136 
– Вы имеете в виду поиски вашей жены, Лорд Рал?
– В том числе, генерал, но дело обстоит еще хуже. Произошло и многое другое. Затронуты самые основы магии.
– Что, например? – продолжала уточнять Верна.
Ричард встретил ее взгляд.
– Тебе следует знать, что гармонии внесли искажения в мир живого. Эти искажения сказались и на самой магии. Одна часть ее уже практически исчезла. Нельзя сказать, какая часть пострадает следующей или как скоро это случится. Поэтому нужно вернуться и попытаться понять, что можно сделать – если вообще можно что-то сделать. Энн вместе с Натаном помогают Зедду найти хоть какие-то ответы.
И прежде чем Верна успела обрушить на него очередной шквал вопросов, Ричард обратился к генералу:
– И последнее. При отсутствии здесь армии, стоящей на их пути, Джегань, я уверен, попытается захватить Народный Дворец.
Генерал Мейфферт почесывал свою светловолосую голову, обдумывая услышанное.
– Полагаю, что так. – Он поднял глаза. – Но ведь дворец находится высоко, на расположенном вверху плато. И наверх есть только два пути: узкая дорога с подъемным мостом или через гигантские внутренние двери. Если эти двери закрыты, то проникнуть через них невозможно, а дорога просто непригодна для вооруженного штурма.
И тем не менее, – продолжил генерал, – чтобы быть более уверенными в безопасности дворца, думаю, следует отправить туда часть наших лучших воинов в качестве подкрепления. Когда мы отправимся на юг, генерал Тримак и его Первая когорта останутся один на один с армией Джеганя. Но штурм дворца? – Он скептически покачал головой. – Дворец неприступен.
– У Джеганя есть люди, обладающие даром, – напомнила ему Кара. – И не забудьте, Лорд Рал, что некоторые сестры уже проникали во дворец. Помните, еще в самом начале?
И прежде чем Ричард смог ответить, Верна схватила его за руку и развернула в свою сторону, недовольно взглянув на него.
– Для чего эти сестры запалили ту самую магию, что ты только что упоминал, магию Огненной Цепи?
– Чтобы заставить людей забыть о существовании Кэлен.
– Но зачем им это понадобилось?
Ричард вздохнул.
– Сестра Улисия решила отправить Кэлен в Народный Дворец, чтобы украсть шкатулки Одена. А магия Огненной Цепи создавалась как раз для того, чтобы сделать некое лицо как бы невидимым. Применив магию Огненной Цепи по отношению к Кэлен, удалось сделать так, что все ее забывают. Никто не помнит, что она вошла и забрала шкатулки из Сада Жизни.
– Забрала шкатулки… – Верна заморгала от изумления. – Для чего же?
– Чтобы сестра Улисия привела их в действие, – ответила Никки.
– О Создатель… – только и смогла произнести Верна, прижимая ладонь ко лбу. – Я отправлю во дворец нескольких сестер со строгим наказом.
– Возможно, и тебе следует отправиться с ними, – сказал Ричард, поглядывая наружу и наблюдая, как поднявшийся ветер превратил прямой дождь в косой. – Мы не можем позволить, чтобы дворец пал. Вызывать опустошение в Древнем мире – это относительно несложное применение магии сестер. Защитить же дворец от орды Джеганя и подчиненных ему волшебников может оказаться куда более тяжелым испытанием.
– Возможно, ты прав, – призналась она, убирая с лица волнистую прядь волос, потревоженную ветром.
– Я подумаю, что можно сделать, чтобы остановить Улисию и ее сестер Тьмы. – Ричард посмотрел на Никки и Кару, затем бросил взгляд на тех людей, что уже спешили – сквозь проливной дождь – исполнять свою новую миссию. – Мне нужно возвращаться.
Генерал Мейфферт очередной раз приложил, с легким ударом, кулак к своему сердцу.
– Мы будем держаться, выставив сталь против стали, Лорд Рал, чтобы вы могли выставить магию против магии.
Верна коснулась рукой щеки Ричарда, взгляд ее карих глаз был устремлен на него.
– Будь осторожен, Ричард. Ты нужен всем нам.
Он кивнул и одарил ее теплой улыбкой, в которую вложил гораздо больше, чем способен был выразить словами.
Рука генерала Мейфферта скользнула вокруг талии Кары.
– Могу ли я проводить вас к лошадям?
Кара очень женственно улыбнулась ему.
– Я думаю, мы воспримем ваше предложение с удовольствием.
Собираясь выходить под ливень, Никки подняла капюшон плаща. Она взглянула на Ричарда и нахмурилась, не скрывая подозрения.
– Где ты подхватил эту мысль, насчет легионов-призраков?
Он обнял ее чуть ниже плеч и повел сквозь ливень.
– Эту мысль мне подала Шота, когда сказала, что следует прекратить охоту за призраком. Она имела в виду, что призрак невозможно обнаружить и невозможно поймать. Я хочу, чтобы эти люди стали призраками.
136 
