100 
– А как она его ищет? – спросила Ильза, холодея.
– Улавливает негативные эмоции и через них внедряется. Чем сильнее эмоции, тем шире радиус опасной для индивидуума зоны… – Ильза не понимала и половины из объяснений Хельги, и от этого ей становилось еще страшнее. – Потенциальная жертва утрачивает собственную волю и самоконтроль, – продолжал спригган, – и бредет как во сне прямо Ирракшане в пасть.
– Разве сущности едят пастью? – уточнила Энка.
– Откуда мне знать, как их едят? Это я образно выразился, – ответил ей с легким раздражением Хельги: вредная девица вечно цеплялась к словам!
– Говорят, в горах есть секта Черных Моджахедов, они ей поклоняются и приносят жертвы, – добавила Меридит.
– Разве можно поклоняться демону? – удивилась Ильза. – Поклоняются богам!
– Боги и демоны – одно и то же.
– Как – одно и то же?! – не поверила девушка.
– Конечно, одно и то же, – авторитетно подтвердил Хельги. – Демоны являются богами для тех, кто им поклоняется. «Бог» – это просто название такое, чтобы отличать своего от чужих. Например, Ирракшана – бог для Черных Моджахедов, а для нас – просто демон. Но если ты станешь ей поклоняться, она и для тебя будет богом.
– Не стану я поклоняться такой гадости! Зачем ей вообще кто-то поклоняется?
– Затем, зачем и всем остальным. Не все существа имеют доступ к свободным магическим силам. Поэтому они просят помощи у богов, если у них в чем-то нужда. Как люди, например.
– А спригганы?
– Нам боги не нужны. Мы пользуемся Силами Стихий, аккумулируя их в дольменах. – Слово «аккумулируем» Ильзе было незнакомо, она решила, что это заклинание.
– А дисы? – заинтересовался Рагнар. В последнее время его интересовало все касающееся их имени.
Меридит ответила важно:
– Мы поклоняемся Одину и асам! – Но справедливости ради добавила: – Ну не то чтобы очень – так, вспомним иногда… Но если диса будет доблестна на поле боя, она может привлечь внимание асов, а Один призовет ее в Вальхаллу и сделает валькирией. Цель жизни каждой дисы – попасть в Вальхаллу.
Хельги фыркнул:
– Ага! И прислуживать за столом дохлым фьордингам!
– Что за дурость? С чего ты взял? – окрысилась Меридит.
– Это не я, это фьординги так говорят! Павших в бою воинов-эйнхериев Один заберет в Вальхаллу, они будут непрерывно есть, а валькирии – им прислуживать. Да! Говорят, валькирии еще ткут ткань из человеческих кишок и поют зловещую песнь! И ради этого ты готова бросить меня на произвол судьбы и переселиться к дурацкому Одину? Кстати, фьордингов туда берут только убитыми. А вас?
Диса сперва разозлилась, но увидела обеспокоенное лицо Хельги и рассмеялась:
– Живыми нас берут, живыми! А меня-то уж точно не возьмут, не переживай. Моя прапрабабка Брюнхильд в Вальхалле опозорила фамилию. С ней приключилась какая-то амурная история.
Энка слушала разговор с необычайной задумчивостью, а потом изрекла очень серьезно:
– Вот интересно, если ВСЕ валькирии поют так же, как наша Меридит, как бедный Один это выдерживает?!
И невозможно было понять, издевается она или в самом деле сочувствует северному богу.
– Мы не будем здесь долго задерживаться, – с легкой грустью рассуждала вслух Меридит, оглядывая милые сердцу картины городских укреплений. – Переночуем где-нибудь, отоспимся, день пересидим, а вечером…
– Нас могут не выпустить из города, – вклинился Хельги, – сочтут подозрительными: все стремятся сюда, а мы – наоборот. Зря мы внутрь вошли, надо было стороной обойти.
– Надо было раньше думать.
– Кто же знал, что здесь такой бастион? Одна надежда – через другие ворота попробуем выйти.
Энка покачала головой:
– Наверняка про нас известно всей охране. Не каждый день к ним нелюди из Кансалона являются целой толпой. Не выпустят.
– Да, – согласился Рагнар, – я на их месте точно не выпустил бы. Не проверив как следует.
Последняя фраза вызвала у Эдуарда смутное, тревожащее душу воспоминание: темный каземат, в нем непонятные, но жуткие на вид предметы. И вопль – звериный, душераздирающий вопль, отдающий гулким эхом.
– Ты чего? – Энка заметила изменившееся выражение его лица.
– Давайте поживем здесь немного! – жалобно взмолился принц.
– Зачем?
– Может, нас попозже согласятся выпустить?
– Ну давайте поживем, – пожал плечами наставник. – Только не пойму, что это изменит… Плохо, стены здесь изнутри кирпичные, не пройдешь. Что за ослы строили?
100 
