159 
Договариваться с мэтром Перегрином пошли Меридит и Энка. Я отказался наотрез: достаточно на сегодня позорился перед профессорами! Переговоры прошли успешно. Энка рассказывала, что у нее создалось впечатление, будто он ждал нашего визита и был отчасти в курсе наших дел. Хотя Меридит это отрицает. Не знаю, кому верить. С одной стороны, Энка любит если не приврать, то преувеличить. С другой, Меридит никогда не отличалась чувствительностью и прозорливостью, а от магов можно ожидать чего угодно.
Портал в Трегерат профессор открыл нам прямо из своей лаборатории. Шаг — и остался позади университет, и стоим мы посередь трегератской площади. А там жарища! В смысле не лето, конечно, но и не такой мороз, чтобы ходить в зимних куртках на меху. Горожане стали на нас оглядываться, пришлось первым делом бежать на рынок, переодеваться. «Бросать на ветер последние сбережения». Думаю, нет нужды уточнять, кому принадлежала эта фраза.
О, ему, бедному, еще предстояло узнать, что такое настоящиезатраты! Страшно сказать, какую взятку пришлось дать, чтобы получить доступ в закрытое хранилище. Остались мы на полной мели, впору на поденную работу наниматься.
Зато уже несколько часов сидим в подземелье среди свитков и инкунабул и узнаем очень странныевещи.
Хотите верьте, хотите нет, почтенные читатели (случись таковым быть), но получается так, что тело предательски убиенного короля похоронили в четырех разных местах! А может, и больше их… Ну точно! Энка кричит, что нашла пятое! Интересно, такая путаница в книгах устроена нарочно, чтобы сбить со следа тех, кто станет искать могилу, или тушу несчастного вправду разделали на куски и зарыли в разных частях Староземья? Кому и зачем могло понадобиться так глумиться над трупом? Загадки множатся, ясности ни в чем. И работы все прибавляется: поди-ка обойди все указанные могилы, разбросанные по Старым Землям от Эттесса до Дольна. Между прочим, возле одной из них мы были совсем недавно — «Хроники Тайного союза Луны» (что еще за союз такой?) местом захоронения называют Конвелл, северные его окраины… «Судьба задом повернется, тропа кольцом замкнется…» Ходим по миру из года в год, как овцы, не по своей воле… Это не найм уже это, а плен… Страшно становится от таких мыслей.
Ладно, не стану больше отвлекаться от работы, надо искать дальше. Шестую могилу, будь она неладна…
Шестой могилы не нашлось, хоть и просидели до темноты и перерыли, что можно и что нельзя. Аолен, даром что лекарь, а не взломщик, ухитрился снять защиту со шкафа с запретными магическими рукописями, но в них о Кароле Освободителе не говорилось вовсе, только о заклинаниях и превращениях: кому это интересно? Новых ссылок тоже не было.
Итак, мест захоронения, реальных или мнимых, насчитывалось пять — и все удивительно знакомые, будто нарочно подбирали! — Эттесс, Конвелл, Дольн, Буккен и Дайр. Да-да, тот самый Дайр, родина принцессы Генриетты! «Неспроста это, ох, неспроста!» — каркала дочь сенатора Валериания с видом бывалой ведьмы-прорицательницы. Но какой в том сокрыт смысл, какая тайная связь — поди догадайся!
Подсказала карта. Отличная карта Староземья и окрестностей, красивая — с розой ветров, грифоиьими головами и лентами — услужливо выпала из книги на пол. Хельги поднял ее машинально, развернул… Долго вглядывался в хитрую вязь рун… Потом достал карандаш.
— Ты с ума сошел? — напустилась сестра по оружию — Книга библиотечная! Не расплатимся! А еще цивилизованное…
Но он уже протягивал ей исчерченный лист.
Пять точек: Эттесс, Конвелл, Дольн, Буккен и Дайр были соединены тонкими линиями. Пять точек образовывали почти идеально правильную пентаграмму.
А всякому, кто мало-мальски сведущ в магии, известно: главное в пентаграмме не лучи, главное — центр. Но никаких специальных обозначений в этом месте на карте не было. Ни городов, ни поселений — ничего. Ровный зеленый фон.
— Все равно надо попасть туда в самое ближайшее время, чует мое сердце! — подскочила Энка.
— Разлетелась! — Орвуд смерил ее обвиняющим взглядом. — Не видать нам западных земель раньше середины зимы! Как мы будем выбираться из этой степной дыры, ты подумала? Без монетки в кармане?
— У меня есть монетка! — радостно объявила Урсула и извлекла из кармана медяк конвелльской чеканки.
От гномьего гнева девчонку уберег только юный возраст.
159 
