87 
- Когда Король Пыли и Королева Мусора соединятся, никто не остановит их! прошелестела беззубыми ртами пыль.- Волшебное царство превратится в сплошную помойку, и так будет всегда!
Мусорные баки опять захлопали крышками.
- Ну и ну! Жуть, что они задумали! - прошептала на ухо Наташе Тигруша.Интересно, кто будет Королевой Мусора?
- Сейчас узнаем.
Колдун прошёл вдоль всего пыльного ряда чудовищ и остановился возле мусорного бака, за которым прятались отважные маленькие путешественники.
- Как знак моего доверия я отдам Мусорной Королеве волшебный ключ, и она бросит его в кипящую смолу! - прошуршал Пыльный Колдун.- А после мы отправим в ров со смолой Мыльного Человечка и Царицу Заповедных Лугов! Приведите их!
Властелин Пыли достал из складок своего серого плаща ключ и подкинул его на ладони. Клыкун следил за полётом волшебного ключа, и в углах его голодного рта пузырилась слюна.
- Это он! Тот самый ключ! - Тигруша толкнула Наташу лапкой.- Давай его схватим!
- Слишком опасно! Клыкун рядом! - Тигруша и Наташа опять спрятались за баком.
Клыкун, словно почуяв что-то, оглянулся, но ничего не увидел. Только стопка старых газет восторженно шуршала страницами. "Опять показалось",подумал Клыкун. Он схватил своими мощными, как капкан, зубами какой-то ботинок и перекусил его пополам.
- Вечно ты рвёшь моих гостей. Когда это прекратится? - проворчал Пыльный Колдун. Он раз за разом обводил взглядом кучу старья, но никак не мог найти подходящую Королеву мусора. Колдун стал нервно покусывать грязные пальцы:
- Привести сюда пленников!
Лязгая по плитам железными колёсами, к колдуну подкатился огромный мусорный бак. Наташа осторожно выглянула из-за сапога. Крышка бака приподнялась, и она увидела Мыльного Человечка и Царицу Заповедных Лугов.
Клыкун облизнулся и завилял хвостом. Он решил, что ему привезли обед. "Как это заботливо со стороны хозяина,- подумал он.- Просто завтрак в постель!" Он открыл свою ужасную пасть, чтобы разом проглотить и Мыльного Человечка и Царицу, но у Властелина Пыли были другие планы.
Он пинком отшвырнул Клыкуна и поклонился Мыльному Человечку и Царице Заповедных Лугов. Он даже помог им выбраться из мусорного бака.
- Милости просим на коронацию,- сказал он, нервно обкусывая грязные ногти.- Сбросить вас в кипящую смолу мы ещё успеем. Вначале культурная программа, а потом всё остальное. Хе-хе-с!
Мыльный Человечек брезгливо передёрнул плечами и повернулся к Царице:
- Подумать только, мы не смогли уберечь Волшебное царство от этой жалкой кучки мусора!
- Но-но, прошу не выражаться! - обиделся Пыльный Колдун.- Не забывайте с кем имеете дело. Я Великий Мусорный Король, Властелин Пыли, Повелитель Хлама и Хозяин Свалок! А когда вас сбросят в кипящую смолу, я стану ещё и Самым Великим Волшебником!
Царица Заповедных Лугов посмотрела на него с презрением:
- Тебе никогда не стать настоящим волшебником. Всё, что ты умеешь, это пугать лягушек в болоте!
Пыльный Колдун посерел от гнева:
- Всё, довольно! Заприте их в мусорном баке! А я продолжу поиски королевы.
Чучела схватили Мыльного Человечка и Царицу и бросили их в бак. А Пыльный Колдун продолжил свой обход по мусорный рядам, выискивая себе достойную спутницу. Недовольный Клыкун, поджав хвост, тащился за ним. Голодный пёс, разочарованный, что ему не дали разорвать Мыльного Человечка и Царицу Заповедных Лугов, подумывал, не сменить ли ему хозяина на того, кто станет кормить получше.
Наташа совсем задохнулась в ржавом шлеме и стащила его с головы:
- Как помочь Мыльному Человечку и Царице? Слышали, что сказал колдун? Ещё немного и ключ уплывёт у нас из рук навсегда!
- Я кое-что придумала,- промурлыкала Тигруша.- Почему бы тебе не стать Мусорной Королевой?
- Мне? Мусорной королевой? - от удивления Наташа чуть не стукнулась лбом о каблук сапога, за которым пряталась.
- Разумеется, понарошку.- И Тигруша зашептала ей что-то на ухо.
Вначале Наташа отрицательно мотала головой, но потом стала прислушиваться. Нельзя сказать, чтобы Тигрушина идея ей очень уж понравилась, но другого выхода не было.
Стёпка помог сестре стащить ржавые латы. Длинное жёлтое платье порядком извозилось после всех приключений и близкого общения с ржавчиной. Сейчас Наташа немногим отличалась от пылюк.
- Что сказала бы бабушка, если б увидела, какая я грязная? - всплеснула руками Наташа.
87 
