12 
* * *
Про шлем капитан ничего не сказал, и Дэн оставил его на полке. Главными достоинствами Шебы были богатая кислородом атмосфера и толстый слой почвы, после минимальной обработки пригодной для выращивания земных растений. Местные тоже перли как на дрожжах, и первое, что ощутил киборг, – терпкий цветочный запах, штопором вбуравливающийся в нос и через пару минут напрочь отшибающий людям обоняние. Угрозы он не представлял, но Дэну почему-то стало неуютно.
В прошлый раз эти деревья тоже цвели.
Киборг присел на корточки, сканируя ближайший кусок почвы, потом спрыгнул на нее и бдительно обошел «Космический мозгоед». Мин не было, хотя Дэн обнаружил несколько подозрительных, явно свежих воронок. Вся живность тоже разбежалась, напуганная шумом, запахом и размерами корабля, только возле одной из посадочных опор лежало гладкое темно-серое «яйцо» размером с футбольный мяч. В полете он развернулся в длинную многоногую гадину, судорожно извивающуюся и щелкающую ядовитыми клешнями, но пасанувший ее к лесу наглец остался далеко внизу.
Дэн собирался доложить, что все в порядке, как вдруг заметил Вадима, уже спустившегося по ступенькам и целеустремленно идущего к джунглям.
Окликать его киборг не стал, зато немедленно связался по комму со Станиславом.
– Вадик, ты чего, …?! – без церемоний заорал капитан, выскочив на площадку трапа.
Приятель, уже почти скрывшийся в лесу, отступил на пару шагов и обернулся:
– А что?
– Вернись на корабль!
– Зачем? Мы же уже попрощались. – Вадим демонстративно поправил висящую на плече сумку.
– Но я не думал, что ты тут же сойдешь!
– А в чем проблема?
– В восьми километрах инопланетных джунглей!
Спецагент коротко, хрипло рассмеялся:
– Обычный марш-бросок, как ты и сказал. У нас же здесь больше десятка вылазок было, причем ночных, и ничего.
– Это у нас ничего, а Тим с Алексом так на базу и не вернулись!
– Сейчас день, мир, и у меня две запасные батареи.
– Погоди хоть пять минут, я тебе флайер организую!
Вадим пренебрежительно махнул рукой, натянул капюшон, пригнулся и нырнул под ветку.
– Вадик!!!
Станислав забористо выругался, жалея о тех временах, когда неподчинение приказу старшины каралось «похоронами окурка» – копанием трехметровой ямы под «могилку». Потом вытащил бластер из кобуры, проверил предохранитель и швырнул киборгу:
– Дэн, проводи этого самоубийцу до города. Только постарайся незаметно, ладно?
– Хорошо. – Навигатор вскинул руку, и крутящееся в воздухе оружие словно прилипло к его ладони.
– Назад не возвращайся, жди нас возле «Друга желудка». Мы тебя подберем.
– Хорошо, – повторил киборг, углубляясь в лес параллельным Вадимову курсом.
Станислав еще немного поругался на пороге, пользуясь тем, что его никто не слышит, затем приказал Маше включить силовое поле и вернулся в пультогостиную.
* * *
– А где Дэн? – двадцать минут спустя спохватилась Полина.
– Я его с Вадимом в город отправил, – нехотя сообщил Станислав.
– Пешком?! – ужаснулась вся команда. – А вдруг с ним что-нибудь случится?!
– Днем, с опытным вооруженным бойцом? Вряд ли, – повторил за Вадимом капитан.
– Ну так пусть бы опытный боец и шел один, если он совсем ку-ку! – не сдержался пилот.
На этот раз Станислав не стал его осаживать – как и оправдывать идиотский поступок приятеля, а терпеливо напомнил:
– Дэн – боевой киборг шестого поколения, несколько лет применяв… участвовавший в военных операциях. Для него это всего лишь легкая прогулка, освежение навыков. А для Вадима – пятьдесят на пятьдесят, дойдет – не дойдет. Ты считаешь, что надо было просто так его отпустить?
Теодор замялся и отвел глаза, признавая капитанскую правоту. Своих бросать нельзя, даже если формально они уже перестали быть своими.
Станислав удовлетворенно кивнул, но тут Полина жалобно и испуганно сообщила:
– Я Дэньку по комму вызываю, а он почему-то недоступен!
– Наверное, далеко отошел, – предположил капитан.
– Но не на пять же километров!
– Или в овраг спустился. – Станислав тоже почувствовал укол тревоги и сжал кулаки, давя ее в зародыше. – А может, выключил передатчик, чтоб не запиликал в самый неподходящий момент.
12 
