47 
– Тебе больно? Ты долго сможешь продержаться? – спросил эльф.
Спригган подергал конечностями и от этого стал похож на насекомое, попавшее в паутину.
– Ну что тебе сказать? День-другой провишу, потом точно скончаюсь. Вы, главное, попробуйте выяснить, как мне быть с туалетом. Станут меня спускать, или я прямо здесь… сверху вниз?
Рыжая захихикала:
– Ничего, мы не упыри, отвернемся!
– В данном случае уместно не отворачиваться, а, наоборот, следить, чтобы не попасть под раздачу, – возразила высокая.
– Я на вас сейчас плюну! – оповестил подвешенный. – Если не прекратите. Могли бы при посторонних вести себя культурнее.
– А где здесь посторонние? – удивились все.
– Вон там, за камнем. Двое.
Скрываться дальше не было смысла. Рагнар и Орвуд вышли из укрытия.
– О! Привет аборигенам! – помахала рукой рыжая. – Не побеспокоили? – спросила она у двух существ, вылезших из-за камня. По всему было видно – эти тут давно. Обросшие, свалявшиеся, худые и вонючие.
– Какой сегодня день? – вместо ответа хрипло каркнуло существо, невысокое, коренастое, широкоплечее и с бородой до пояса.
– Пятница! – брякнула Энка. – Мне почему-то так кажется.
– Среда, – сказал эльф, – двадцать пятое мая.
– Год?
– Двадцать седьмой по староземскому летоисчислению.
Существа принялись считать, шевеля губами.
– Четыре месяца! – прошептал высокий. – Всего четыре месяца! А казалось – годы!
– Отметки на стенах делать надо, – крикнул Хельги сверху, – первый раз сидите, что ли?
На него посмотрели недоброжелательно.
– Давайте познакомимся, раз уж судьба свела нас вместе, – предложил Аолен примиряюще.
Предложение было принято.
– Я Орвуд Канторлонг, – пробурчал длиннобородый, – гном.
– Я Рагнар из Оттона, рыцарь ордена Золотого Меча…
– Ого! – перебила Энка. – Слыхала я про одного оттонского принца Рагнара, который одним ударом палицы прошиб крепостные ворота. Говорят, его мать изнасиловал орк, а отец признал ребенка, чтоб не вышло скандала.
Даже в полутьме было видно, как покраснело заросшее лицо Рагнара.
– Что за проклятие на мою голову?!! – вскричал он. – И в кобольдовом подземелье нет мне спасения от грязной клеветы, что преследует меня по пятам! Я человек! Чистокровный человек, сын отца своего! И не имею с поганым орочьим отродьем ничего общего! Да неужели ты думаешь, что мать моя смогла бы пережить позор сношения с орком?!
Энка, ошеломленная столь бурной реакцией сдержанного на вид Рагнара, замахала руками:
– Хорошо, хорошо, успокойся! Я не думала, что тебя это так заденет, извини и сам посуди, откуда мне было знать, то сношение с орком для оттонцев такой страшный позор? Я сама как-то имела с ним сношение, и ничего, вполне терпимо, если не считать вони…
– Умолкни, пожалуйста, сделай милость! – взмолилась Меридит.
Энка умолкла, эльф получил возможность представить сокамерникам всю их компанию, и церемония знакомства состоялась.
– Давайте теперь подумаем, как меня снять, – попросил Хельги, – мне так неуютно наверху!
– Нереально! – тут же откликнулась сильфида, – до тебя шагов десять в высоту!
– Есть такая единица измерения – метр, – ядовито сообщил спригган, – а некоторые из рода сильфов могли бы уже научиться летать.
Энка возмущенно фыркнула:
– Даже если бы некоторые из рода сильфов и умели летать, пользы это не принесло бы. Цепи твои зубами грызть прикажешь?
Хельги тоже умел фыркать.
– Ослица! Дай мне в руку пять камней, и я сам от них избавлюсь.
Сильфида хотела ответить невежливо, но вспомнила о счастливом спасении из уэллендорфской темницы и сочла за благо промолчать.
– Я знаю, что делать, – робко прошептала Ильза, ей было до слез жаль своего подвешенного спасителя, – надо встать друг другу на плечи и дотянуться да Хельги.
– Рухнем, – решила Меридит.
– Разок-другой рухнем, потом приспособимся, – одобрила идею Энка. – А я полезу на самый верх и буду смягчать падение. Главное – покрепче держать друг друга за ноги, чтоб не расцепиться и не падать по отдельности. – Она пошарила по полу и подобрала несколько кусочков щебня: – Подойдут?
Хельги посмотрел вниз и кивнул.
Гном Орвуд с большим неодобрением наблюдал за пришельцами. Они его раздражали своим легкомыслием.
– К чему заниматься ерундой? – высказался он наконец. – Даже если ваш дикий план сработает, кончится дело тем, что его снова закуют и отправят в другую пещеру.
47 
