— А много еще таких, кто увлекается Властителями Времени? — спросил Ян.
— Нет, нас только пятеро.
— И никто из ваших братьев и сестер не разбирается в этом старинном предании?
— Нет, мы ничего не говорим им, все держится в строжайшей тайне.
Это звучало многообещающе. Чем меньше людей задействовано в этом, тем быстрее Ян и Натаниель выполнят свою задачу.
— А что, вы, собственно, знаете об этих трех фигурах?
— Мы знаем о них все, — ответил Джо в надежде получить десять тысяч фунтов. — Древние гойделеры поклонялись им как богам…
— Но ведь они не были богами?
— Нет, собственно говоря, у гойделеров были другие боги. Властителям Времени подчинялось только время и…
Второй мальчик, так же горячо желавший выиграть колоссальную сумму денег, перебил его:
— Первого из них зовут Разорением, второго — Забвением и третьего — Неумолимостью.
Переглянувшись, оба мальчика замолчали. Никто из них не желал давать другому подсказок, способствующих выигрышу.
Яну стало не по себе. На почве соперничества нередко рвутся узы дружбы. Об этой теневой стороне всех состязаний мало кто задумывается.
Но мысли Натаниеля шли в другом направлении.
«Посмотрим, посмотрим… Вот сейчас мы и узнаем, для чего предназначены наши призрачные всадники.
Да, наверняка они представляют плохие стороны времени! Разорение… Все разрушается со временем. Все превращается в пепел. Забвение. Все возвращается во мрак прошлого.
Сколько важного и прекрасного ушло от нас, родившихся позже! Неумолимость. Время уходит от нас, и мы не в силах вернуть его обратно…»
Вздрогнув, он попытался взять себя в руки.
72 
