17 
- И в Жёлтом мире тоже совсем неплохо,- промурлыкала Тигруша.- Там полным полно песка. Можно валяться на песочке и греться на солнышке хоть целый день. У Жёлтого мира есть только один недостаток. По ночам там вырастают колючие деревья, а утром уходят в песок.
- А Белый мир ужасно холодный,- добавил Афоня.- В нём круглый год лежит снег. Говорят, где-то в самом центре Белого мира есть ледяной город. Мыльный Человечек был очень добрым правителем Волшебного царства. Если кому-нибудь нужна была помощь, он читал добрые заклинания из Волшебной книги и всё налаживалось.
- А я в Волшебном царстве была министром культуры! - воскликнула Тигруша.Я была самым-самым культурным министром культуры и физкультуры!
Афоня недоверчиво покосился на Тигрушу.
- Только никто, кроме тебя, не знал, что ты министр.
- А вот и нет! Все знали! Я всем об этом рассказала. Я бегала по лесу и кричала: "Я министр культуры и физкультуры!"
- А откуда взялся Пыльный Колдун? - Наташе хотелось понять всё.
- Из пыли, разумееется. Откуда ему ещё взяться? - фыркнула Тигру-ша.- Из самой пыльной пыли! Он жил в отдалённом уголке Жёлтой страны, и никто о нём толком ничего не слышал, пока однажды этот пыльный мешок не вздумал стать правителем царства. И самое печальное, это ему почти удалось.
- Стоит Пыльному Колдуну завладеть книгой, и Волшебное царство уже ничто не спасёт! - грустно сказал Афоня.
Наташа взяла с дивана Волшебную книгу и положила её к себе на колени.
- Мы должны сделать всё-всё-всё, чтобы она не попала к Пыльному Колдуну. Даже если он осмелится заявиться сюда.
- С чего начнём это всё-всё-всё? Ага, знаю! - Тигруша нырнула под диван и чихнула. Серые комья пыли пугливо раскатились по комнате, скрываясь во все щели и щёлочки.
- Мне кажется, пыль шпионит за нами и обо всём рассказывает колдуну,пугливо прошептал Афоня.- Она следит за нами из всех углов. Я вижу её маленькие глазки и маленькие ушки.
- Брр! Какая гадость! - поёжилась Тигруша.- Как бы её прогнать, эту гадкую пыль?
Наташа подошла к шкафу и вытащила пылесос.
- Есть одна вещь, которую пыль ужасно боится. Я это давно заметила,девочка включила пылесос. Он взвыл и с гудением стал втягивать в себя воздух.
- Ну, пыльные шпионы, держитесь! Ура! - Тигруша вскочила на стол, чтобы руководить оттуда боевыми действиями против пыли.
Наташа стала чистить ковёр, диван и самые тёмные и удалённые углы комнаты.
Ей казалось, она слышит пугливое перешёптывание пыли, пытающейся ускользнуть от пылесоса. Пыль металась по комнате и старалась затаиться в самых невообразимых местах, где никто не догадался бы искать её. Но ревущая труба везде преследовала ее. Вскоре вся пыль была схвачена и надёжно закрыта в брюхе пылесоса. Наташа представила себе, как пыль сидит внутри и злится, что больше не может подслушивать и доносить обо всем колдуну.
Девочка открыла окно, и в комнату ворвался летний ветер. Стало свежо и прохладно. Вместе с ветром в комнату, кружась, влетел тополиный пух, мягкий и дружелюбный. Тигруша принялась весело прыгать, охотясь за пухом.
Когда вечером бабушка пришла домой, она едва узнала квартиру. Такая она была чистая и прибранная. Ни пылинки, ни соринки. А все вещи и игрушки лежали на своих местах. Даже в Тигрушиной берложке был порядок, хотя ей и ужасно не хотелось его наводить.
- Ну и ну! - всплеснула руками бабушка.- Не узнаю своих шалунов. Похоже, мне подсунули образцовых детей!
- Ничего-ничего,- Тигруша грустно посмотрела на непривычно чистую квартиру.- Когда мы победим Пыльного Колдуна, я мигом наведу в доме такой беспорядок и такой кавардак, что просто любо-дорого посмотреть.
Шло время, а Властелин Пыли не давал о себе знать. Друзья начинали надеяться, что он не смог без волшебной книги проникнуть в их мир.
- Он испугался меня! - хвасталась Тигруша.- Как я его лапой!
Но тут произошло одно очень странное событие, насторожившее Афоню, Тигрушу и Наташу. (Стёпку, как болтуна и карапуза, в тайну не посвятили.) В квартиру на третьем этаже, которая пустовала уже год, въехал новый жилец. Наташа узнала об этом утром от бабушки.
- Какой у нас в подъезде сосед появился! - кокетливо сообщила за завтраком бабушка, поправляя причёску.- Я с ним вчера на лестнице столкнулась. Морской капитан в отставке. Интересный такой мужчина, с бородкой. Но пёс у него противный. Огромный и злющий-презлющий. Он меня чуть не разорвал, но хозяин, конечно, прикрикнул. Извинялся долго. Очень милый мужчина. Я пригласила его к нам вечером на чай.
17 
