170 
И снова ее пытались вразумить, и вразумили бы, наверное, не найди она союзника в лице фаталиста Рагнара. А вдруг находка не случайна? Вдруг сама Судьба ниспослала ее и неизвестный бог должен помочь в грядущей битве за жизнь этого мира? Нельзя пренебрегать волей Высших Сил!
— Психи! — развел руками Балдур. — Боги Великие, с кем я связался! — И приступил к ритуалу. Потому что у него тоже был свой бог, и богу стало интересно: получится или нет?
Колдун поступил хитро. Действовать в лоб побоялся: кто знает, как поведет себя древний идол? На всякий случай заключил статую в пентаграмму и пошел по проторенному Величайшим магом Соламином пути. Но с поправкой на идола. «Если сработает, надо будет написать статью и запатентовать метод», — подумал он про себя.
Процесс шел медленно. Пентаграмма сияла дурным лиловым светом и гудела как растревоженный улей. Дым валил столбом — демон не показывался. Ждали пять минут, пятнадцать, двадцать… Ждать надоело.
— Да явись ты уже наконец! Вот зануда! — в сердцах воззвал Хельги. — Сколько можно тянуть?
Сказано это было исключительно для красного словца, на эффект он не рассчитывал. Но почти тотчас внутри пентаграммы нарисовался темный контур мужской фигуры.
— Ты звал меня, сын мой? — прозвучал красивый низкий голос.
Дым рассеялся. Идол исчез. На его месте стоял живой дядька, из плоти и крови, или что там бывает у демонов? Был он высок — в два человеческих роста, и… нет, не просто красив — великолепен, как истинный бог! Так и хотелось пасть ниц и возносить молитвы!
— Ну допустим, звал, — ответил Хельги не без вызова, ему не понравилась снисходительная фамильярность незнакомца. — Только с чего это я твой сын? Тоже, папаша нашелся!
— Только с того, что я — отец твой, — был ответ.
Хельги замер. Лицо его изменилось настолько, что Меридит сочла нужным подойти к брату и крепко обнять за плечи.
— Ты… мой… кто?!!
— Я — твой отец, а ты, убийца, — мой сын. Плоть от плоти, сущность от сущности… — Тут голос демона сделался печален, равно как и взгляд глубоких черных глаз. Он говорил, будто сам с собой, никого вокруг не замечая. Обитатели астрала часто ведут себя именно так: не диалог ведут, но вещают. — Я ждал этого дня… Я знал, что он настанет… За ошибки надо платить. Самонадеянность погубила меня, и я готов нести кару. Я считал, сила моя легко преодолеет проклятие смертных. Но я оказался неправ и стал отцом убийцы, какого дотоле не видывал свет. Сын мой явился за мной… Что ж, делай свое дело, убийца, чему быть, того не миновать!
— К-какое дело? — прошептал Хельги с отчаянием, чувствуя встречное движение астрала. — Чего ты от меня хочешь?!!
— Хельги, — ошеломленно пробормотала Энка, — похоже, он хочет, чтобы ты его поглотил!!!
— Я готов, — смиренно подтвердил демон.
— Да пошел ты!!! — заорал Хельги что было сил. — Сгинь!!!
Пентаграмма погасла.
Из дневника Хельги Ингрема
«Да пошел ты» — так я ему сказал. Очень по-американски. У Макса я смотрел подвижные картины из американской жизни, а Ирина мне переводила — так там, в Америке, все говорят друг другу «да пошел ты» или «иди в задницу». На последнее я все-таки не решился. Не хочется верить, но вдруг эта тварь и вправду мой отец? Родился же я от кого-то? Да и ему какой резон врать? Если бы, наоборот, отказывался — это еще можно было бы понять. Но кто по доброй воле захочет присвоить чужого сына?
Энка говорит, мы похожи… Нарочно, наверное, чтобы меня позлить.
Зачем меня злить, я и без того в ужасе, в ярости, просто вне себя! За кого они меня там, в сферах иных, принимают, демон побери?! Так и лезут в рот, так и лезут! Сожрать родного отца!!! Это уже не каннибализм даже, это еще хуже! Только абсолютно извращенной натуре может прийти в голову подобная идея! Неужели у бессмертных столь дикие нравы?! Определенно с ними нельзя иметь ничего общего!
Вот Кукулькан — нормальный демон, наверное, потому что молодой, не успел выжить из ума. Да Винчи тоже был ничего, но он не из высших. Остальные — уроды, каких мало! И мой, с позволения сказать, отец — хуже всех! Такое удумать про родного сына! Ненавижу! Даже подменный папаша Гальфдан — и тот порядочнее! Конечно, он меня терпеть не мог, лупил по поводу и без повода, обращался порой Как с последним траллсом, [14]только и мечтал сбыть с рук. Но даже он не подумал и не поверил бы, что я могу его съесть! Никогда бы мне такую гадость не предложил! Тьфу! Прямо дурно становится от одной мысли!.. Воистину все познается в сравнении!
170 
