29 
— Да, это мне нравится. О, не падай, Хейке. Хейке! Стой на ногах! — шепотом произнесла она, изо всех сил поддерживая его. — Боже мой, ты не должен меня так пугать! Ты не имеешь права показывать свою слабость. И — что за ужасная мысль! Я боюсь оставаться с ними одна в лесу. Они тут же набросятся на меня.
— Да. И я побаиваюсь этого. Сейчас мне уже лучше. Это был приступ боли в животе. Больше тебя не подведу.
— Ох, как же все это произойдет? — промолвила она сквозь зубы так, чтобы их преследователи ничего не слышали. Они снова двинулись в путь. — Но ты ведь не думаешь проникнуть в Гростенсхольм сегодня ночью? У тебя не хватит сил.
— Нет, — ответил он. — Сейчас я нуждаюсь только в постели.
— И в чане с водой около нее? Думается, что он тебе нужен.
— Нет, не нужен.
— Хорошо. Что ты думаешь сделать с ними? — снова спросила она, несколько нетерпеливо. — Не хочу, чтобы они крутились в комнатах Элистранда.
— Нет, мы уже с ними обговорили это, — слегка улыбнулся он. Какой же вымученной была эта улыбка! Словно он был не в состоянии растянуть уголки рта.
— Обговорили? Ты можешь беседовать с ними? Спрашивать и получать ответы?
— Да. У них есть предводитель.
— Предводитель? Постой, думаю, я знаю, кого ты имеешь в виду.
— Именно. Высокий повешенный мужчина.
— Я обратила внимание на то, что он пользуется у них авторитетом. Он даже производит впечатление очень умного существа. Но не особенно приятен. Интеллект, потраченный не на пользу, а на плохие дела.
— Тс-с, — слегка натянуто улыбнулся Хейке. — Он у тебя за спиной.
Непроизвольно ее охватила дрожь. Мурашки прошли по всему позвоночнику. Снизу вверх. Похолодела шея.
— Но это и ему самому может быть хорошо известно, — произнесла она громко и упрямо. — Умный человек знает свои недостатки и чаще всего питает к ним любовь.
Хейке нервно попросил ее попридержать язык.
Но настроение Винги вырвалось наружу. Все, через что она прошла, сделало ее агрессивной.
— Они на нашей стороне, не так ли? Тогда они понимают, что мы не хотим им зла.
— Это правда, но не стоит их дразнить напрасно.
— Ты так и не ответил на мой вопрос, что мы будем делать с ними сейчас?
— Не ответил, потому что кто-то все время перебивает меня, — прошипел он в ответ.
Винга поняла, что так нельзя. Одно дело она потеряла самообладание, но Хейке не может себе позволить этого. Из-за себя и из-за тех, кто сзади них. Он обязан сохранять над ними власть. Она взяла его за руку и попросила прощения. И тут же получила его.
— Итак, ты договорился с ними?
— Да, — ответил он. — Они будут ждать внизу в лесу до завтрашней ночи. Снивель уезжает сегодня, я это узнал. И главное здание поместья будет пустым.
— Но это ведь тебе не поможет? Как ты проникнешь в него?
— А мы с тобой разве однажды не пробирались туда?
— Через крышу? Вместе с ними? Ты что, сошел с ума? В таком случае я отказываюсь!
— А я и не думал брать тебя с собой.
— Не думал? — она снова стала агрессивной.
— Хорошо. Сам я и не думаю еще раз забираться на крышу. Покажу лишь им дорогу.
— Превосходно! А они… Они не могут проникать через стены, замочные скважины, тогда им твоя помощь не потребуется?
— Кое-кто, возможно, обладает такой способностью, я точно не знаю. Но не все. Кроме того, они должны получить мое разрешение проникнуть в Гростенсхольм.
— Почему?
— Потому, мой дружочек, что кто-то из нашего рода в свое время наложил колдовские формулы на Гростенсхольм, Липовую аллею и Элистранд, так что ни одно такое существо не может поселиться там. Говорят, это сделал Ульвхедин в молодости. Но потом, как тебе известно, он раскаялся и позволил Ингрид на время поселить серыхтам. Но они находились там, пока он был жив. Поэтому они должны получить мое разрешение.
Винга задумалась.
— А Элистранд будет свободен от них?
— Да. Никто из них туда не пойдет.
Она глубоко вздохнула от облегчения. Прекрасно. В этом Хейке должен быть согласен с ней.
Поскольку луна уже скрылась за горизонтом, в темноте леса идти стало почти невозможно. Они брели ощупью, спотыкались, и Винге пришла малоприятная мысль, что толпа за ними хохочет от удовольствия, наблюдая, как мучаются живые существа.
29 
