97 
Темнота наступила так быстро и внезапно, что в ней поначалу обвинили грозовые тучи, но потом заметили в просветах ветвей звезды.
– И че теперь? – боязливо спросил Падла. – Может, пора уже удобное дерево искать? Я ж тебе говорил, по ночам тут тако-о-ое творится…
– Всего четыре километра осталось, – сверился с навигатором Базиль. – Успеем дойти.
Скафандровые фонарики были слабенькими и пробивали тьму едва на три метра, но идти первыми бандиты по-прежнему не желали, поэтому скорость движения вконец упала. Ночной лес наполнился странными звуками и яркими моргающими точками. Пленникам на них было уже плевать, и когда с одной из веток Роджеру на плечо свалилось что-то увесистое, грозно шуршащее чешуей, патрульный лишь устало им дернул, даже не удосужившись глянуть на гостя.
Тварь перепрыгнула Падле на шлем, что оказалось гораздо веселее.
– Кончай орать! – цыкнул Базиль. – Какой-то шишки испугался!
– У нее были зубы! – прощелкал своими жулик. – В обеих пастях!
Клод слишком устал, чтобы обругивать идиота, и просто передвинул его в начало расстрельного списка.
Следующие два часа показались полицейским вечностью, по сравнению с которой даже смерть выглядит желанной альтернативой. У бандитов был хотя бы навигатор, ободряющий их информацией, что цель медленно, но все-таки приближается. Пленники же тупо переставляли ноги, понятия не имея, ни когда эта пытка закончится, ни чем – Клод с Падлой обсуждали свои планы только по внутренней связи.
– Вы прибыли в точку назначения, – внезапно объявила программа, радостно пиликнула и обнулила маршрут.
Для Роджера и Вадима это стало сигналом, по которому они обессиленно рухнули на землю – не без сознания, но близко к тому.
Бандиты едва обратили на них внимание.
– Что за ерунда?!
Остановившийся Базиль недоуменно смотрел то на лес, по-прежнему окружающий их со всех сторон, то на светящийся экран видеофона, уверяющего, что он находится на окраине города. Деревья, правда, поредели настолько, что можно было разглядеть не отдельные звезды, а целые созвездия, но пейзаж по-прежнему недотягивал даже до поляны, а тем более до города.
Падла, как ни странно, на сей раз не стал праздновать труса, а метнулся туда-сюда и торжествующе объявил:
– Точняк, мы на месте!
– С чего ты взял? – Базиль подошел поближе.
– Во! – ткнул пальцем и лучом фонарика жулик. – Межевой камень, это у птичек вместо заборов.
Камень выглядел как оплавленный кусок пластика: гладкий, черный, с многочисленными потеками и без всяких надписей.
– Ты уверен?
– А то! Я на Кр-Шерии однажды целый месяц отсижи… у дружбана гостил, он мне и разъяснил, что к чему. Нормальные города, чтоб куча зданий и без ботвы, у них только в мегаполисах, там одни лохи живут. А все солидные фирмы, ну и у кого бабла хватает, по лесам тусуются, типа в гармонии с природой.
– Тогда чего ты всю дорогу дергался, будто впервые этот лес видишь? – Успокоенный Клод устало присел на камень и тут же вскочил: «стул» жиганул его электроразрядом даже сквозь скафандр.
– Ну да, впервые, – подтвердил Падла. – Мы же из города не выползали.
– Как лохи? – раздраженно спросил Базиль, по ухмылке напарника поняв, что тот знал о свойствах «пограничного столба», но смолчал.
Падла надулся и отвернулся к пленникам, но повода докопаться не нашел: полицейские лежали пластом, тяжело дыша.
Клод сходил на разведку и вернулся довольный.
– Я его нашел, – объявил он, усаживаясь прямо на землю и с наслаждением вытягивая ноги. – Сейчас подкрепимся, с полчасика отдохнем, и за дело.
* * *
Отдышавшись, Роджер с Вадимом почувствовали себя немного лучше, но не подали виду. Сакаи так убедительно лежал с запрокинутой головой и приоткрытым ртом, что сумел провести даже коллегу.
Встревоженный спецагент осторожно потыкал Роджера ногой. Сакаи с честью выдержал тест, но пятью секундами позже чуть слышно пробормотал:
– Интересно, что задумали эти мерзавцы?
Вадим облегченно вздохнул.
– Кажется, собираются клонировать фрисса. Базиль сказал, что флешка вот-вот погибнет и ДНК разрушится.
– Как?! – Роджер «по состоянию здоровья» пропустил тот разговор, а потом бандиты уже натянули шлемы.
97 
